Рассветное Интро поднималось из океана, его лучи озаряли совсем другой город, огромный, серый, холодный Перфидон. От шпилей крепостных стен, от пушек и бойниц замка, самого большого сооружения в городе, веяло бесчеловечной жестокостью и одиночеством.
На берегу появилась девушка, очень красивая девушка с большими карими глазами, развевающимися на ветру темными волосами, выразительными губами, хрупкая, небольшого роста, но обладающая превосходной осанкой. Такая она была, Кэролина Твиртэр, но едва ли кто-то из её знакомых, столько лет проживших рядом с ней, узнал бы в этих чертах лица и фигуре свою юную соседку. Виной всему была одежда: слишком смелая, слишком дерзкая с преобладанием кожи и металлических украшений. Вызов был во всём её облике, а главное во взгляде. Таким взглядом обладает опытный игрок, уверенный в своей победе, старый вояка, не сомневающийся в бессилии противника. Именно этот взгляд увидел подошедший к окну король Цэндр. Вызов был принят. Война была проиграна.
Король Цэндр был известен во всех землях, омываемых Элеунским океаном. А они, поверьте мне, были не маленькие. Он был известен своей жестокостью. Диктатор упивался своей властью, ничто не приносило ему большего удовольствия, чем причинять людям боль. Пожалуй, это была месть жизни, не подарившей ему никогда ничего хорошего. По крайней мере, он так думал. Диктатор в юности пробовал многое, но, разочаровавшись, ни в чем не преуспел так, как в своей мести всему миру. Его боялись далеко за пределами Перфидона. Если бы в Перфидоне существовали психоаналитики, Цэндр стал бы настоящей профессиональной находкой для них, хотя, пожалуй, он бы истязал и их, как истязал сейчас молодого юношу, кажется, революционера. Но для Цэндра это было не так важно, как само действие.
«Уведите его!» – произнес усталый диктатор и подошел к окну своего замка, сразу же забыв о мученике и погрузившись в свои мысли. Лицо ещё не старого мужчины крепкого телосложения и не такого уж страшного, каким он казался всему миру, обдувал ветер с океана. Но Цэндр не замечал его. Он был погружен в свои мысли, скорее в их отсутствие, тупую боль своей души. Именно в этот момент его потерянные глаза опустились с водной глади на берег, и диктатор заметил праздно прогуливающуюся незнакомку. Она восхитила его. А когда она сама посмотрела на него своим взглядом, подобного которому он никогда раньше не видел, Цэндр тут же влюбился. В истерзанном сердце короля вновь зародилась надежда. Он был готов пытаться что-то делать и надеялся на успех. Он принял вызов судьбы, вызов дерзкой незнакомки. Диктатор ещё не знал, что война была проиграна.
Цэндр, как мальчишка, побежал из своего замка вслед за таинственной девушкой, тем самым напугав своих немногочисленных охранников. Но незнакомка и не собиралась заканчивать свою прогулку на пляже. Диктатор задыхался от бега, но продолжал приближаться к своей цели. Прибрежные камни ужасно мешали ему. Достигнув девушки, диктатор споткнулся и практически упал на колени перед ней. Вблизи она оказалась ещё более восхитительной.
– Кто вы? Как ваше имя? – только и смог сказать Цэндр.
– Имя… – хитро усмехнулась девушка, затем провела рукой по золотому медальону, прищурилась, прошептала что-то и сказала королю, – Кэрол.
С тех пор жизнь диктатора изменилась, нет, он не перестал издеваться над своими подданными, только теперь всё его время, все его мысли занимала лишь Кэрол. Он был готов ради неё на всё: какие балы он устраивал, какие прогулки, какие романтические вечера, он исполнял все её желания, любые прихоти. Кажется, ему даже не хватало времени на пытки. Её вид сводил короля с ума, её голос заставлял повиноваться, её ласки и поцелуи были для него, как сладкое вино, которое хотелось пить всё больше и больше. Но её губы лишь продолжали улыбаться насмешливой улыбкой, а взгляд оставался таким же наполненным вызовом, в нём лишь угасал интерес, но король этого не замечал. Через пару месяцев жители Перфидона были удивлены известием о скорой свадьбе жестокого диктатора. Цэндр вёл активную подготовку и даже не сомневался в согласии возлюбленной.
Пожалуй, стоило всё же спросить Кэрол. Однажды она спокойно зашла к нему в кабинет.
– Дорогая, ты сегодня как никогда красива! – восторженно приветствовал её диктатор.
– Дорогой, я ухожу, – спокойно сказала та, в кого он был столь пламенно влюблен.
– Что ты сказала? – Цэндр сначала не понял.
Девушка не стала повторять. Смысл её слов и так становился ему всё более ясным.
– Ты не посмеешь! Охрана! Отведите мою гостью в её покои и заприте её там! Живее! – гнев переполнял диктатора. Охрана послушно обступила девушку.
– Хорошо, я сначала соберу вещи, – ещё более спокойно сказала Кэрол и вышла из кабинета в сопровождении охраны.
Когда вечером туда принесли ужин, в покоях были все подарки прекрасной незнакомке от короля, даже те вещи, в которых она была, когда Цендр встретил её на пляже, не было лишь самой девушки и её золотого медальона.
Горе диктатора нельзя было описать. Вскоре он возглавил поход, чтобы найти беглянку, он уничтожал всё на своем пути. Сердце диктатора вновь наполнила жажда мести ещё большей силы, чем прежде.
За окном шумел дождь. Его капли не переставая стучали в окно. На кухне в доме Твиртэров горел очаг, на нём закипал котёл с картофелем. Кэролина была занята приготовлением обычного ужина. Вернувшись с почты, где она работала в пункте приема писем, девушка сразу же принялась за ужин. Кэролине надо было кормить дочку. В кресле у огня уютно устроилась девочка. Она закуталась в мягкий плед, поджав ноги, и положила подбородок на руки так, что она казалась совсем маленькой. Девочку звали Виолеттой. Ей было пять лет. Её вьющаяся чёлка немного закрывала большие карие глаза, которые внимательно следили за матерью. Девчушка соскучилась по маме за день, пока Кэрол была на работе. Она отдавала дочку соседям старикам, которые души в ней не чаяли. Вдруг девочка отвела взгляд на огонь и потянулась вверх своими худенькими ручками, улыбнулась и обратилась к Кэрол:
– Мам, пойдем гулять, когда закончится дождь?
– Там так сыро, и уже довольно прохладно. Я очень устала! – сказала Кэролина.
– Мамочка, там такое небо после дождя! Радуга над океаном! Хочу, чтобы она там была! Мамочка, ты же так любишь смотреть на океан! А ещё там такие лужи! Ой! – остановилась малышка, вдруг поняв, что матери навряд ли понравится её желание скакать по лужам.
– Хорошо, Летта. Ты уговоришь кого угодно! Только надень плащ и сапоги. Скоро осень.
– Мам, какая осень?! С тобою всегда я, Лето! – уверенно сказала девочка. Кэрол рассмеялась. Глаза матери и дочери горели тёплым счастливым светом. В тот момент они искренне верили, что так будет всегда.
После ужина маленькая семья Твиртэров отправилась к океану. Они разместились на берегу. Воздух был свеж. По океану шли спокойной рябью невысокие волны. Кэрол гладила дочку по волосам и рассказывала их любимую сказку о корабле и капитане, добром, веселом красавце с приветливой, открытой улыбкой и голубыми как небо глазами. Мама всё говорила: «17 арифа 3044». Повторяла эту далекую и важную для неё дату. Виолетта посмотрела на голубое небо и совсем отвлеклась от знакомой истории. Она думала об облаках, так похожих на диковинных морских чудовищ.
Вдруг из города послышались жуткие крики. Мать и дочь встревожено переглянулись. К ним по гальке берега бежал их пожилой сосед и что-то кричал.
– Что происходит? – с ужасом в голосе спросила Кэролина. В их тихом городе лай собаки был редкостью, а сейчас крики были человеческие.
В этот момент вдалеке прозвучал выстрел. Виолетта прижалась к матери.
– Бегите, на город напал король Перфидона! – только и смог сказать сосед.
– Что этому чудовищному диктатору нужно здесь?! – воскликнула испуганная женщина.
– Он что-то ищет!
– Не думаю, что этот безумец найдет это в Прилеуне!
– Не время думать! Скорее возвращайся домой, спрячешься с дочерью в погребе у себя в доме. Быстрее! Его солдаты скоро будут в нашем квартале!
Все трое ринулись бежать по направлению к городу. Кэролине пришлось схватить дочку на руки. Худенькая девочка была напугана и не могла так быстро бежать. Старик еле успевал за ними. Когда Кэрол открыла крышку потайного подвала, во дворе уже был слышен стук солдатских сапог. Она с силой толкнула дочку в подвал.
– Молчи, тебя они не найдут! – яростно прошептала Кэролина. – Я не допущу этого!
Она по какому-то наитию сорвала с себя золотой медальон и кинула его в темноту подвала. Кэрол не успевала сделать все приготовления, чтобы подвал стал потайным и незаметным. Лишь рывком закрыла крышку и сама встала на неё, готовая защищать своего ребенка до конца.
В этот момент дверь выбили. Несколько солдат ворвались в дом. Не вставая со своего места, Кэрол схватила тяжелую сковороду и была готова дать отпор каждому. Но вдруг в воздухе просвистел тяжёлый кнут, он больно ударил Кэрол по запястью, она выронила сковородку. Следующим ударом она уже была связана кнутом. Солдаты окружили ее. Ловкий воин вошел в комнату, так что она могла его разглядеть. Небритый, невысокий мужчина с чёрными, как смоль, волосами, со знаками королевской власти на широких плечах держал в своих огромных ладонях конец злополучного кнута.
– Чертовка, я нашел тебя! – громко прокричал диктатор.
– Кто вы? – смело спросила Кэрол.
– Тебе придется меня вспомнить! Солдаты, уведите её в мою карету! Наши поиски окончены! Пора ехать домой! – приказал диктатор. – Ты слышала, Кэрол, домой!
Солдаты обступили ничего не понимающую девушку и вывели её из дома. То, что творилось на улице, нельзя было описать словами. Казалось, что за считанные минуты разрушили полгорода. Кинув взгляд на соседский дом, Кэрол поняла, что стариков уже нет в живых. Жаждущие крови солдаты убили их. Она посмотрела на свой милый домик. Почти весь дверной проем был разрушен. Но главное ей всё же удалось: обыска в доме не было, дочку не нашли. Это было последнее, что видела Кэрол. Затем ей на голову надели черный мешок и с силой втолкнули в карету диктатора.
«Я смутно помню этот день. Я была слишком маленькая. Но помню этот ужас. Холодные стены подвала. Тьма. Крики наверху. Крошечными пальчиками я сжимала золотой медальон в руках. Только он и остался мне от мамы. Где она сейчас? Жива ли? Мамочка, нет! Нет! Нет! Я знаю, что жива! Её взволнованный голос до сих пор в ушах звучит, а потом тишина, тишина, тишина. Звенящая тишина. Тьма. Шорохи. Как же мне было страшно.
Под утро выбралась из подвала. Разрушенные дома, мертвые люди – всё как в тумане, ничего не помню. Потом эти скитания, крысы, отбросы, жестокие люди, приюты – эти долгие восемь лет, как в кошмарном сне. Хорошо, что тогда я была совсем маленькая. Поэтому почти ничего не помню, кроме ужаса и желания выжить.
А теперь этот темный детский дом с таким высоким железным забором. Кажется, он слишком высокий: почти не видно неба. Жаль, что мой старый приют закрыли. Сирот сейчас мало, таких одиночек как я почти нет. Я одна.
Тот приют был на берегу океана. Мне так нравилось смотреть на Интро, заходящее в океан, вспоминать наши с мамой закаты, когда мне было совсем грустно. Здесь нет океана. Вернее, он очень далеко: полдня идти. Ещё этот забор, высокий забор. Забыть бы это всё. Зачем я это пишу? Чтобы помнить, чтобы никогда не забывать мое теплое детство, мою маму! И это число 17 арифа 3044. В этот день все изменится, я знаю, я помню».
Вдруг Виолетта Твиртэр с силой захлопнула свой дневник, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Она подняла голову, встряхнув локоны, закрывавшие веки. Перед ней стоял и смотрел на неё грустный Тимос Фирдис. Когда Летта подняла на него глаза, он тут же отвернулся и быстро ушел в сторону мальчишек, гоняющих мяч в глубине закрытого двора. Летта облокотилась на стену дома и продолжала пристально смотреть в спину уходящего. Она всё думала: «Зачем он так смотрит? Глупый, домашний мальчик, как его занесло сюда? Зачем он так смотрит? Я же не красавица, как другие. Нос такой огромный. Ноги совсем не длинные. Разве со мной интересно общаться? Девчонка из подворотни. Разве моя речь красивая и содержательная? Неужели он в меня влюбился? Глупый мальчик. Меня любили, наверно, только крысы, когда я их подкармливала остатками еды. Я стала такой грубой. Такие жестокие мысли, а может, он влюблен. Беги от меня, глупый мальчик. Такой странный, такой симпатичный, и глаза такие, как океан в пасмурный день. Не смотри так на меня, я неудачи притягиваю! Пожалуйста, не надо так смотреть!»
Читателю может показаться, к чему такие мысли у тринадцатилетней девушки, которая выглядит и то младше своих лет. Невысокая, худенькая, хрупкая девочка, которая становится похожа на смешную куклу, сбежавшую из театра на ярмарочной площади, лишь только стоит ей улыбнуться. Но улыбаться с каждым годом она стала всё реже и реже, а глаза совсем грустные. Неудивительно после того, что ей пришлось пережить. Она научилась стоять за себя, молчать, когда нужно, бежать во всю прыть, принимать взрослые решения, быть расчетливой и предусмотрительной, но не смогла справиться со своим одиночеством и потеряла веру не в себя, но в своё счастье. Ей уже начало казаться, что неприятности преследуют её и тех, кто ей дорог. Огонёк надежды, что всё поменяется, ещё теплился в ней числом из маминой сказки, но вера в него становилась всё меньше с каждым годом. Девочка быстро взрослела и переставала верить в чудеса.
Но однажды Летта всё же улыбнулась своей солнечной улыбкой тому мальчишке. Тогда Тим как обычно играл в мяч с друзьями. Вдруг он заметил красивую птичку на дереве с розовато-коричневым оперением. Залюбовавшись ею, он пропустил подачу. Мяч ударил его в коленку. Дети вокруг засмеялись. А новенькая просто улыбнулась. Казалось, что только она одна тоже увидела пернатую и подбадривающее улыбалась ценителю прекрасного. С тех пор Тим то и дело вспоминал этот случай и украдкой наблюдал за новенькой, не решаясь начать с ней разговор.
Тимос Фирдис был высоким мальчиком. Он даже стеснялся своего роста и вечно немного сутулился. Он был старше Летты на два года. Его лицо имело некие аристократические черты такие рисуют на портретах в богатых домах. Его отец был военным полководцем и почти всё время проводил в сражениях. Мать Тимоса, ещё молодая графиня Юнона Фирдис, быстро разлюбила небогатого вояку Теодора Фирдиса. Дома он был редко, времени проводил с ней мало. Привыкшая к роскоши графиня не могла себе позволить всего, чего хотела, на жалование военного. Семья быстро разорялась. Отправившись в путешествие на земли целебных источников поправить здоровье, графиня встретила молодого герцога и влюбилась в него, в его роскошную жизнь. Возвращение к вояке было для неё немыслимым. В результате бывшие супруги приняли решение отправить сына на время в приют, а когда он вырастет заняться его будущим. Нельзя сказать, что они его совсем не любили. Родители достаточно часто навещали Тимоса, но он холодно относился к их визитам.
В доме с высоким забором, как называла приют Виолетта, у Тима были друзья. Он пользовался авторитетом среди мальчишек за свой ум, силу и ловкость. Он славился верным другом, который, несмотря на происхождение приятелей, всегда приходил к ним на помощь. Вдруг в спокойной жизни Тимоса Фирдиса появилась новенькая девочка, улыбку которой он никак не мог выбросить из головы. Рядом с ней он терял всякую уверенность, терялся сам. Всё было просто: Тим был первый раз влюблен.
О проекте
О подписке