Книга вторая

Пусть говорят глупцы, что нет любви,

И что в разлуке сердце застывает.

Не верьте, те слова пусты …

Так говорит лишь тот,

Кто о любви не знает, а я пишу для тех,

Кто океан любви душою измеряет.

Глава I Личный ад

Я медленно открыла глаза. Голова здорово гудела, а тело затекло, и неприятно покалывало. Я увидела над головой зелень листвы, трепещущей от легкого ветерка. Сознание, словно холодный липкий туман, медленно втекало в мои оживавшие воспоминания. Казалось, будто мне приснился дурной сон, и хотела уже было обрадоваться, но надо мной вдруг нависла фигура незнакомой девушки. Она быстро принялась срывать с меня одежду и украшения. Моя слабая попытка сопротивления, вызвала лишь раздражение незнакомки, и она несильно, но ощутимо ударила меня по лицу. Слезы страха и отчаяния тут же брызнули из глаз. Я попыталась вскочить на ноги, но другие девушки тут же окружили меня кольцом. Их было пятеро, и все они были отлично сложены.

– Что вам от меня нужно, черт возьми? Украшения? Деньги? Мой муж очень богатый человек! За меня вы получите хороший выкуп, только отпустите меня, пожалуйста!

Девушки кинули на меня презрительный, как мне показалось взгляд, и не проронив ни слова, сняли с меня остатки одежды. Однако самое страшное последовало после. Из-под кучи листьев и веток они извлекли мертвое тело женщины, быстро развели огонь, и прочитав что-то вроде молитвы, кинули ее туда, а следом полетели мои побрякушки с одеждой. Когда тело умершей охватило пламя, я почувствовала удушливый, сладковатый запах горелой плоти, от чего мне стало совсем дурно. В душе я молилась лишь о том, чтобы сама не последовала в огонь за одеждой. Но девушки снова засунули меня в мешок и потащили прочь от страшного места. Ужас и страх сковали мое тело. Сильные, словно стальные обручи руки, держали мешок с моим обмякшим от испуга телом. Единственная мысль успокаивала и согревала меня в те минуты отчаяния: “Бэн догонит! Бэн найдет – иначе и быть не может!” Но время шло, а никаких звуков погони я так и не услышала. Все происходящее казалось ужасным сном, и я молилась о спасении.

Не знаю, сколько времени я бултыхалась из стороны в сторону, но, когда почувствовала под собой землю, немного обрадовалась. У меня нет морской болезни, однако от постоянной качки, страха и неизвестности меня, честно говоря, сильно мутило. Кто-то резко сорвал мешок, и яркий свет на некоторое время ослепил мне глаза. Я слышала женские голоса и смех. Оглядевшись вокруг, я поняла, что попала в какой-то лагерь или небольшой городок, обнесенный высоким частым забором из острых кольев. В середине двора горел костер, на котором поджаривали на вертеле не то бычка, не то оленя. В моей памяти сразу же всплыли воспоминания о другом костре, и запах жареного мяса вызвал дикие спазмы в желудке. Меня все же вывернуло наизнанку. Может быть со стороны выглядело смешным то, как я отчаянно блевала, потому как послышался дикий хохот со всех сторон. Вытирая рот рукой, я огляделась по сторонам. От горечи на языке, я сильно сморщилась. Видимо моя физиономия сделалась ужасной настолько, что все присутствующие девушки, а их было немало, вмиг замолкли. Но потом я поняла, что все застыли не из-за меня, а из-за девушки, которая появилась передо мной. Красивая, высокая блондинка с бесовскими зелеными глазами смотрела на меня в упор, но я выдержала ее тяжелый взгляд. Ее тело было с сильно выраженной мускулатурой, почти как у мужчин. Я успела заметить шрамы, покрывавшие, ее бронзовую от загара кожу, что обычно не свойственно людям с белыми волосами. Лицо и руки незнакомки были покрыты черно-белыми узорами, но не татуировками. Длинные волосы, заплетенные в красивую косу, украшали перья и кожаные ремешки. Одежда тоже была из кожи, и представляла собой короткий, облегающий довольно пышный бюст корсет, и юбочку клеш. Такие я видела на картинках про древних римлян, но там они были надеты на мужчин-воинов. Подойдя ко мне ближе, девушка окинула меня оценивающим взглядом, улыбнулась, и стремительно ушла.

– Стойте! Подождите! Выслушайте меня! Это какая-то ошибка! – заорала я, и бросилась вслед за блондинкой. Меня тут же остановили девушки из ее свиты, преградив собою путь. – Прошу вас, отпустите меня! Мой муж заплатит за меня большие деньги! Я совсем недавно вышла замуж! Я очень люблю своего мужа и хочу вернуться к нему! В любом случае он будет искать меня! Зачем вам неприятности? Живете тут, как отшельники, и живите. Ваше дело. Но я привыкла к другой жизни! Я домой хочу!

Девушка внимательно выслушала мой монолог, затем что-то шепнула стоявшей рядом с ней мулатке, и резко развернувшись, ушла прочь. Тут же ко мне приблизились другие две, и налив какую-то жидкость из стеклянного пузырька в чашку, приказали выпить. – Идите к черту! – заорала я, и выбила посудину из рук подающей. Девушка разозлилась и ударила меня по лицу так, что посыпались искры. Не помня себя от боли и гнева, я набросилась на девушку, вцепилась ей в волосы, царапалась и кусалась, пока не была повержена вновь. Хочу заметить, что все девушки в этом лагере не только красивы и хорошо сложены – они все, типа атлетов. Я же была нежной и хрупкой, стройной, но физически слабой.

– Пей! – приказала мне другая девушка, снова поднося чашу с мутной жидкостью к губам. Так как меня крепко держали, то я не могла двигаться, однако я смогла плюнуть в лицо наглой фурии. Победу я не одержала, но немного развлеклась. Гадко-горькая жидкость влилась мне в рот под напором девиц, и так как мне зажали нос, ничего не оставалось сделать, как сглотнуть. Затем меня привязали к столбу посреди двора. Я очень надеялась, что не к жертвенному. Мой разум затуманивался – то ли от гадкой на вкус водицы, то ли от полученных тумаков. Солнце нещадно палило, и я чувствовала, как оно жжет мне кожу. Я по-прежнему была полностью обнаженной.

– О, Бэн! Когда же ты придешь? Спаси меня, любовь моя! – шептала я, словно молитву до тех пор, пока не потеряла сознание.

Я очнулась от резкой боли в животе. Вокруг меня было темно, и дождь лил как из ведра. От холода и боли я закричала, но ни одна живая душа не отозвалась на мои просьбы о помощи. Я все еще была привязана к столбу. Слезы отчаяния текли по щекам, смешиваясь с каплями дождя. В памяти проплывали картины моей прежней жизни. Вот так неожиданно оборвалось счастье, в котором я купалась последние месяцы. Видимо боги все же позавидовали нашей с Бэном любви! Слишком уж нам было хорошо… Боль не прекращалась, и я снова начала терять сознание. Перед погружением в темноту и забытье, я заметила несколько приближающихся факелов и почувствовала, как кто-то развязывает руки. Я подумала, что это Бэн наконец-то нашел меня, и слабо улыбнувшись прошептала: “Бэн! Любимый! Ты пришел!”

Не знаю, сколько времени я пробыла в отключке, но, когда очнулась, сильно пожалела. Я все еще была в лагере, только теперь я лежала в теплой кровати в самодельной хижине. Таких в этом чертовом месте было много. Все эти домики располагались близко друг к другу, по всему периметру забора, сделанного из острых кольев. Девушка, сидевшая возле меня, увидев, что я зашевелилась, тут же подошла ко мне ближе. Она проверила пульс, потрогала лоб, и улыбнулась.

– Наконец-то ты очнулась! Я думала, что не выживешь.

– Что со мной?

– Ты прошла обряд очищения и умудрилась подхватить лихорадку. Но теперь все позади.

– Можно воды? Как долго я здесь лежу?

– Дней пять.

– А ты здесь, типа врач?

– Да. Я на самом деле была врачом, пока тут не оказалась – потупив взгляд, ответила девушка.

– Так тебя тоже похитили? Что же это за место такое?

– Я не могу отвечать на твои вопросы. Афелия тебе сама все расскажет.

– Афелия? Кто это? Неужели, та накачанная тетка с зелеными глазами? – слабо улыбнулась я.

– Она не тетка! И не вздумай так шутить. Будешь наказана!

– Да я и не собиралась шутить, – хмыкнула я. – Отсюда можно сбежать?

– Даже не думай! – со страхом озираясь по сторонам, прошептала девушка-врач. – Молчи. Ты еще очень слаба.

С тех пор моя жизнь потеряла счет времени. Первое время я лелеяла надежду о спасении. Я была уверенна, что Бэн обязательно найдет меня в этом затерянном в тропиках городке. Должны же были остаться какие-то следы? Но время шло, и никто не появлялся. Милана, девушка, которая ухаживала за мной, разговорчивостью не отличалась. Она приносила мне еду, воду, и помогала мыться до тех пор, пока я не смогла встать самостоятельно. Однажды она пришла и сказала:

– Вставай! Тебя ждет Афелия! Одень это, – и она бросила мне что-то вроде длинной рубахи свободного кроя. – И волосы хорошенько расчеши. Ты совсем не ухаживаешь за собой!

– Какого черта ты так разговариваешь? Я не просила тебя нянчиться со мной! Все, чего я хочу – это поскорее вернуться домой!

– Забудь! Все забудь поскорее! Иначе беда! Теперь ты – часть нашего мира! Не груби, и не хами. Будь послушной, и тогда у тебя будет шанс стать одной из приближенных. Ты будешь лежать на шкурах возле ног королевы и пить сладкое вино.

– Королевы?

– Да. А теперь иди за мной.

От яркого солнца у меня заслезились глаза. Лагерь жил своей жизнью. Кто-то готовил пищу у костра, кто-то охотился. Избранные же возлежали у ног королевы и пили вино, когда я вошла в большой и светлый шатер. Афелия сидела в высоком кресле. Одна из девушек разминала ей ступни ног, другая заплетала косы.

– Как ты себя чувствуешь? – не глядя на меня, спросила девушка.

– Уже лучше.

– Хорошо. Присядь, – жестом предложила мне опуститься на шкуры возле ее ног Афелия. Я продолжила стоять, с вызовом приподняв подбородок. – Итак, как тебя зовут?

– Джулия.

– Хм… Это имя тебе не идет. Отныне я нарекаю тебя Лией. Ты непокорная и слишком гордая девушка … Это мне не нравится, дорогуша. Так что забудь свое имя, и прими в подарок от королевы, новое.

– Мое имя дал мне при рождении отец, поэтому никто, кроме меня самой не имеет права менять его!

– Это ты так думаешь, дорогая. Как ты уже успела догадаться, я здесь главная, и могу делать все, что пожелаю. Так чем ты занималась раньше, Лия?