Пролог

– Пожалуйста, посмотрите еще раз! А-ле-на Ша-пки-на…

Большие карие глаза красотки с ресепшена налились кровью от возмущения, загнанного в угол рамками корпоративной вежливости. Девушка вымученно улыбнулась и демонстративно покрутив колесико мышки наманикюренным пальчиком, вкрадчиво повторила:

– Простите, госпожа Шапкина, но никто с такой фамилией в списке не значится.

Паника подступила к моему горлу, заставив кровь шуметь в ушах, а сердце биться об барабанные перепонки.

– Ну, как же так! – Выдохнула я, чувствуя, как бледнею от страха. – Я же точно знаю, что на меня выписан пропуск… девушка, милая, посмотрите еще где-нибудь… может я у вас в каких-нибудь других списках есть?

Вежливая тишина, полный притворного сожаления вздох:

– Извините, но на ваше имя нет пропуска. Могу я вам еще чем-то помочь? – С улыбкой добавила она, взглядом послав меня пасти ежиков.

Вот это попала, так попала! Через пятнадцать минут на восемьдесят пятом этаже этого огромного офисного центра у меня должна состояться встреча с потенциальным арендатором безбожно дорогого помещения, а я просто не могу на нее попасть, потому что какая-то кукла с ресепшена отказывается поднять свои вторые девяносто со стула и поискать меня в списках!

Или не в ней дело, а в Саше? Мало ли, послать-то меня вместо себя – послала, а о пропуске не подумала? Все же такая беда, взять отравиться накануне «сделки всей жизни».

«Аленка, пожалуйста! – Всхлипывала в трубку Саша, – я тебе должна буду… это просто какой-то кошмар! Не иначе Юлька Саркина меня сглазила, это стерва глазастая! Не зря ведь хвасталась, что у нее бабка цыганка и ведьма потомственная… Аленыч, я ж этого Зловского почти полгода обхаживала! Мы с ним вообще все что было в городе посмотрели, пока тот офис не освободился! Уж чего я только не натерпелась от ублюдка… Я тебя, как подругу, очень-очень прошу. Там только подписать осталось и ключи отдать! Ты не думай, я тебе десть процентов от сделки отдам! Ты хоть представляешь какие это деньги? Ну же, не молчи!»

А я и слова сказать не могла. Что тут скажешь? Третий день в Москве, в двух тысячах километров от родного села Пирожкова, в котором мы с Сашкой выросли, вместе закончили школу… а потом она поступила в столичный вуз, а я в ближайший «пед» на преподавателя математики, она устроилась в престижную фирму риелтором, а я вернулась в Пирожково учительницей для восьмидесяти учеников…

Зарплата шесть тысяч, сиротское одиночество и хозяйство, состоящее из коровы и выводка цыплят. Сложно ли поверить в то, что когда Сашка позвонила и предложила помочь с трудоустройством в столице, я собрала чемоданы и раздала скотину еще до того, как повесила трубку?

«Аленыч, спасай!» – начиналась СМС с адресом и короткой инструкцией, которую я едва успела дочитать, когда раздался телефонный звонок.

Разумеется, я даже толком в риелторскую кухню не вникла, за три-то дня, а тут Саша просит не много, не мало, поехать за нее на сделку с проблемным клиентом и подписать договор на сумму, от которой мой внутренний калькулятор заклинило на шестом нуле. На десять процентов от нее я могу в Москве год жить вообще ни в чем себе не отказывая, а в Пирожково и все двадцать!

От того так сильно тряслись мои руки и ухало в груди сердце. Подвести доверие подруги, да еще и упустить такие деньжищи, в своем незавидном финансовом положении я просто не могла.

Волоокая богиня ресепшена встрепенулась, поднеся руку к гарнитуре прицепленной к аккуратному ушку. Нажала кнопочку и представилась:

– Кэпитал Бэй Москоу, Анна, слушаю. Да, записала, да… Шапкина… – тихо повторила она, заставив меня прильнуть к высокой стойке грудью и с надеждой заглянуть в ее глаза. – Да… поняла.

– Ну? – Выдохнула я, застряв на границе между истерикой и надеждой.

Деловито отчеканив пальчиками символы на клавиатуре, внебрачная дочь Клеопатры и Цезаря подняла на меня прекрасные глаза царицы Нила и с поистине королевской выдержкой произнесла:

– Да, вы есть в списке. Распишитесь здесь и здесь. Смотрите вот сюда, в камеру. Я сделаю фото. Раз… два…

Пять минут спустя я, ломая каблуки, неслась к лифтам, зажав в руке злополучный пропуск. Физиономия на нем у меня вышла так себе – волосы всклокочены из-за дурной привычки запускать в них пальцы от волнения, улыбка перекошена, один глаз полуприкрыт. Вообще я на внешность никогда не жаловалась… хотя, теперь, после такого фото, как честный человек, уже не могу позволить себе эту фразу.

Прежде чем разрешить мне чиркнуть кусочком пластика по считывателю, охранник у лифта тщательно сравнил меня с тем изображением и долго хмурился, тратя мое стремительно таявшее время.

По-хорошему, мне полагалось быть на месте еще минут пять назад… надеюсь, лифты у них скоростные. Иначе за что вообще платить в этом здании такую сумасшедшую аренду? Ну, не за формы же красотки Анны с ресепшена?

Впрочем, этот вопрос снялся, едва передо мной распахнулись двери лифта – стена напротив него была стеклянной от пола и до самого потолка. Город внизу был как на ладони, он казался своей игрушечной копией, словно на каком-нибудь гранд-макете. А далеко, на самом горизонте, над ним всходило огромное солнце, подсвечивавшее розовым и желтым утренние облака.

Невольно залюбовавшись, я едва не уехала на лифте вниз.

Тщетно собирая в кучу разбежавшиеся мысли, я взглянула на часы – без двух минут десять – и подняла взгляд встретившись с парой хмурых карих глаз.

Мужчина стоял у прозрачной двустворчатой двери, сложив руки на груди и смотрел в мою сторону так, что мне пришлось остановиться и выдохнуть, иначе, ей богу! Я бы с перепугу бросилась обратно к лифту. Высокий, накаченный, бритый почти под ноль – словом, привет девяностые… ну, как уж тут не испугаться? Даром что дорогой костюм напялил. Истинную сущность-то не скроешь!

– Где Александра? – Пробасил мой новый знакомый и нервно взглянул на запястье с очень большими и, вероятно, дорогими часами.

– К сожалению, она не сможет прийти. Меня зовут Алена, и я буду рада…

– Шевели булками! – Рявкнул мужчина и, одной рукой приоткрыв дверь, другой звонко шлепнул меня по заднице, загоняя внутрь.

Я развернулась к нему с четким намерением заехать по наглой морде, но только нахмурилась, посмотрев на него снизу-вверх. Этот, как его… Зловский, одним своим видом нагонял столько жути, что я уже пожалела, что не попросила у Сашки больше десяти процентов.

Да кто он вообще такой, так руки распускать с незнакомой мной?!

– Постойте-ка! – Я испуганно нащупала электронный ключ в кармане своего жакета и с ужасом посмотрела на дверь.

На Зловского, на дверь и снова на него.

– Как вы вошли?!

Мужчина свирепо поджал губы и бесцеремонно подтолкнул меня в сторону длинного коридора, посреди так называемого «оупэн спэйс» – открытого рабочего пространства.

– Дамочка, не верещи. Ты и так заставила себя ждать.

Тут бы я поспорила, ведь технически все же пришла вовремя, но мое возмущение захлебнулось очередным уколом страха – из глубины заставленного столами и мониторами зала к нам вышли еще двое, один в один «братки» при параде. Лысые, здоровенные, хмурые… одетые в строгие «похоронные» костюмы.

Сашка, чтоб тебя кошки драли, куда ты меня отправила!? А может и не было никакого отравления этого, может она просто испугалась одна ехать на встречу с этими вот всеми? Ох, ну, нет же, нет… глупости это все. Чего я переживаю? Русской мафии же тоже нужно где-то базироваться, так почему бы не на восемьдесят пятом этаже Кэпитал Бэй.

Съежившись и до обеления костяшек вцепившись в свою сумочку, я шла впереди троих громил, явственно ощущая, как они взглядами облизывают мою дрожащую фигурку. От этого мерзкого чувства аж ком застрял в горле – хотелось развернуться и убежать в противоположном направлении.

От этих людей исходила жуткая, тяжелая энергетика. С одной стороны, я конечно понимала, что в огромном ультразащищённом офисном здании посреди столицы, где каждый сантиметр нашпигован камерами, со мной вряд ли что случится. Но с другой… что им помешает замести следы?

Пожалуй, надо признать, что собственное «через чур живое» воображение нагнетало обстановку вокруг гораздо больше, чем все выглядело на самом деле.

Офис на восемьдесят пятом этаже был прекрасным образчиком прогрессивного стиля в дизайне – голые бетонные и кирпичные стены соседствовали с воздушными перегородками из стекла, яркой мебелью и удобными рабочими столами для сотрудников, за которые прямо сейчас хотелось сесть и трудиться на благо какой-нибудь крутой компании.

Сквозь огромные панорамные окна открытое пространство заливал мягкий солнечный свет. Он почти беспрепятственно проникал через чуть замутненное стекло, отделявшее переговорную от остальной части офиса.

Чувствуя себя загнанным зверьком, по пятам преследуемым голодными хищниками, я почти бегом влетела в это помещение и едва сдержалась, чтобы не пискнуть от неожиданности.

Да, глупо наверно было думать, что человек желающий арендовать помещение по цене какого-нибудь небольшого тропического острова, сам будет встречать простую смертную риелторшу у входа.

Господин Зловский Егор Сергеевич собственной персоной, а еще точнее собственный спиной стоял ко мне, заслоняя вид на почти безоблачную небесную синь.

– Здравствуйте. – Сказала я его широким плечам в белой рубашке, и натурально скукожилась и от того, как жалко в тот момент прозвучал мой голос, и от странного животного подобострастия, которое неожиданно проснулось внутри.

Передо мной стоял настоящий царь зверей… высокий, породистый. Чтобы понять это, мне вовсе не обязательно было слышать его голос или даже смотреть ему в глаза, достаточно было и статного, подтянутого силуэта на фоне неба. Вся переговорная была заполнена властной аурой этого человека, подавлявшей любые сомнения в том, кто тут босс.

Совладав с первым впечатлением, я выпрямилась и одернув края своего синего жакета, подаренного мне с барского, точнее Сашкиного плеча, я степенно подошла к огромному столу, разделявшему нас – громко поставила на него свою сумку.

Вот. Молодец я – заявила о себе.

Но Зловский даже не обернулся. Тогда я откашлялась и начала не менее громко вынимать и раскладывать на столе папки, печати и ручки.

– Мы связались с владельцем и внесли все правки, предоставленные вашим юридическим отделом. Разумеется, субарендатор выставил встречные финансовые условия, но ничего такого на что мы с вами не рассчитывали. Желаете ознакомиться с бумагами повторно? Разумеется, все уже проверено… но, ну, вдруг… – напускная уверенность облетала с меня, как иголки с новогодней елки, донесенной до мусорки в марте. Двигая через стол его папку с бумагами на подписание, я отчетливо видела, как дрожат мои пальцы.

Черт! Зачем же так нервничать? Будто я не курьер, которому только и надо, что подсунуть этому злому надменному боссу бумажки, а жалкая просительница, у которой жизнь зависит от того, в каком этот бизнес-монстр сегодня настроении.

Ой!

Если бы могла, я бы обязательно умерла сейчас на месте от страха. Хотя, как знать… может у меня на то еще были все шансы, ведь даже с теми же кроликами или мышами это не происходит мгновенно, в момент испуга. Я перестала дышать и замерла на месте, раскрыв рот не то от удивления, не то в рефлекторной потребности закричать – горячие пальцы коснулись моего подбородка и заставили обратить лицо вверх. Посмотреть прямо в яркие, будто изнутри светящиеся, серые глаза.

Злые, в обрамлении темных ресниц… под хмурыми густыми бровями, на очень красивом скуластом лице. Егор Зловский улыбнулся мне своими чувственными губами и в этой странной, прошившей меня насквозь улыбке, было больше сексуального подтекста, чем предложи он мне зайти к нему вечером на чашечку утреннего кофе.

– Нашел. – Сказал он, жадно блеснув глазами. Его низкий, хриплый голос заставил мое сердце пропустить еще удар и сжаться в тугой болезненный комочек.

Я нервно сглотнула и медленно подалась назад, высвободившись из его горячих пальцев.

– Все здесь. Нужна ваша подпись на каждом листе, внизу…

Дрожь прошибла мое тело по позвоночнику и тонкие волоски на руках вздыбились, как у кошки от предчувствия опасности. Горячее дыхание обожгло кожу на шее, а по обе стороны от меня на стол опустились большие ладони, мне невольно пришлось наклониться вперед и пятой точкой коснуться того, чего риелторы вряд ли должны касаться, подписывая с клиентом документы на аренду.

– Ай! – взвизгнула я и поспешила развернуться к Зловскому лицом. Ну, надо же скорость! Как можно так быстро и незаметно подкрасться сзади, если мгновение назад находился по другую сторону стола?

Лицом к лицу я оказалась к нему так близко, что могла в подробностях рассмотреть темно-коричневые крапинки, на серых радужках его глаз. Чтобы отодвинуться на хоть сколько-нибудь приличное расстояние, пришлось сесть на стол.

– Егор Сергеевич? – Возмутилась я, отчаянно краснея. – Не могли бы вы…

– Не мог бы. – Низко прошептал он, наклоняясь вперед, из-под густых ресниц глядя на мои губы.

Его горячее дыхание коснулось моей кожи и я, ошалев от скорости развития событий, оттолкнулась руками от края стола, проскользнув по его скользкой глади на обхваченной синтетической юбкой попе.

Хорошо оттолкнулась, так что спиной вперед съехала прямо на пол и тут же подскочила на месте, не спуская взгляда с перевозбужденного клиента.

Интересно, это аренда нового офиса на него так действует? Захотелось немедленно опробовать пространство в действии? Проверить насколько хороша здесь акустика и звукоизоляция? Но я-то тут при чем!?

Зловский раскатисто рассмеялся, продемонстрировав широкую белозубую улыбку – его клыки были немного длиннее, чем надо, что придавало мужчине еще больше сходства с хищником. Он скользнул по моей фигуре голодным взглядом, особенно задержавшись на декольте и вожделенно прикусил губу. В ответ на это я спешно запахнула свой жакет без пуговиц и для верности скрестила на груди руки.

– Зачем такие шутки? – Голос мой дрожал и срывался от возмущения. – Мы же с вами серьезные люди, у нас важное дело, а вы так себя ведете. Это же немыслимо! Прекратите немедленно!

– Да, просто не мыслимо. – Повторил он, явно с каким-то другим подтекстом. – Невероятно… если бы раньше знал, как это будет, не останавливаясь рыл бы носом землю, пока не нашел. Но всему, видно, свое время. Как тебя зовут? – Словно очнувшись от размышлений, спросил он.

Эти серые глаза, невероятные, яркие – отражая свет, будто и правда светились изнутри. Кажется, я слышала, как в каком-то шоу про модельный бизнес девушке с похожим цветом радужки сказали, что у нее «волчий взгляд». И теперь я поняла почему именно волчий! Потому что, когда на тебя кто-то смотрит таким пронизывающим ярким взглядом, начинаешь испытывать странную тревогу, будто это не человек, а зверь увидевший в тебе добычу.

– Шапкина Алена Н-николаевна! – протараторила я, заикаясь. – Ваш риелтор.

– Аленушка значит. – Усмехнулся негодяй.

Уверена, что все дети, чьи имена засвечены в куплетах песен или народных сказках, с молодых ногтей люто ненавидят эти куплеты и сказки. По крайней мере я от сравнения себя с Аленушкой, и вообще употребления моего имени в такой форме, всегда приходила в бешенство!

Деловой этикет – этикетом, но та ситуация, которая происходила здесь и сейчас между мной и бизнесменом Егором Зловским, явно шагнула далеко за пределы отношений риелтора и клиента. И ведь ладно бы я была какой-нибудь там обворожительной красавицей, но ведь нет! Не дурнушка, конечно, но и не модель. Да, к тому же до глянцевого флера ухоженности мне было далековато. Чтобы хоть с натяжкой претендовать на соблазнительницу, мне еще нужно было где-то денег и время на себя любимую найти.

– Слушай ты… вы! – Выпалила я, дурея от собственной смелости. – Давайте сразу расставим точки на «ё» – я не знаю, как вы там вели дела с Александрой Бабкиной, но уверяю, со мной все будет иначе и строго в деловых рамках. А значит, сейчас мы покончим с подписанием документов и мирно разойдемся каждый в свою сторону.

– Нет. – Мужчина задумчиво склонил голову набок и двинулся вдоль края стола, не сводя с меня своего волчьего взгляда.

– Нет? – Я попятилась в противоположную сторону, откровенно не зная, как реагировать на такое… ведь отчего-то совершенно была уверена в том, что воззвание к здравому смыслу возымеет свой эффект. – В смысле «нет»?

– «Нет» – в смысле «нет», – с озорной улыбкой передразнил меня мужчина.

– Кто сказал?

– Я сказал. – Спокойно ответил он, неотвратимо сокращая расстояние между нами.

У меня буквально руки опустились и коленки затряслись. Надо же такому было случиться именно со мной? Как? Как вообще такая ситуация может с кем-то произойти? Это же абсурд! Даже если я прямо сейчас побегу в полицию писать заявление на Зловского, мне просто не поверят… поржут, постебутся в волю, и вышвырнут к чертям за дверь. Может он все же шутит? Но с какой стати? До первого апреля еще, как до Китая босиком!

– Пожалуйста, хватит. – Чуть не плача взмолилась я. – Вы меня пугаете!

Словно натолкнувшись на невидимое препятствие, мужчина остановился и серьезно посмотрел мне в глаза. Сказал без тени улыбки:

– Пугаю? Но тебе не нужно меня бояться. Ты разве не чувствуешь этого? Ведь я никогда не причиню тебе зла.

Псих. Точно псих. Сумасшедший! Или социопат? Это же явно какой-то прием психологического насилия – надавить на человека, а потом уверенно глядя ему в глаза, искренне сказать, что тому все показалось, и ты на самом деле ничего такого не делал.