Давным-давно, ещё в те времена, когда в лесах водились лешие, а в реках жили русалки, у студёного ручья в просторной избе жили-были старик со старухой, и была у них внучка Варенька. Родителей своих девочка не помнила. Ушли они в лес за ягодами и сгинули, когда она была совсем маленькой.

Одним тёплым летним вечерком девочка играла с самодельной куклой в тени большого дерева и услышала бабушкин голос.

– Варенька!

– Иду, бабуля!

Девочка бежала к бабушке, иногда останавливаясь, прыгая на одной ножке, и приговаривала: "Прыг-скок, попрыгушки, вырос гриб у деда на макушке".

– Варя! Вот дед услышит, он тебе задаст, – сказала бабушка, по-доброму улыбаясь, отчего морщинок на её лице становилось больше.

– Не услышит, он на одно ухо глухой! – ответила девочка.

Следом увязался козлёнок, с которым она перед этим играла.

– Яшка, отстань, бабуля заругает, если ты в избу зайдёшь, – строго проговорила девочка и, по-взрослому нахмурив брови, погрозила ему пальцем.

Козлёнок и не думал отставать. Бежал за девочкой, понарошку стараясь боднуть её маленькими рожками.

– Варя, завтра дед поедет на ярмарку, купит ткани тебе на платья и муки. Ты вон как за лето выросла! Пора обновки шить.

Яшку же придётся продать, денег у нас мало… – вздохнув, сказала бабушка.

Губы девочки задрожали, из глаз выкатились слезинки. Всё лето Яшка был её лучшим другом. Как хвостик сопровождал Варю целый день, даже ходил вместе с ней играть с деревенскими ребятишками.

– Варька, не реви, тебе уже восемь лет! – сказала бабушка. Но строгости в её голосе не было. Ей, как и внучке, было очень жалко расставаться с этим озорником. – Завтра с дедом на телеге поедешь на ярмарку в соседнее село через лес. Будешь смотреть, чтобы он не заснул по дороге, иначе леший с кикиморами заведут вас в самую лесную чащу, а выбраться оттуда вы не сможете.

Бабушка достала из кармана фартука платочек, завязанный узелком. Развязала. В нём оказалась мелкая серебряная монетка.

– Вот тебе денюжка, купишь себе новый платок и куклу.

Девочка обняла бабушку: "Спасибо, бабуля. Я так тебя люблю!"

С первыми лучами солнца дедушка и внучка отправились в путь. Лошадь не спеша тащила телегу по накатанной колее, идущей через лес. Над дорогой висел лёгкий утренний туман, с деревьев доносились трели птиц.

– Варюшка, поспи чуть-чуть, – сказал ей дед. – Путь неблизкий, ещё насмотришься.

– Бабуля сказала смотреть, чтобы ты не заснул. Не буду спать! – ответила девочка.

– Ты поспи чуток, а потом будешь за мной до самой ярмарки приглядывать, – предложил дед.

– Ну ладно, я самую капельку посплю, – согласилась Варя.

Конец ознакомительного фрагмента.