Жизнь в маленьком городе похожа старый ксерокс: каждый день напоминает предыдущий, только красок все меньше. Именно поэтому я еще в четырнадцать решил, что перееду в Москву. Там все: деньги, движуха, власть, развитие. В провинции же чуть за двадцать понимаешь, что если не завести семью, то делать тут совершенно нечего. Хотя, если открыть глаза и посмотреть, то даже с женой и детьми жизнь выглядит как тлен. И если до их отсутствия люди думают о том, как выглядеть, как общаться и куда расти, чтобы найти себе половинку поинтереснее, то после брака в голове одна забота – где взять еще сто баксов?

Образования давать негде – ни себе ни детям. Заведений нет, а те, что есть уже вдоль и поперёк изучены и без стакана там, ну очень скучно. А если я не пью? Точнее тогда не пил.

Я стоял в душе после хорошей тренировки и откисал. Башка немного гудела после пропущенных ударов и я пытался придти в себя, что было безуспешно.

– Телефон звонит? – сказал Гена – наш тренер, который шел из раздевалки в душ. Ему было как раз слегка за двадцать, он женился, обзавелся ребенком и думал, что жизнь его преисполнена высшим замыслом. Тем более, задачу самца он выполнил.

– Ага, – кивнул я и выключил воду.

Мне нравился он. Гена. Хороший парень – добрый. Но не рос больше. Как выполнил кандидата по боксу, так и топчется на месте. То квасом занимается летом, то бокс преподает, то еще где калымит. А потенциал у него бескрайний. Как и у любого.

– Да, мам, – я пытался быть сфокусирован, хотя сознание еще гуляло, и в голове была каша.

– Тетя Таня звонила. Они тебе квартиру подыскали рядом с ними. Через пару недель можно заезжать.

– О! Отлично, – я был рад, – скоро буду дома, обсудим.

Так началась моя подготовка к переезду. Я заранее подал документы в несколько ВУЗов, поднапрягся с репетиторами. Скопил денег. Да и родители тоже помогали, что бы было на что там начать свой путь миллиардера. И через три недели я уже уехал в надежде на новую роскошную жизнь.

2

Столица оказалась не такой уж и яркой, как я думал. Центр, конечно был красив, но чуть в стороны от него весь пафос терялся. Начинались обычные районы, рабочий класс и куча серых многоэтажек. Таких же мрачных, как и жители, бегавшие туда-сюда. Меня поселили в Биберево – сейчас для меня это не серьезно, но для начала пути – отличный район. Все под рукой, кроме центра города. Но меня это не напрягало. Нужно пустить корни.

И я старался как мог. Я ездил в центр, исследовал его. Смотрел на богатых – пока издалека. Я верил, точнее знал, что довольно скоро стану одним из этих крутых парней на Феррари или Ролс-Ройсе. Еще с детства за мной замечали, что если я что-то наверняка знаю, то это произойдет. Я знал, что двое мальчишек из нашего двора поругаются и не будут общаться – так и вышло. Когда парни начали создавать музыкальную группу, они просто разнесли в пух и прах несколько лет своей дружбы. Я знал, что магазин в доме напротив скоро закроется – хотя мне было лишь двенадцать и в экономике я не смыслил – он закрылся. Если я смотрел телевизор и там показывали каких-то звезд, то я почти всегда мог угадать, кто из них погаснет и насколько быстро.

Назвать это даром я не мог. Пользоваться тоже не умел. Возможно от того, что я сильно верил – моя мысль становилась реальной? Ответа тогда я не знал. Но я точно знал, что МАИ, в который меня должны принять на учебу, гордо и резко откажет мне. Тогда я останусь один в чужом городе в погоне за мечтой.

Так и случилось. В конце июля, за пару недель до моего восемнадцатого дня рождения, мне сообщили, что я не прошел по количеству баллов. Я не спорил, потому что и не хотел спорить. Я понимал, что мой путь лежит не через ВУЗ и не через шаблонные варианты развития. Я поехал на Новый Арбат. Просто ходил и вдохновлялся. Я думал о том, что теперь делать и куда шагнуть.

На этой улице в те годы было полно казино. Я подошел к тому, что находилось в начале улицы, оно так и называлось – «Арбат». Около входа я уже несколько раз видел один и тот же Бентли, рядом периодически стояли похожие машины под двадцать миллионов стоимости. Около двери находился охранник – крепкий, лет на десять старше меня со сбитыми кулаками. Он сразу определил, что у меня нет денег ни на вход, ни на машину, что я просто романтик, который гуляет в поисках чуда.

– О чем мечтаешь? – раздался его голос так близко, что я отшагнул. В тот момент я рассматривал Бентли, и стоял спиной ко входу.

– О такой – улыбнулся я.

– Я тоже, – он оказался позитивнее, чем выглядел.

– И как? Мечты сбываются? – спросил я.

– Не у всех, – он достал сигареты, протянул мне одну. Я отказался.

– И давно Вы тут?

– В Москве десять лет. В казино тоже. Именно в этом два года.

– Похоже, мечта не покоряется?

– Похоже, – он выпустил дым в сторону от меня и где-то в глубине души погрустнел. Не каждый день осознаешь, что десять лет пошли не в ту сторону, в которую ты хотел их направить.

– Я думаю, что все еще впереди.

– Когда-то я приехал сюда учиться, покорять столицу. Поступил в военное училище. А когда выпустились, то понял, что там нет ничего – в службе. Ни денег, ни свободы, ни счастья. И тем более Бентли.

– А я даже не поступил.

– И правильно, – сказал он, – пять лет сэкономишь. Я уволился через год после выпуска. И пошел работать туда, куда я хочу.

– Вот мне теперь надо работать где-то, даже там, где я не захочу.

Он осмотрел меня, глаза его пробежались от макушки до самых носков. Черные кроссовки я в тот вечер начистил до блеску. Снова затянулся, выдохнул в сторону и сказал:

– Нам бармен требуется. Здесь обучат всему. Ты молодой – понравится.

– Да ну? Меня возьмут? – я не верил, что вот так запросто могу начать работать в самом центре Москвы в лучшем казино, где наверняка платят чуть больше, чем мэру в моем городе.

– Если собеседование пройдешь, то возьмут. Мне ты чем-то нравишься, думаю и шефу приглянешься.

– Я согласен, конечно. Что нужно?

– Приходи завтра. Вот моя визитка, – он протянул одну из стопки, которую вынул из кармана пиджака, – Позвони после обеда, я скажу, что и как.

– Отлично, – я не глядя сунул бумажку в карман. Протянул ему руку, чтобы поблагодарить и назвал свое имя, – Максим.

– Очень приятно, – ответил он, – Дмитрий.