Глава 1. Марк

…Он шёл по 13-ой авеню, стараясь не поднимать глаза к верху, не видеть этого чужеродного буйства красок, от которого порою уже сводило скулы. Куда, гады, солнце упрятали? Хорошо бы ещё не косить по сторонам, но это получалось совсем уже плохо, и в поле его сумрачного зрения неизбежно попадали счастливые парочки, держащиеся за руки. «Fucking shitty life…» Ещё не так давно, вращаясь в элитарных и близких к ним кругах, он, следуя модным поветриям, изрядно пополнил свой словарный запас архаичными ругательствами, и теперь лишь жалел, что не копнул в своё время поглубже в этой области самообразования.

На улице, как обычно, было безветренно, и шёл какой-то слишком уж парадный снег. Впереди загорелась вывеска «Blessed Dome». «Благословенный Купол». В который раз пронеслось в голове: «Да уж, сменили названьице… Это вам не «Limbo».Тут невесть откуда взявшийся рыжий котяра сделал перед ним сальто назад и, воспарив в воздухе, попытался было распластаться у него на шее, однако Марк успел оттолкнуть хищника руками. «Совсем охренели…» Помялся на пороге заведения, перевел дух. И чего он, собственно, вообще регулярно сюда таскается? Посидеть, отхлёбывая пойло, от которого и захмелеть-то толком никак не получалось? Пообщаться с такими же неудачниками, как и сам? Марк зло сплюнул. «Да хватит тебе… Надо ведь как-то время коротать». К тому же обстановка бара, выполненная в стиле ветхозаветной бездуховности, неким образом располагала к успокаивающей самоиронии, ну а потная лысина бармена и его кривая усмешка прямо-таки олицетворяли собой судьбу.

Подойдя к стойке, Марк привычно подставил зрачок под сканнер. Бармен, тот самый, хмыкнул:

– Всё прежними заслугами живёте?

Не отвечая, Марк взял протянутую бутылку, стакан и сел за столик. Огляделся. «Да ведь это же… Точно он, звезда экрана. Ну и рожа… А ещё недавно казался таким крутым». Тут Марк по причине своей поганой натуры немедленно принялся рефлексировать, что, конечно же, было сейчас совершенно неуместным: «Мы искали себе кумиров. Зачем? Да чтобы восхищаться ими. И знать, что ты тоже способен на большее. Если выпадет шанс. А теперь?» Он скривился и поднёс ко рту бутылку, мстительно игнорируя стакан. «А теперь, старина, нет у тебя больше никаких шансов».

В нос шибануло чем-то несвежим и не совсем земным. «Ну и дрянь…» – вертелось в голове, пока он делал несколько изрядных глотков. – «Нормальной выпивки днём с огнём не сыскать, не говоря уж о наркоте… Молодцы, молодцы новые хозяева, сразу за нас взялись».

Чуть захмелев, он стал прислушиваться к разговору за соседним столиком, где смазливый франт учил уму-разуму своего местечкового пошиба собеседника:

– Снял я тут недавно одну… Не здесь, такие дамочки сюда редко заходят, у них другие отдушины есть, я тебя потом свожу, раз уж приехал.

– Обломашку или потеряшку? – повел в сторону говорящего хрящеватым носом второй.

–Обломашку, обломашку, с потеряшкой хлопот не оберёшься, хотя… – Франтик только что не облизнулся. – Так вот, сунулись мы в будку – занято! во вторую – занято! Ну, кое-как нашли свободную. Это, брат, скажу я тебе, было нечто! Бабы в таких местах совсем шальными становятся, на всё готовы…

«Козлы…» – лениво подумал Марк. – «А что им, собственно, ещё остаётся?»

Перед ним вырос бармен с тарелкой.

– Вы знаете правила, – весомо выговорил он.

– Правила? – Марк сразу разозлился. – А кто их, собственно, установил? А если я не хочу им следовать? Если я просто хочу выпить, а?

– Вы прекрасно знаете, кто, – скучно ответил бармен. В упор взглянул на Марка:

–Жри, и не выделывайся.

Оторопев, Марк захватил пальцами нечто лиловое, пожевал, сглотнул. Бармен отошел. «Надо же так стараться… А ведь такой же лузер, как и я. Из идейных, что ли?»

В проходе появилась девушка, и с десяток мужчин перестали бубнить и уставились на её изящную фигурку под дорожным комбинезоном. Лицо вошедшей манило своими невинными совершенными чертами, полураскрытый в некоем недоумении ротик обещал многое. «Обычный, в общем-то, по сегодняшним временам экземпляр…» – ту же принялся обобщать увиденное Марк. – «Смесь желания и неопытности, совершенно неотразимая для противоположного пола. Хотя… есть в ней что-то ещё. Что же? Надо бы разобраться… А, пожалуй, побуду-ка я сегодня козлом».

Бармен за стойкой проделал необходимую процедуру со сканнером и превратился в воплощение вежливости и предупредительности. «Ага, потеряшка… Забыли». Девушка взяла пачку тонизирующих сигарет, огляделась и направилась прямо к столику Марка. «Ч-чёрт… Почему она хочет подсесть именно ко мне? Почему они все подсаживаются?» Тем не менее он встал и отодвинул стул для дамы. Та села и закурила, отказавшись от предложенной выпивки.

– Мария.

– Марк. Откуда прибыли?

Она задумалась.

– Это было так давно, и не со мной, как будто… Ах, да. Я зашла в кабинку в Берлине. Всё прошло хорошо, и я сразу оказалась там, где должна была быть.

– Как там погода в Берлине?

Опять пауза.

– Сыро… Тошно.

Нависло молчание. Потом без всяких эмоций Мария произнесла:

– А мою половинку вчера убили. Просто так.– И вдруг разрыдалась:

– Почему люди такие завистливые?

Марк молчал, дожидаясь, пока она успокоится. Сквозь всхлипы разобрал:

– У меня… сумочка… в отеле осталась… но я туда не вернусь…

И уже более уверенно, но всё с теми же беспомощными нотками в голосе:

– Отведите меня куда-нибудь, пожалуйста. Мне всё равно. А вы здесь кажетесь самым порядочным…

– Может, вам лучше прогуляться с теми двумя? – предложил Марк. – Поверьте, они вполне безопасны.

Девушка перевела взгляд на соседний столик и вздрогнула.

– Ну уж нет… Спасибо вам.

Встала и пошла к выходу, гордая и жалкая одновременно.

Марк вздохнул и поднялся, смерив при этом самым холодным своим взглядом встрепенувшихся было дружков. Те сочли за лучшее остаться на местах.

На улице Марк догнал девушку, которая трогательно улыбнулась и взяла его под руку.

– Я отведу вас к себе домой, Мария, – произнес Марк. – Вы сможете там отдохнуть. Только прихватим что-нибудь из еды, бесполезного и не совсем уж безвкусного…

Мария согласно кивнула.

… Они лежали голые на антикварном диване Марка. Он любил такие вещицы, и раньше у него была возможность их приобретать. Конечно, они не шли ни в какое сравнение с достижениями нынешней цивилизации с точки зрения там удобств, поддержания физического и ментального тонуса, но… Как же успокаивающе скрипела пружинами эта мебель, сделанная, быть может, даже руками его далекого предка!

Мария тихонько сопела на плече у Марка, совершенно измучив его до этого бормотанием: «Стив, Стивен…», пока он наконец не отшвырнул девушку от себя. Теперь он смотрел в окно на пятидесятом этаже, за которым бесился огнями город, а над ним бесилось нечто совершенно другое. Нью-Йорк… Они заморочились до того, что создали голограмму океана, разделили «боро» водными преградами, вновь воссоздали все эти небоскребы, музеи, театры, вокзалы, центры, отели… И ничего не вышло. Они проиграли. Эта страна в конце концов перекроила на свой лад всё. Он, молодой архитектор, один из лучших в своем поколении, тоже сначала включился в эту игру, пока наконец не опомнился. «Нет, когда вода смоет пепел с наших земель и возникнут новые горы и равнины, мы отстроим тебя заново, дружище, отстроим как символ будущего, а не жалкую кальку прошлого…»

Мария шевельнулась. Он посмотрел на спящую девушку и поразился: как же она, оказывается, сейчас похожа на Молли, его Молли… Которая сначала захотела стать другой, а потом зашла в кабинку и исчезла из его жизни. Он погладил девушку по роскошным волосам и лицу, сглатывая слезы. Господи, сотвори же чудо! Она открыла глаза.

– Только не уходи, – прошептал он, целуя чуть вздёрнутый носик. – Ты нужна мне, слышишь?

Она кивнула, строго глядя сквозь него. Потом нашарила на столике пачку, достала сигарету и подошла к окну, обнаженная и прекрасная. Пару часов назад она, как девочка, хлопала в ладоши, узнав, что окна могут открываться. Теперь она курила, выдыхая пар в морозный воздух, потом швырнула окурок в ночь. И тут же устремилась за ним сама.

… Мыслей не было, в голове была пустота. Оказывается, и такое бывает. И холод, холод из открытого окна, которым он так гордился… Потом из пустоты появилась мысль:

«А так ли уж мне не повезло?»

Глава 2. Ева

… Она легко проснулась и подбежала к умному окну, отразилась в нём. Впереди, насколько хватало глаз, раскинулся Екатеринбург: огромный конгломерат, впитавший в себя сотни разношерстных названий. Всё ещё шел упорядоченный, какой-то отфильтрованный снежок. Зима, тёплая, но зима. Ева любила зиму. И весну, и лето, и осень… Говорят, что очень скоро настанет сплошное райское межсезонье. Скорее всего, это правда. После того, как пропало солнце, не было оснований в это не верить.

– Солнышко лучистое, девица пречистая, где вы? – нараспев произнесла Ева слова, доставшиеся ей в наследство от прабабки, тряхнула золотистыми кудрями и побежала принимать энергетический душ.

… Зооцентр, как обычно, бурлил, обволакивая своими флюидами дежурного ночной смены, уснувшего прямо на посту. «Крис, Крис…» Некоторое время Ева разглядывала его встрёпанный затылок, потом взлохматила пепел волос.

– А? Что?

– Укатали сивку крутые горки?– Она снова затормошила юношу.

– Ева! Я не понимаю эти ваши эвфемизмы на старославянском… ну хватит меня щипать!

Крис завертел головой, однако Ева не отказала себе удовольствие ещё раз ухватить его за нежные ланиты, а потом и за носик.

– Серьёзный-то прям какой, неприступный!

– Не приставай, женщина! Стефан опять устроит мне скандал. Вон, кто-то идёт…Ты же знаешь, что ему всё докладывают! Ну хватит!!

– Проснулся? Тогда давай вещай, что здесь ночью приключилось.

Крис вздохнул.

– Ева, мать всего сущего… Зачем тебе нужен бессвязный доклад твоего раба?

Ева тут же ущипнула его за не знавший лазерной бритвы подбородок, проворковала:

– И книжки разные читает… А хорошенький какой! Так и расцеловала бы…

–Эй-эй! Успокойся, разлучница! Ну, право, зачем тебе мои россказни? Отчетт уже дожидается тебя в кабинете… Шла бы ты туда, а?

Она наклонилась к его уху, шепнула:

– Пойдем вместе, а? Я облака на стены нагоню…

– Да что же это такое! – юноша выпрыгнул из кресла, уперся ладонями в многомерный пульт слежения, и начал давать информацию:

– Ладно, если тебя в самом деле так интересует мнение каждого сотрудника… Я не понимаю – не понимаю, слышишь? – зачем животные устраивают все эти бесконечные склоки друг с другом! И зачем мы им в этом потворствуем, позволяя иметь общее пространство, где летучие мыши кружат над дельфинами, орлы и альбатросы устраивают воздушные бои, зубры и бизоны мерятся силой, и только благодаря защитному полю каждая особь остаётся невредимой, но я даже боюсь предположить, что происходит с их психикой! – Крис заметно разошелся, подзуживать его больше не было никакой необходимости. Ева внимательно слушала, щуря зелёные глаза и наматывая локоны на пальцы. – К чему все эти дикие распоряжения? Что за ними кроется? Нам не дают никаких разумных объяснений, научный совет лишь прикрывается невнятностями типа «формирование нового экобаланса». Что таким образом, спрашивается, можно сформировать? Животные становятся агрессивнее с каждым днём, расходуют энергию совершенно впустую, даже продолжение рода их уже не интересует! Ладно, пусть проводится какой-то эксперимент, пусть это напрямую связано с появлением купола – хорошо! Но зачем нам под страхом немыслимых кар приказали отказаться от опытов с кастрированными животными и просто-напросто избавиться от них? Это же было такое обширное поле для исследования природы животного магнетизма, результаты последних опытов потрясали! – Крис покачал головой. – Бедные, забавные морские свинки… На Айру, после того как она сама их усыпила, теперь ведь без слёз не взглянешь. Бедняга! И половинки нет, и любимой работы тоже… Ну, что ты молчишь? Вразуми меня, глупого, как дальше жить!

Ева грустно улыбнулась.

– Если бы я знала, Крис, если бы я только знала…

Отошла от собеседника, встала на дорожку и произнесла: «Кабинет», послав на прощание некий размытый жест собеседнику. Дорожка плавно понесла женщину мимо вольеров, водоемов, моделей ландшафтов, административных и исследовательских зданий, силовых установок, крематория… туда, куда ей и было велено. В кабинете Ева сняла умные туфли, идеально корректирующие походку, и закинула ноги в умных чулках на стол, реализующий почти все её бытовые потребности. От кресла исходили приятные токи, и напряженность в теле, возникшая после разговора с Крисом, стала проходить. Ничего делать не хотелось, однако именно поэтому через несколько минут она убрала ноги со стола, повернулась к экрану (шлем-визор она не любила) и молвила: «Отчёт!»

Перед глазами поплыл нескончаемый ряд: обезьяны, киты, акулы, дельфины, стервятники, чайки, кенгуру, утконосы, страусы, аллигаторы, вараны, питоны, волки, тюлени, медведи, олени, антилопы, львы, пантеры, слоны, лисицы, барсы, росомахи, летучие мыши… Виды и подвиды, которые удалось на протяжении двух веков сохранить и клонировать заново по биологическим останкам. Гордость нескольких поколений сотрудников. Её жизнь. И вот теперь Ева оцепенело взирала, как все эти животные, такие разные по своему предназначению и среде обитания, были заняты только одним: постоянными нападками друг на друга, нисколько не стесняясь при этом в выборе противника. Похоже, здесь главенствовал один принцип – чем чуднее, тем лучше. Волки кружили вокруг гепарда, барибал ревел на рысь, орел пикировал на орангутанга, индийский слон угрожающе вертел хоботом перед зеленой анакондой, которая выползла на это безумное ристалище из своей заводи и теперь лениво щеголяла боевым окрасом на расстоянии менее метра от древообразной ноги… Ева не знала, плакать ей или смеяться, когда она видела вомбата, бешено наскакивающего на гиену, или касатку, собирающуюся таранить залезшего по ноздри в воду жирафа. Датчики показывали беспрецедентное буйство гормонов у всех без исключения представителей животного царства.

Выключила экран. «Можно ли вообще привыкнуть к этому безумию? Сомневаюсь… Они отказываются принимать пищу. Они забыли про своих детенышей, которые, едва открыв глаза, тут же начинают душить себе подобных. Эмоции расходуются только на безудержную агрессию. Они… мы скоро их потеряем. Всех до одного. А указания из Москвы неизменны: обеспечить индивидуальную защиту и не препятствовать, следить за надежностью внешнего периметра, следить, следить, следить… Господи, да сколько этот ужас будет ещё продолжаться-то, а?»

В кабинет вошёл Стефан. Держался холодно, говорил кратко.