Глава

I

– Ты, что не понимаешь, что происходит? – Ниламов пристально посмотрел в глаза собеседнику.

– Это ты не понимаешь, – усмехнулся, не отводя глаза, тот, – я хочу сделать все, чтобы страну уважали.

– Страну и сейчас уважают и будут уважать.

– Страну боятся, а не уважают.

– Знаешь, как говорят: боятся, значит уважают.

– А я хочу, чтобы ее уважали, не боясь. Ты разве этого не хочешь?

– Хочу, но я реалист, в современных условиях этого добиться нельзя. И потом, наши союзники нас уважают.

– Думаешь? А я не уверен. Они, точнее те, кто во главе их, просто понимают, что без нашей страны, им недолго существовать такими, какими они стали при нашей помощи. Власть-то отдавать не хочется… Да и народы этих стран, вряд ли, всецело с нами. Напомнить, что происходило в некоторых из них, да и то, что сейчас?

– Пусть. Но у нас достаточно сил и влияния, чтобы сохранить то, что завоевано и достигнуто. Разве это не так?

– Допустим, но надолго ли это?

– Хватит на столько, насколько понадобится.

– Вот! А потом что?

– А почему ты думаешь, что с нашей помощью и в результате ее они не пересмотрят свое отношение к нашей стране? Не станут искренне нас уважать без всякой боязни?

– Насильно мил не будешь…

– Поэтому, сохраняя нашу силу, надо крепить идейное единство во имя того, чтобы идея и деятельность по ее воплощению сплачивала нашу страну и страны-союзники, наш и их народы. А для ее воплощения нужна сила. Идея должна иметь приоритет пред силой. А, что делаешь ты?

– Что, по-твоему?

– Ты просто сдаешь наши позиции!

– Ты обвиняешь меня в предательстве? – лицо собеседника налилось кровью, глаза потемнели.

– Это сказал не я. Но я рад, что ты понимаешь ошибочность своих действий, следовательно, ты сделаешь правильный вывод!

– Вывод я сделаю, – исподлобья посмотрел собеседник, – будь уверен: сделаю!

– Так, мы поняли друг друга?

– Я прекрасно тебя понял.

– Это не ответ. Ты изменишь свою политику?

Собеседник молчал.

– Изменишь или нет?

– Нет!

– Ну, что же, в таком случае, думаю, тебе придется оставить свой пост.

– Ты, мне угрожаешь?

– Нет, просто ставлю тебя в известность.

– Угрожаешь … – глаза собеседника забегали, потом остановились. – Да кто ты такой, чтобы угрожать мне! Мне! Ты забыл, кто я?

– Я тот, кто способен и должен был сказать тебе правду. Именно тебе, тому, которого я давно знаю, но, как, оказалось, знаю плохо. И не рассчитывай, твой нынешний пост тебя не защитит. Нам не нужны такие как ты.

– Кому это нам? – глаза собеседника блеснули. – А?

– Узнаешь…

– Не выйдет! Ничего у вас не выйдет! Я вас не боюсь!

– Боишься, еще как боишься… Что ж, ты сделал выбор.

– Да, сделал! И сделал давно, – собеседник откинулся на спинку своего кресла. – И поэтому ты и подобные тебе мне не нужны!

– То, кто кому нужен это не тебе решать, как и то, какой должна быть страна.

– Но и не тебе и тебе подобным!

– Ошибаешься…

– Наоборот! Ты и те, кто с тобой, ошибаетесь!

– Я думаю, разговор на этом надо заканчивать, – Ниламов встал с кресла. – Больше мне с тобой говорить нечего. Ты не только не использовал предоставлявшийся тебе шанс, но и раскрыл свою истинную сущность.

– А я и не собираюсь продолжать с тобой разговор, как и продолжать работать с тобой!

– Это не от тебя зависит. И вообще – это я не собираюсь и не буду работать с тобой, и ты в этом скоро убедишься. Повторяю: ты, после того, как раскрыл свою сущность, нам не нужен.

Ниламов вышел из кабинета.

«Я ему и им не нужен! – подумал Шуприн. – Кто они такие, чтобы мне угрожать! Да я их…»

Он вскочил с кресла и быстро заходил по просторному кабинету.

«Я их… Я их… А кто они? Кто? – он начал быстро перебирать в уме фамилии. – Этот… Этот… Этот… Эти могут. А этот? Этот вряд ли. Как и этот… А эти двое точно не с ним. Или не точно? Нет, все-таки точно. Так, кто еще? Еще… Еще эти… Эти никогда своей позиции не имеют… Всегда на той стороне, у кого больше силы. А у кого сейчас больше силы? У меня! А, если нет? Раз он пошел на такой разговор со мной, значит, чувствует, что сила у него и стоящих за ним. Но если это так, то его угроза вполне реальна! Да, если еще он столковался с … Нет, они ненавидят друг друга! Ну, и что, почему не допустить, что они временно объединятся, чтобы скинуть меня? Скинут, а там, уж, определятся, кто сильнее. Ведь и для того, и для другого я – враг! Что же делать? Что?»

Глава

II

– Вот таким получился у меня разговор с ним, – Ниламов посмотрел на сидящих за столом. – Думаю, теперь всем все стало окончательно ясно.

– Да, в том, в чем мы его подозревали, подтвердилось. И что ты теперь предлагаешь нам делать? – спросил Родошин.

– Лишить его занимаемого поста.

– Думаешь, мы сможем?

– Прямо сейчас нет, а, если подготовимся, то через месяц-другой, вполне.

– Но и он не будет сидеть и ждать, теперь, когда ты практически раскрыл ему наш план, он сделает все, чтобы помешать нам.

– Не сумеет!

– А, по-моему, вполне сможет. У большинства народа он по-прежнему популярен, и за то время, пока мы будем готовиться, он, наверняка, предпримет шаги, которые еще больше сделают его популярным. Тем более, что и сторонников у него, которых он подобрал и расставил, очень много. Им только намекни, они и расстараются…

– Да, уж, это точно…

– Значит, нам надо опередить его и их!

– Как? Начать не подготовленную атаку? Известно же, что подобные атаки заканчиваются ничем, а то и поражением.

– Нет. Поражения мы допустить не можем!

– Не можем.

– Тогда, что же делать?

– Готовить атаку, уйти в оборону и копить силы не выдавая себя.

– Ага, а в то время нас начнут прессинговать…

– Значит, надо сделать так, чтобы он и его сторонники не могли определить, от имени кого ты говорил с ним.

– Ты предлагаешь…

– Я предлагаю затаиться на время, замаскироваться под его сторонников и в подходящий момент осуществить задуманное.

– Ты думаешь, нам поверят?

– Тебе точно нет, а нам вполне, хотя, конечно, сначала начнут всячески проверять… Но ничего, мы не дадим им повод усомниться в нас.

– В таком случае, – сидящий обвел всех взглядом, – мне остается только одно…

– Ты это о чем? Не вздумай! Ты нужен нам живой!

– А, может, тебе стоит попробовать еще раз поговорить с ним: мол, погорячился, подвели нервы… – предложил Уранов

– Во-первых, я на это не пойду, а, во-вторых, даже, если бы и пошел, он мне не поверит. А главное не в моих правилах отступать перед теми, кого я перестал уважать.

      Наступило молчание.

Через несколько минут Ниламов прервал его.

– Я принял решение, – спокойно произнес он, – ради осуществления задуманного, я готов уйти в отставку, но вы должны твердо обещать мне, что доведете задуманное до конца.

– Без тебя? – возмутился Родошин.

– Я буду с вами, но, как сами понимаете, не буду светиться.

– С отставкой надо подождать, – вступил в разговор Волканин. – Твоя добровольная внезапная отставка вызовет повышенный интерес, начнут доискиваться, почему… Это затруднит осуществление нашего плана замаскироваться под его сторонников. Тебе, как бы это не было трудно, надо продолжать работать. Пусть он сам проведет вопрос о твоей отставке.

– Правильно! Пока ты работаешь, все внимание его и его сторонников будет привлечено к тебе и тем, с кем ты контактируешь. Понимая это, мы постараемся максимально ограничить контакты с тобой. Пусть они ищут не нас, а кого-то с кем ты общаешься. – поддержал его Родошин.

– Но получается, что я подставляю их!

– Да, они будут под наблюдением. Но поскольку они ничего не знают и знать не могут, наблюдение ничего плохого им не принесет, если, конечно, кто-нибудь из них сам что-то сделает такое, что повлияет на их судьбу.

– А к моменту, когда он поднимет вопрос о твоей отставке, или мы уже будем готовы к атаке, и тогда у него ничего не получится, а у нас, наоборот, все будет как надо. Или, тебе все же придется принудительно уйти в отставку, что позволит сохранить уважение к тебе, да и сам ты будешь себя чувствовать победителем, а нам продолжить подготовку задуманного, – добавил Волканин.

– Возможно, – Ниламов задумался, – возможно, это единственный вариант…

– И знай, мы, не отступим от задуманного, сделаем все, чтобы страна жила!

Остальные поддержали его.

– Решено! – Ниламов встал. – Пусть готовит мою отставку.

«Вот это человек! – непроизвольно одинаково подумал каждый. – Ради дела готов пожертвовать не только своей должностью, но и жизнью».