Глава 1 Увертюра

Телефон настойчиво звонил. Какой уже раз, седьмой? Не-е, кажется, восьмой.

Матфей лежал на диване, выискивая взглядом в трещинках потолка съемной квартиры фигуры животных или еще чего-то узнаваемого. Иногда воображение рисовало лица, вон, как того злого дядьку, наверное, такая же физиономия сейчас была и у Л.М.

Лариса Михайловна, тоже мне! Хотя, конечно, она вправе злиться – сроки поджимали, а он не выжал из себя ни строчки!

Л.М. позвонила ему восемь месяцев назад, нашла же где-то номер!

– Здравствуйте, меня зовут Лариса Михайловна, я – главный редактор журнала «Сделаем явным». Слышали о нас?

– Как не слышать? Самый популярный журнал!

– Очень хорошо. Вы ведь ведете блог «Матffей и его, возможно, правдивые истории»?

– Да-а…

– Прекрасно, у нас к вам есть предложение.

Так он и влип в очередную историю, одну из тех, в которые блогер Матffей влипал постоянно. Начиналось все здорово: каждый месяц его фантастический рассказ печатался в самом известном журнале страны. Кажется, еще и переводился на несколько языков. Такая слава пошла только на пользу блогу. Полгода он каждое утро первым делом смотрел с радостной улыбкой, как растет число подписчиков. А потом пришла ОНА – прокрастинация. Красивое словечко, от которого в голове возникал образ античной красотки в прозрачной тунике. Но только вот, кроме нее, на ум больше не приходило ни-че-го! Даже посты в блоге он высасывал из пальца, да что там, честно тырил у других, никому пока не известных коллег: переставить пару слов, поменять абзацы местами – готово! И пока Матфей, лежа на диване, предавался мечте о греческой девице, славный космический корабль «Увертюра», болтался без дела в районе какой-то симпатичной туманности. «Они, наверное, тоже от лени маются, бедолаги. Седьмой месяц в космосе, любой от тоски завоет. Эх! Что делать-то? Л.М. не отстанет, того и гляди, домой нагрянет», – сокрушался Матфей, напрягая последние остатки силы воли и усаживаясь за компьютер. Белая страничка. Клавиши бодро зацокали.

Они сидели в… А, нет, чушь какая! – - Delete! Командор корабля вызвала всех… Бред! – - Delete! Мыслей – ноль!

Матфей выпил еще кофе. Вообще-то он пил его только по утрам, да и то не каждый день. Но в фильмах и книгах главные герои только и делают, что пьют кофе перед важными делами. Поэтому, понадеявшись на ритуал и вооружившись еще одной чашкой ароматного напитка, он снова коснулся клавиатуры.

Вместо привычных пластиковых кнопочек рука почему-то коснулась холодного металла, а в нос ударил слишком правильный запах: свежий воздух, как после грозы. Голова закружилась. Освещение тоже подозрительно изменилось – это никак не было похоже на свет настольной лампы. Матфей растерялся – он что, уснул? Это после трех-то кружек кофе?! Повертел головой, озираясь, и заметил девушку. Высокая, красивая, черные, до плеч, волосы с изумрудными прядями, большие глаза. Она стояла, облокотившись на переборку, со сложенными на груди руками и смотрела на него совершенно равнодушно, без капли интереса. Матфей сделал шаг навстречу незнакомке и неожиданно почувствовал аромат ромашки.

Стакката?! Да это же один в один персонаж его рассказов! Матфей с детства обладал обостренным обонянием, поэтому решил добавить описание ароматов в свои истории. Вдыхая ромашковый запах, вспомнил, что ведь он и воздух корабля описал именно так, как ощущал в эту самую минуту – стерильно чистый!

– Командор Стакката? – пробормотал он, ошарашенно таращась на девушку.

– Да, – не меняя позы и равнодушного выражения лица, ответила она.

– А я – Матфей, – с глупой улыбкой на лице представился он.

Девушка по-прежнему не выражала ни любопытства, ни интереса и смотрела куда-то сквозь него. Матфей почувствовал себя немного виноватым перед ней. И почему только назвал ее командором? Да просто слово понравилось. Красивое, звучное. Это уже потом он узнал, что командор и капитан – не одно и тоже, но менять должность было поздно – два рассказа уже опубликовали, и их тысячи читателей прочитали.

– А почему вы не удивлены? Чужой на корабле, разве не стоит объявить тревогу, готовность к вторжению или еще что-то? – обиженный таким невниманием к собственной персоне, спросил Матфей.

– А зачем? Вы, наверное, еще один член команды. Мы все тут так оказались, – пожала плечами она.

– Нет, нет! Я никакой не член команды! Я – блогер. Да откуда вам знать? – сам не понимая, почему, Матфей разозлился на девушку.

Да и как не разозлиться? Он придумывал ее образ несколько дней – идеальная! Девушка его мечты. И вот теперь она ему снится, вся такая себе равнодушная.

– Да ты хоть знаешь, сколько у меня подписчиков? Мои рассказы печатает самый популярный журнал! – ему непременно хотелось произвести впечатление на Стаккату.

– Пойдем, покажу твою каюту, – она оттолкнулась от переборки, развернулась и пошла по коридору.

– Никуда я не пойду! Тебе что, ни капли не интересно? Я посторонний, понимаешь? Меня тут быть не должно! Может, я враг, диверсант? – догоняя девушку, возмутился Матфей.

– Пошли, – кивнула она, – в своей каюте можешь хоть диверсии устраивать, хоть на голове стоять – никому до этого дела нет. Завтра придут должностные инструкции в отношении тебя, приступишь к обязанностям в 8.00 по корабельному времени. Ты новичок, поэтому поясняю: 8.00 – это через 30 минут после того, как включится основное освещение, понял?

– Стакката, ты же понимаешь, как это все странно? Ты сама-то как тут оказалась? – Матфей положил руку на плечо девушки, останавливая ее.

– Так же, как и ты, также, как и все. Просто оказалась, – пожала плечами она, заодно сбросив его руку.

– И что? Ты не хочешь вернуться домой? – удивился он.

– Ну, раз ты спросил, никто из нас не знает, откуда мы, и никто ничего не помнит о своей прошлой жизни. Члены команды просто появляются, и мы летим, согласно инструкциям компьютера. Выполняем задание и ждем следующего. Ничего героического, диверсант Матфей, – она так пронзительно посмотрела в его глаза, что стало не по себе.

– Ну нет, я не согласен! Не согласен, – он с силой ударил в стену.

Клавиатура подскочила. Ух! Уснул-таки! Ну и приснится же… Тут Матфею пришла гениальная идея следующего рассказа и он увлеченно принялся печатать.

***

Отец Стаккаты мечтал о мальчике, наследнике семейного бизнеса. Но первой родилась она – дочь. Папаша огорчился, но решил, что это не проблема, и стал обучать девочку так же, как если бы это был сын. Поэтому уже в четыре года Стакката уверенно водила шаттл, а в двенадцать самостоятельно летала на спутник их планеты за продуктами, выращенными дядей, и привозила их домой, в семейный магазин.

Следующие дети тоже оказались девочками, и отец, смирившись с капризами судьбы, расстался с мыслью обзавестись наследником, рассчитывая передать свой бизнес одной или нескольким дочерям. Стаккату не интересовало огородничество, и магазин ей не нравился. Да и сама жизнь тоже не доставляла ей удовольствия. Поэтому, как только девушка выросла настолько, что смогла принимать собственные решения, то поступила на службу в первый попавшийся межгалактический корабль и отправилась навстречу приключениям. Ответственность и самостоятельность, заложенные в детстве, принесли свои плоды: Стакката приобрела репутацию человека, способного решить любую проблему, и быстро росла по карьерной лестнице, занимая все более высокие должности. В один из дней к ней неожиданно обратилась незнакомка. Чопорная женщина средних лет в очень необычной одежде и с весьма странным украшением на носу – какие-то круглые прозрачные стекла в изящном обрамлении.

– Мы давно наблюдаем за вами, – учтиво наклонив голову, пояснила дама, – вы обладаете всеми нужными качествами, чтобы занять высокую должность на корабле «Увертюра». На моем корабле.

– Спасибо, конечно, а что за должность? – удивилась девушка.

– Командор.

– Командор? Что это еще такое?

– Ну, дорогая, командор – это почти что капитан, только… Но об этом вы узнаете позже. Ну как, готовы к командной должности? – лицо женщины озарила дружелюбная улыбка.

Стакката мечтала встать во главе корабля. А кто не мечтает об этом? Командир корабля! Она засыпала, представляя себе, как сражается с хитрым врагом и побеждает его, спасает незнакомую планету, как ловко выходит из опасных ситуаций, которыми наполнена вселенная, как открывает новые миры… Но это предложение… От него почему-то тревожно подрагивало сердце. Несвоевременное? Странное? Неожиданное?..

– Сколько времени у меня есть на раздумья? – сомневаясь, что примет положительное решение, спросила она.

– Нисколько, – ответила, продолжая все так же улыбаться, гостья и взяла девушку за руку.

В тот же миг они оказались на совсем другом корабле. Конфигурацию Стакката не узнавала, но выглядел он чисто и вполне надежно. Женщина вела ее по коридорам, попутно объясняя назначение помещений. Странно, но девушка словно бы и сама это уже знала.

– Здесь кают-компания. Завтра в 8.00 встретитесь тут с членами команды, которые уже прибыли. Вы новичок, поэтому поясняю: 8.00 – это через 30 минут после того, как включится основное освещение. Остальные будут прибывать по мере необходимости. Желаю удачи на новом посту.

Женщина растворилась, оставив Стаккату в полном недоумении. А ведь она даже не успела собрать вещи! Повинуясь интуиции, растерянная девушка отправилась в свою каюту, в которой, к немалому удивлению, обнаружила все так, как оставила утром на совсем другом корабле, в совсем другой жизни.

***

Клавиатура бодро клацала. Матфей так увлекся сюжетом, что не заметил наступления вечера. Поставив последнюю точку, он с наслаждением потянулся, и сразу же переключился на мысль, что пора бы чего-нибудь съесть. Довольный новым рассказом, он, напевая популярную песню и подыгрывая себе на воображаемой гитаре, направился на кухню, где скучал поставленный на беззвучный режим телефон. Двадцать семь не отвеченных, большинство из которых от Л.М. – Упс! Уныло глядя на список номеров, помеченных красной трубочкой, дал себе слово, что перезвонит начальнице сам, но не сейчас, первым делом – ревизия продуктов. На память пришла популярная шутка, что даже пустой холодильник набирает не меньше пяти просмотров в день. А у Матфея он оказался ну не то, чтобы уж совсем пустой, но как-то ни радости, ни вдохновения своим содержимым не вызвал. Процесс мучительного выбора «что бы такого съесть» был прерван звонком домофона. Наверняка, это мадам главный редактор. Решила зайти лично, тем более, что она, кажется, и живет где-то неподалеку. С сияющей улыбкой Матфей распахнул дверь.

– Лариса Михайловна, хорошо, что зашли, я только что закончил писать новый рассказ, вам должно понравиться.

– Посмотрим, – сухо ответила она и направилась к компьютеру, на который указывал Матфей.

Леди босс сосредоточенно читала, временами удовлетворенно наклоняя голову, отчего ее очки поблескивали, отражая монитор. «Интересно», – подумал Матфей. Он встречался с Л.М. несколько раз и неизменно первым делом обращал внимание на ее новые очки, идеально подходящие к строгому, великолепному костюму, кстати, тоже всегда новому. В моде он не разбирался, но то, что очки, да и весь гардероб, вместе с сумочкой и туфлями стоят очень, очень дорого, не сомневался. Любопытно, какая зарплата у главных редакторов? Хотя, на что еще тратить деньги одинокой женщине? Почему-то Матфей не сомневался, что Л.М. живет одна и не только мужа, но даже и котика не завела.

– Что ж, Матфей Ильдарович, вы меня впечатлили. Рассказ, действительно, хорош, стоил потраченного времени на визит к вам, – резюмировала она, протягивая флешку.

Он поспешил скопировать файл, итак отнял у бедной женщины кучу нервов.

– Не затягивайте впредь, хорошего вечера! – сказала она, прощаясь, и как-то странно взглянула на Матфея. – Мне кажется, следующие рассказы у вас получатся более красочными.

Визит главного редактора оставил слегка некомфортное ощущение. Не любил он таких пронзительных женских взглядов, да еще в сопровождении многозначительных фраз. Куда еще красочней? И так рассказ получился отличным. Телефон сообщил о приходе СМС и настроение мгновенно взлетело ввысь: с Матфеем всегда происходили такие метаморфозы, когда баланс на карточке пополнялся. Быстро же Л.М. решает финансовые вопросы, как ей это только удается? Вечер, бухгалтерия точно разбрелась по домам… ну да ладно, ужин из холодильника переносится, сегодня можно и поразвлечься. Матфей быстро переоделся и отправился в ближайший клуб.

***

Новый день у блогера начался в 12 часов. Ночью он видел красочные, динамичные сны, но, как обычно, извлечь из них пользу не успевал – напрочь забывал все, что снилось. Всегда. Он даже завидовал знакомым, которые рассказывали о ночных кошмарах – хоть что-то помнят! Единственный сон, который помнил он: корабль и Стакката – девушка его мечты. Интересно, у всех сны такие подробные? Он улыбнулся, представляя ощущения от прикосновения к переборке «Увертюры» и тут же ощутил знакомый запах. «Не стоило налегать вчера на коктейли».

Мимо пробежал какой-то паренек, в нос отчетливо ударил запах правильного, отфильтрованного, очищенного, дезинфицированного и еще, кто знает, какого, воздуха.

– Что?! – вскрикнул Матфей.

Знакомые обои с голубоватыми цветочками растаяли: он снова стоял в коридоре космического корабля. Паренек немедленно остановился, обернулся, и вприпрыжку подскочил к гостю. Продолжая бег на месте, спросил:

– Новенький? Меня Минор зовут, я пилот, а ты кто?

– Я не новенький, я никто, я сплю!

– А-а-а, ну ты прямо как Диез – тот тоже уверен, что мы все ему чудимся.

Матфей сразу вспомнил своего слегка безумного персонажа. Безбашенный ДИез. Именно ДИез, с ударением на иностранный манер. Почему-то Матфею показалось забавным сделать тактика корабля слегка «того»… Парень не знал страха, потому что был уверен – случись что, он сразу же выйдет из комы или где он там сейчас пребывает. А вариантов Диез имел предостаточно: от какого-то дичайшего эксперимента правительства до похищения инопланетян, в которых он, кстати, не верил. Оттого все вылазки команды «Увертюры» выглядели самоубийственными. Диез втайне надеялся, что если умрет в своей фантазии, то его жизнь, какой бы она ни была, а он не помнил, какой, вернется, и он заживет непременно счастливо, как раньше.

– Эй, ну ты чего? – легонько толкнул Матфея в плечо Минор, – Только это, Стаккате не говори – она звереет сразу! Верь, во что хочешь, но тайком, даже Диез уже помалкивает, боится. Слушай, мне еще кружок пробежать, встретимся в кают-компании, знаешь, где это? Прямо по коридору, второй поворот налево и там уже не заблудишься, тоже прямо.

Глядя на удаляющегося Минора, Матфей не знал, что и подумать. На сон точно не похоже. Тогда что это? Безумие?.. Может, он переутомился со вчерашним рассказом или не надо было коктейли мешать? Делать-то теперь что? Ну, предположим, это галлюцинация. Хорошо бы не забыть. Но Стаккату не забыл же! Тогда стоит воспользоваться случаем, погулять по кораблю, вдруг, еще какой придумается сюжет для рассказа.

Матфей направился к месту встречи команды. «Глупо, конечно, с именами поступил», – корил он себя. Тогда это казалось забавным – придумать для всех и всего музыкальные имена. Взять того же Минора: слово «минор» навевает грусть, даже тоску, а Матфей парню придумал запредельно оптимистический характер и необычную, как тогда казалось, внешность. Необычную, потому что описывал его с картинки азиатского акробата: стройный, даже худощавый, среднего роста, короткая стрижка с челкой, глаза, разумеется, узкие, да еще и необычайно высокий голос. Когда Матфей добавил в книгу экзотического персонажа, радовался как ребенок. Образ Минора казался ему очень удачным. А теперь, встретив его живьем, понял, что писатель он не очень. Ничего экзотичного или комичного. Ну и что, что имя «минорное». Эх! Теперь все равно ничего не изменишь. Хорошо хоть, парень летает как птица, лучший пилот во всей известной вселенной, а что – так написано!

– Кхэ-м, молодой человек, – раздался голос за спиной.

«Баритон! Корабельный доктор!» – сразу же догадался Матфей.