Наряду с зеркальными нейронами, реагирующими на действия другого человека, есть еще и те, что активируются при прикосновениях, за которыми мы наблюдаем. Один и тот же нейрон в сенсорной части коры головного мозга возбуждается и тогда, когда кто-то касается нашей руки, и тогда, когда мы просто наблюдаем за прикосновением к руке другого человека.
Рамачандран называет эти клетки нейронами сочувствия, или нейронами Ганди[3]. Они устраняют барьеры между нами и другим человеком и помогают почувствовать буквально своей кожей чужую боль, страх или радость. Именно благодаря нейронам сочувствия становится возможной эмпатия