Пролог

За окном машины быстро мелькали леса, окрашенные в золотистый цвет и совершенно пустые поля. Ясное солнце светило с такой силой, что поверить, что на улице конец сентября было совершенно невозможно. В машине царила духота. Кира опустила окно и с наслаждением подставила лицо по-летнему тёплому воздуху.

– Закрой, пожалуйста. – Чуть поморщилась Марина, её сестра. – Простудишься.

– Тепло же! – Возразила Кира. – Маришка, не занудствуй!

– Закрой я тебе говорю! Подхватишь менингит, лечи тебя потом! – Припугнула её сестра, медик по образованию.

Кира только рассмеялась в ответ и, вжав педаль газа в пол, буквально полетела по дороге. Красивые чёрные волосы развевались на ветру.

– Ах вот как! – Рассмеялась Маринка и, потянулась через сестру к окошку. – Что ж, сама закрою! Ты же у нас как прыщавый подросток, всё делаешь наоборот!

– Я?! – Деланно возмутилась Кира и щёлкнула сестру по носу. – Зато ты как старуха!

– Я?! – В свою очередь ахнула Марина и стукнула её в живот. – Я старуха?!

Завязалась весёлая потасовка. Кира одной рукой держала руль, и не думая снижать скорость.

Марина в это время полезла на заднее сиденье за сумкой.

– Ох, как пить хочется! – Бормотала она. Вдруг, неловко взмахнув рукой, девушка полоснула сестру пол лицу металлической заклёпкой, которыми щедро была усыпана её сумка.

– Ой! – Вскрикнула Кира и инстинктивно поднесла руки к лицу, отпустив руль.

– Кира! – Тут же завизжала Марина, опрокидывая на себя бутылку с водой.

Кира дёрнулась всем телом, пытаясь справиться с развившей бешеную скорость машиной, но в какую-то долю секунды, она врезалась в дерево, буквально смяв всю переднюю часть. Над капотом тут же заполыхал огонь.

Глава 1

Прошло четыре месяца.

00:00. Самое страшное время. Хотя нет, это даже не время, а провал какой-то. Старый день закончился, а новый ещё не начался. Кира вздрогнула и отвела взгляд от часов.

Придя с работы, она вот уже который час сидела на диване, тупо глядя в одну точку и раскачиваясь из стороны в сторону. Прошло четыре месяца, с той страшной аварии, перевернувшей всю её жизнь, а легче не стало ни на одну капельку. Тот день врезался в память навсегда. И она всегда будет винить себя в случившемся. Если для кого-то время доктор, то для неё это патологоанатом.

Взгляд привычно метнулся к фотографии Марины, с чёрной лентой на нижнем левом углу, так нелепо смотрящейся рядом с её сестрой. Ясные голубые глаза девушки светились счастьем, чёрные волосы растрепались от ветра, лучезарная улыбка. Марина была красавицей. Высокая, статная, с точёной фигуркой, она приковывала взгляды окружающих, заставляя женщин завидовать, а мужчин восхищаться. Разве можно было подумать в тот солнечный летний день, что фотография эта делается для траурной рамки? Нет, конечно же, нет, это абсурд! От чего может умереть молодая здоровая девушка? Только от рук своей безголовой сестры…

Кира прикусила кулачок и тоненько завыла, не отрывая глаз от снимка. Маринка, Маринка… Почему именно ты?

… В тот страшный день Кира очнулась уже в больнице. Долго пыталась сообразить, где она, а когда поняла, начала мучиться неизвестностью. Едва в дверь вошла медсестра, как она задала ей единственно важный для неё вопрос: «Как Марина?». Медсестра, заранее набрав успокоительное в шприц, пряча глаза и бормоча сочувствующие слова, сказала, что Марина погибла. Основной удар пришёлся в левый бок, поэтому она умерла на месте.

– Не могу больше! – Всхлипнула девушка, заваливаясь на бок и трясясь в беззвучных рыданиях. – Почему она? Почему не я? Ведь я сидела за рулём! Почему я осталась здесь? Чтобы мучиться?

Затихнув на несколько минут, Кира собралась с силами и сползла с дивана. Нахлобучив на голову шапку и накинув на плечи расстёгнутое пальто, выключила свет и вышла из квартиры. Оставаться одной и дальше было выше её сил.

Наверное, это было странное зрелище. Ночь, ветер, бросающий в лицо крупные хлопья снега и девушка, как сомнамбула, бредущая по улице, держащая ворот пальто обеими руками.

Внезапно взгляд зацепился за огромную вывеску ночного клуба. «Мотылёк», мерцали красные буквы.

Потянув на себя тяжёлую дверь, сморщилась от сильного амбре из сигаретного дыма и алкоголя. Сдав пальто в гардероб, несмело вошла в зал. Беснующиеся люди, грохочущая музыка давили на нервы. Кира пробралась к барной стойке и, опустившись на высокий стул, облегчённо выдохнула. Поймав на себе вопросительный взгляд бармена, растерянно оглядела полки за его спиной и наконец, решившись, заявила:

– Водки, сто грамм!

Холодная горькая жидкость полилась в горло и Кира закашлялась. Схватив с тарелки, заботливо предложенной барменом кусочек сыра, быстро-быстро сжевала его и стала судорожно хватать ртом воздух. Голову медленно заполнял туман, в груди как будто лопнула туго натянутая верёвка. Вдруг стало легко и спокойно.

«Дожила – пьёшь в одиночку. Алкоголичка». – Укоризненно пробубнил внутренний голос.

Кира в ответ лишь громко хмыкнула, не заметив, как настороженно покосился на неё бармен.

– Повторите, пожалуйста! – Величаво махнула рукой Кира.

Вторую рюмку организм воспринял гораздо легче. Танцующие люди стали раздваиваться в глазах, но эта метаморфоза развеселила девушку.

– Мне ещё столько же… – Заплетающимся языком велела Кира.

– Может вам уже хватит? – Робко заикнулся бармен.

– Не командуй! – Рявкнула девушка и хлопнула ладонью по стойке. – Наливай, сказала!

Неодобрительно покачав головой, парень, тем не менее, наполнил рюмку. Желание клиента – закон.

Выпив третью порцию, Кира внезапно заплакала. Из груди рвались сдавленные рыдания, она размазывала слёзы и косметику по лицу, совсем не заботясь о внешнем виде. Бармен с отвращением смотрел на девушку.

«Ну, всё, кондиция. Сейчас начнёт жаловаться на жизнь». – Тоскливо подумал он, но оказался не прав. Кира не проронила ни слова. Она молча смотрела на толпу галдящей молодёжи и тихо вытирала слёзы, горохом катившиеся по щекам. Такая реакция здорово озадачила парня.

– Может вам помочь чем? – Осторожно спросил он, коснувшись её плеча.

– Мне никто не поможет… – Печально ответила Кира, пытаясь сфокусировать взгляд. У неё это не получилось и, махнув рукой, она соскользнула со стула, вытащила из кармана джинсов деньги и, бросив их на стойку, пошатываясь, пошла к выходу.

– Подождите, сдачу дам! – Крикнул ей вслед бармен, но девушка даже не оглянулась. Ей было всё равно.

– Вот молодёжь! – В сердцах плюнула на пол гардеробщица, когда Кира, всё так же, не застегнув пальто, вывалилась на улицу. – Зачем же так напиваться? Ещё замёрзнет где! – Женщина подошла к стеклянной двери и, вытянув шею, посмотрела вслед Кире. Девушка, покачиваясь, медленно брела по снегу. – Ох, грехи наши тяжкие… – Пробурчала гардеробщица и вернулась на своё место.

Никто не заметил, как из толпы равнодушной молодёжи, вслед Кире смотрел парень в кожаной куртке и с татуировкой во всю руку. Задумчиво покручивая на пальце ключи от машины, он оценивающим взглядом наблюдал в окно, за еле волочащей ноги девушкой.

«Она ещё вернётся». – Решил он. – «Обязательно вернётся».

Глава 2

Утро было ужасным. Звонок будильника ударил по ушам как набат. Кира резко села в постели и, привычно встряхнув головой, глухо охнула от боли. Руки мелко подрагивали, желудок сводило предательской судорогой, а во рту поселился вкус железа. Зеркало в ванной отразило опухшую физиономию с красными глазами и всколоченными волосами. Кое-как приведя себя в порядок, Кира с отвращением оглядела себя и констатировала:

– Сегодня с этим ничего не поделаешь. Алкоголичка!

Холодный ветер пробирал до костей. За ночь снега намело почти по колено, дворники быстро-быстро чистили тротуар. Кое-как добравшись до офиса, Кира вошла в двери и, буркнув тихое «Привет», рухнула на диван.

– Кир, что с тобой? – Изумлённо вскинула брови Света, секретарь агентства, а по совместительству лучшая подруга Киры.

– Дай мне что-нибудь от головы! – Простонала в ответ девушка, сжимая виски пальцами.

– Аспирин? – Вскочила Света и бросилась к аптечке.

– Лучше топор, всё остальное уже вряд ли поможет! – Кира откинулась на спинку, и потолок тут же закружился перед глазами.

– Не говори ерунды! – Строго пресекла её Света, подавая таблетку и стакан воды. – Ты что, пила?

– Откуда ты знаешь? – Вздрогнула Кира.

– Вижу, не слепая! – Хмыкнула Света, присаживаясь рядом с подругой. – И не просто пила, а уж извини за выражение, бухала! Вон, вся морда опухшая! Ты гуляла где-то вчера?

– Ага, гуляла… – Криво ухмыльнулась Кира, отставив стакан. – Мне вчера так плохо было, хоть волком вой. Вот и отправилась в бар, напивалась в одиночестве. Честно говоря, даже не помню, как домой добралась!

– Да ты с ума сошла! – Ахнула Света. – Что ж ты творишь-то? Мало ли что могла случиться с тобой в таком состоянии! Зачем? Думаешь, твоей сестре понравилось бы, что ты из-за неё пить начала?

– Не надо о Марине! – Слишком резко бросила Кира и поднялась. – Пойду, к Максу зайду.

– Я бы на твоём месте этого не делала. – Вслед ей крикнула Света. – Зачем ему видеть тебя в таком виде?

Кира, не обратив внимания на её слова, открыла дверь в кабинет.

– Привет Кир. У нас сегодня много работы, столько дел накопилось что-то! Для начала, ты помоги Свете разобраться с отчётом, а то она зашивается. – На одном дыхании выпалил он, не отрывая взгляда от бумаг.

– Хорошо. – Покорно кивнула девушка. – Я только кофе выпью и сразу работать.

– Что с тобой? – Вздрогнул Макс, взглянув, наконец, на коллегу.

– Всё в порядке, просто не выспалась. – Соврала она и поспешила ретироваться из кабинета.

День прошёл как обычно. К обеду Кире полегчало, и она уже с аппетитом съела Светины пирожки. Когда часы показали восемь вечера, Максим дал команду расходиться по домам. Кира нехотя поплелась к выходу. На работе ей было легче, чем дома, где всё напоминало о сестре. Впереди был ещё один тоскливый вечер.

Света устремилась вслед за подругой, но была остановлена Максимом.

– Подожди. – Тронул он девушку за рукав. – Что с Кирой? Она сегодня сама не своя.

– Всё нормально с ней. – Пряча глаза, пробормотала Света. – С чего ты взял?

– Ну, я же вижу! – Возразил Макс. – С ней что-то не так!

– Критические дни! – Хихикнула девушка и быстро выскользнула за дверь.

Кира честно пыталась отвлечься и посмотреть телевизор. Но взгляд вновь и вновь возвращался к портрету сестры, а глаза наполнялись слезами. Когда время подкатило к полуночи, девушка решительно встала и вышла на улицу.

– Я не буду больше пить. – Уговаривала она себя, бредя по заснеженной улице. – Я только погуляю и всё.

Но ноги сами принесли её к уже знакомому клубу. Стул возле барной стойки вдруг показался родным, а атмосфера чересчур знакомой. Лихо, опрокинув в себя первую стопку, она даже не поморщилась.

– Кажется, я действительно становлюсь алкоголичкой! – Тихонько рассмеялась она и, стремясь утишить душевную боль, выпила вторую рюмку.

А следом всё повторилось. Голова приятно кружилась, боль отступила. Но едва рука потянулась к третьей порции, как над ухом раздался приятный мужской голос:

– Может вам уже хватит? Завтра будет плохо.

От неожиданности Кира расплескала содержимое рюмки и оглянулась на говорящего. За её спиной стоял удивительно красивый парень. Высокий блондин, с голубыми глазами, греческим носом и чувственными губами. Словно ожившая женская мечта.

– Вы это мне? – Пьяно икнула девушка.

– Вам. – Улыбнулся ей парень. – Вы такая молодая и такая красивая. Зачем столько пить? – Он протянул руку и отобрал у неё рюмку. Кира машинально отметила, что у него на коже была замысловатая татуировка.