* * *

© Ласовская О., 2023

© Оформление. ОДО «Издательство „Четыре четверти“», 2023

Часть 1

Глава 1

Гроза приближалась медленно, но неотвратимо. В небе то и дело раздавались раскаты грома, а всполохи молний освещали старый дом, где пряталась Рита.

Девушка сидела на полу, уткнувшись лицом в колени, чтобы не видеть страшных молний, рассекающих небо.

В какой-то момент стало тихо и темно. Так продолжалось всего несколько секунд, а потом хлынул дождь, застучал по хлипким оконным стеклам град.

И сквозь шум дождя Рита отчетливо услышала шаги…

– Нет! – крикнула Рита и села в постели. Сердце стучало как сумасшедшее, дыхание сбилось. – Проклятье, проклятье… – пробормотала девушка, осознав, что это был всего лишь сон.

Она спустила ноги с кровати. Спать больше не хотелось, несмотря на то, что часы показывали всего пять утра.

Подойдя к окну, Рита отдернула шторы и поморщилась. Небо плотно заволокли серые тучи, готовясь вот-вот пролиться на землю дождем. Рита не любила такую погоду, впрочем, ее мало кто любил.

Оставив шторы открытыми, Рита вернулась в кровать и натянула одеяло до подбородка. Ей снова стало страшно. Был ли это обычный сон? Или опять?..

Рита росла в благополучной, счастливой семье. У нее были замечательные родители и старшая сестра Ева. Родители никогда не ссорились (или умело это скрывали), они с сестрой дружили. Казалось, так будет всегда. Но нет. Рите было шестнадцать, а Еве – двадцать два, когда родители пропали. Уехали на дачу – и просто исчезли. Когда родители перестали отвечать на звонки, девушки не волновались. Мало ли, не слышат или просто вне зоны действия сети. Но они не объявились и к вечеру. Встревоженные сестры бросились в милицию. А там им предложили подождать три дня. И никакие уговоры и слезы не подействовали на сурового милиционера, которого Рита невзлюбила сразу же.

Три дня показались для девушек вечностью. Нет, они не сидели сложа руки. Они поехали на дачу, но, как и следовало ожидать, никого там не нашли. Они обежали соседей, надеясь узнать хоть что-то, но все было тщетно. Родителей никто не видел, до дачи они не добрались.

Через три дня в милиции все же приняли их заявление и начались поиски. Но и они не дали результатов. Родители исчезли вместе с машиной, как сквозь землю провалились. Что пережили сестры в то время – не описать словами. Они надеялись, каждую минуту ожидая звонка, но… Родителей так и не нашли. Через некоторое время их признали пропавшими без вести, поиски прекратились.

Рита и Ева остались одни. Нужно было как-то жить дальше. Денег не хватало, и Ева бросила учебу в университете, хотя собиралась стать преподавателем. Рита поступила на экономический факультет. Учеба давалась ей легко, все заботы легли на плечи старшей сестры, и вскоре Рита успокоилась. Вот только каждую ночь ей снилась грустно улыбающаяся мама и сурово хмурящий брови папа.

Тогда-то все и началось. Впервые ей приснился сон, который сбылся в точности. Рита отчетливо видела себя в университетской аудитории. Шел экзамен, она быстро писала, уверенная в том, что сдаст все на «отлично». Так бы и произошло, если бы ее не подставила лучшая подруга, подменив листочки с ответами.

Проснувшись, Рита лишь посмеялась над своим сном, твердо зная, что подруга так никогда бы не поступила. И вот экзамен, аудитория… Сев за парту, Рита ощутила дежавю. Прогнав от себя тревогу, девушка прочитала вопрос и почувствовала дурноту. Вопрос был таким же, что и во сне.

Все случилось точно так же. Подруга предала ее, подставив на экзамене, получила «отлично» и отправилась на международную олимпиаду. А Рите предстояла пересдача. Первая за годы учебы.

Рита не могла оправиться от шока. Что это было? Неужели ей действительно приснился вещий сон? Но такого не может быть! Она никогда не верила в сны, мистику, колдовство. Убедив себя, что это не более чем совпадение, Рита постаралась забыть о случившемся.

Шли годы. Она окончила университет, устроилась на работу. Жизнь постепенно налаживалась. Вскоре Ева объявила, что выходит замуж, и съехала с родительской квартиры, оставив сестру одну. Ее избранник Сергей понравился Рите – симпатичный, умный и добрый мужчина. Он носил сестру на руках, и девушка искренне радовалась за нее. Через год Ева родила сына Мишеньку. Рита души не чаяла в племяннике, все свободное время проводя с ним.

Мишке было полтора года, когда Рита опять увидела сон. Сергей и Миша в машине, потом авария, столб дыма и… все.

Рита проснулась в холодном поту, сердце трепетало, руки дрожали. Схватив телефон, она тут же позвонила сестре, наплевав на то, что была уже глубокая ночь.

– Что случилось? – услышала она испуганный голос Евы.

– Где Миша?! – резкий крик раздался в трубке.

– Спит. Ты с ума сошла? – разозлилась сестра. – Что тебе приснилось?

– Вот именно! – заорала Рита. – Приснилось! Я не рассказывала тебе, но мне иногда снятся вещие сны. Ева, я не шучу! Такое уже было, когда я завалила экзамен, помнишь? И вот сейчас мне приснилось, что Сергей и Миша попали в аварию! Не отпускай их одних, слышишь? И вообще, сидите все дома!

– Сестренка, ты напилась там, что ли? – возмутилась Ева. – Прекрати нести чушь! Надо же такое придумать – вещие сны! Мы завтра едем к родителям Сергея в деревню. Они не едут одни, я еду с ними. Успокойся. Все с нами будет хорошо. Рита, это просто сон!

С этими словами Ева положила трубку, а Рита так и не смогла больше уснуть. Утром она опять принялась названивать сестре, но Ева просто отключила телефон, не желая слушать ее.

До вечера Рита не находила себе места, сердце сжималось в предчувствии беды. И она опять оказалась права.

Вечером позвонила рыдающая Ева и сказала, что Сергей и Миша разбились на машине, попав в аварию.

– Что?.. – пискнула Рита, оседая на пол. – Почему ты отпустила их?!

– Я не смогла поехать, – захлебывалась в плаче Ева. – У нас прорвало трубу, нужно было дождаться сантехника, а Сергей так хотел поздравить отца с юбилеем… Я подумала, что плохого может случиться, если они поедут раньше, а я буду позже на автобусе?

– Я же предупреждала тебя… – выдохнула Рита, чувствуя, что силы покидают ее. Перед глазами все поплыло, и она потеряла сознание.

С тех пор все изменилось. Ева не смогла пережить гибель горячо любимых мужа и сына. Первое время она бродила тенью, не понимая, зачем живет. Твердила, как безумная, что должна была ехать вместе с ними и тоже погибнуть. Они были бы вместе.

Риту подобные разговоры пугали, она боялась оставлять сестру одну. Через пару месяцев Ева перестала повторять одно и то же, но ее спокойствие оказалось обманчивым. В один из дней, вернувшись домой, Рита нашла сестру с перерезанными венами. Еву спасли, но она не желала больше видеть Риту. Она винила ее в своем спасении, твердя, что уже могла бы обнять сына.

Почти год она провела в больнице, с ней работали психологи, психиатры, вскоре она вернулась к жизни и даже начала улыбаться. Продав квартиру, где они жили с Сергеем, Ева переехала обратно к Рите. Все вроде налаживалось, но наступила годовщина со дня смерти Сергея и Мишеньки. Съездив на кладбище, Ева купила бутылку водки и выпила ее одна. С тех пор она начала пить. И что бы Рита ни делала, как бы ни старалась отучить сестру от пагубной привычки, ничего не помогало. Ева опускалась все ниже и ниже, она практически потеряла человеческий облик, не расставалась с бутылкой и водила домой друзей, таких же пьянчужек, какой стала сама.

С тех пор жизнь Риты превратилась в ад. В квартире постоянно толкались бомжи, валялись пустые бутылки, а Ева в ответ на робкие замечания сестры орала, что она тоже имеет право здесь жить и делать, что захочет.

Вскоре Рита смирилась и с бомжами, и с пьянством сестры, и с жалобами от соседей, и даже с частыми визитами участкового. Участковый, немолодой усатый мужчина, с жалостью смотрел на худенькую Риту, выглядевшую в свои двадцать восемь лет на десять младше.

– Съезжала бы ты отсюда, – посоветовал он, в который раз выгоняя из квартиры четверых алкашей.

– Как я ее брошу? – нерадостно произнесла Рита. – Совсем сопьется…

– А это еще не совсем? – кивнул он в сторону комнаты, где материлась и гремела пустыми бутылками Ева.

– Я так не могу, – упрямо мотнула головой Рита. – Спасибо вам, – сказала она и открыла дверь, давая понять, что участковому пора уходить. Он намек понял и со вздохом направился к лифту. Девушка, проводив его взглядом, пошла к сестре.

Ева стояла посреди комнаты и пила какую-то мутную жидкость прямо из горла.

– Ева… – тихо позвала Рита.

– Че? – Ева окинула сестру невидящим взглядом и вытерла рот рукавом кофты.

– Ева, хватит! Что ты делаешь?

– Пью, – коротко ответила сестра и, поставив бутылку на стул, служивший ей столиком, пнула ногой пачку из-под сигарет, валявшуюся на полу, и рухнула на диван. – А че, не видно?

– Как думаешь, Мише понравилась бы такая мама? – попыталась воззвать к разуму Евы Рита, понимая, что давит на больное, надеясь, что это подействует.

– Не смей! – рявкнула сестра и подлетела к Рите. – Не смей произносить его имя! У Миши была другая мама, она умерла вместе с ним! А я лишь тень, то, что от нее осталось. И я буду пить! Буду! Ты никогда не поймешь, что я чувствую!

– Я понимаю! – крикнула Рита, ее голос задрожал. – Но нельзя же так опускаться! Надо взять себя в руки и жить дальше!

– Хватит! – Ева отвернулась и опять присосалась к бутылке. – Хватит умничать, надоела. Не нравится что-то – проваливай, я тебя не держу.

Рита развернулась и ушла. Разговаривать с сестрой было бессмысленно. Закрывшись в своей комнате, девушка долго не могла уснуть. И вот ей приснился сон…

Неужели он тоже вещий? Что же такое с ней должно случиться? Что за дом она видела? Кого боялась? Чьи шаги слышала?

Рита гнала от себя тревожные мысли, но они возвращались снова и снова. За окном совсем рассвело, из-за тучи выглянуло солнце, хлопнула подъездная дверь, и послышались голоса людей. Рита тяжело поднялась, заправила постель и отправилась в ванную. Там она увидела сестру.

– Ты чего встала так рано? – удивилась Рита.

– Не твое дело, – буркнула Ева, низко склоняясь над унитазом. – Отвали.

– Тебе плохо? – испугалась Рита, бросаясь к ней. – Что вы вчера пили?

За все время, пока Ева пила, Рита никогда не видела, чтобы та чувствовала себя плохо. А сейчас сестра была белее мела, а губы приобрели синеватый оттенок.

– Евочка, давай скорую вызовем?

– Отвали, я сказала! – оттолкнула ее Ева. – Чего привязалась, мать Тереза? Тебе делать нечего? На работу вали и оставь меня в покое! Дай помереть спокойно!

– У меня выходной, – пискнула Рита и тут же разозлилась: – Ты опять за свое? Помирать она собралась! Еще раз такое услышу, опять у психиатра окажешься, поняла?

– А че? – прищурилась Ева. – Не хочешь, чтобы я помирала? А на кой ляд тебе такая сестра? Вот сдохну, спокойно жить будешь, мужиков никто водить не будет, бухать никто не будет!

Рита сама не сразу поняла, что произошло. Она подняла руку и отвесила сестре звонкую пощечину. В груди все клокотало от ярости.

– Заткнись, идиотка! – рявкнула она. – Ты из меня все соки уже вытянула! Помереть хочешь? Ну и помирай! Больше уговаривать не буду, сил больше нет! Только не надейся, что ты умрешь и встретишься с Мишкой и Сергеем, они добрые, чистые люди, а ты… Ты попадешь в ад! В раю не нужны пьяницы и маргиналы!

– Спасибо, сестренка, на добром слове, – Ева отступила, села на бортик ванны и неожиданно зарыдала.

– Евочка! – Рита тут же бросилась к сестре и обняла ее. После гибели Сергея и Миши она ни разу не видела ее плачущей, и слезы Евы очень испугали девушку.

– Евочка, прости меня! – прижав сестру к себе, Рита гладила ее по спутанным, давно не мытым волосам. – Прости, пожалуйста. Я люблю тебя! Я не могу больше тебя такой видеть! Ты же такая сильная, вспомни, как после исчезновения родителей ты все взвалила на себя. Ты не побоялась ничего, со всем справилась, ты меня подняла, заменив и маму и папу. А сейчас взяла и опустила руки!

– Ты не понимаешь, Ритка, – глухо ответила Ева. – Ты ничего не понимаешь… Уезжай отсюда. Или я уеду. Не хочу, чтобы ты гробила свою жизнь рядом со мной. Тебе замуж выходить надо и детей… – в этом месте голос Евы сорвался. – И детей рожать. А не сидеть рядом с полоумной сестрой.

– Ева…

– Хватит, – Ева поднялась и отошла от сестры. – Хватит, Рита. Оставь меня в покое.

Ева скрылась в кухне и чем-то начала греметь, а Рита, прикрыв лицо руками, беззвучно заплакала. Так было всегда. Никакие слова и никакие уговоры не действовали на сестру. Она не слышала их, словно приняв однажды решение опуститься на дно жизни.

Приняв душ и восстановив шаткое душевное равновесие, девушка выпила кофе и решила прогуляться. Находиться весь день в квартире рядом с Евой было выше ее сил. Едва успев открыть дверь, она увидела мужичка ростом едва дотягивающего ей до плеча, с бородой и в грязной куртке.

– Ева дома? – спросил он и сплюнул на пол.

– Дома, – ответила Рита, брезгливо глядя на мужичка.

– Ясно, – улыбнулся он и сделал попытку просочиться в квартиру.

– Тебе чего надо? – загородила ему проход Рита. – Еве плохо.

– Ну так это… – шмыгнул носом мужик и, расстегнув куртку, показал бутылку водки, спрятанную во внутреннем кармане. – Я ей лекарство принес!

– Не нужны ей такие лекарства! – рассвирепела Рита. – Убирайся отсюда или я милицию вызову!

– А ты че такая борзая? – подбоченился мужичок. – Давай у Евки спросим, нужно ей лекарство или нет!

– Убирайся, я сказала!

– Рита! – Ева материализовалась в прихожей и прикрикнула на сестру. – Тебя кто просил лезть? Это ко мне, мой гость!

– Хватит водить сюда таких гостей!

– Ты куда шла? Вот туда и иди! – Ева схватила мужичка за рукав и втянула в квартиру. – Входи, Володька.

Сдернув с вешалки куртку, Рита выскочила за дверь и, не дожидаясь лифта, бросилась вниз по лестнице.

Выйдя из подъезда, она медленно побрела по улице, поеживаясь от холода и пряча руки в карманах. В какой-то момент девушка поняла, что за своими невеселыми мыслями не видит ничего вокруг. Подняла голову и, осмотрев себя в витрине, вздрогнула.

Она всегда считала себя если не красивой, то симпатичной. Худенькая, хрупкая, с короткими черными волосами и пронзительно синими глазами. Вот только сейчас с витрины на нее смотрела незнакомка. Точнее это, казалось, была она, но вот глаза… Глаза были испуганными и тоскливыми.

– Нет, ну так больше продолжаться не может! – разозлилась Рита. – Я действительно загоняю себя! Хватит!

Чтобы отвлечься и развеяться, Рита прошла чуть вперед и вошла в книжный магазин. Книги с детства были ее самой большой страстью. В школьные годы она читала так много, что практически не играла с другими детьми. Когда мама буквально выгоняла ее во двор, все вокруг было девочке неинтересным по сравнению с приключениями вымышленных героев. С трудом выдерживая полчаса прогулки, она мчалась домой и хваталась за очередную книгу.