– На Охоте меня не будет, – покачала головой. – Потому что я не умею ездить в седле.
– Ты прекрасно держишься верхом! – возразил он.
– Я хотела сказать, в женском седле. К тому же, у меня нет подходящей для выезда одежды…
– Одежда у тебя будет! – улыбнулся Айдар. – Об этом позаботится моя мать. Когда королева узнала, что я проявляю интерес к одной из девушек на Отборе и даже попросил ее вмешаться… О, это ее несказанно воодушевило! Настолько, что я даже боюсь ее энтузиазма. К тому же, уверен, лорд Смирен постарается дать тебе то, чего ты была лишена все эти годы.
Я раскрыла рот, чтобы ему возразить, но тут Айдар неожиданно добавил:
– Ты можешь ездить, как ты хочешь! В мужском седле или без него, потому что ты мне нравишься именно такой, как ты есть. Темная и в то же время Светлая, обидчивая, немного вредная, но очень красивая ведьмочка-сладкоежка…
– Что?! – потеряла я дар речи. – Это я-то – вредная?! И я… Никакая не сладкоежка, я только клубнику люблю!
Неужели он считает меня красивой?!
– Кажется, все прошло очень даже неплохо, – подмигнул Айдар Чернышу, затем направился к проходу. – До завтра, Лиррит!
– Уже уходишь… – выдохнула растерянно. – Ну раз так, то… Уходи!
Тут стена снова пришла в движение, и принц исчез в темном зеве тайного хода.
* * *
Не успела я прийти в себя после визита Айдара, как из стены вышел высокий, худой, желчный мужчина средних лет в черном камзоле, отороченном белоснежными манжетами.
Обладатель хищного лица, длинных седых волос и крючковатого носа вместо приветствия поджал губы и осмотрел меня с ног до головы. Хмыкнув, прошелся по моей спальне. Движения и жесты его были быстрыми, резкими. Уставился на полупустую миску с клубникой, забытую Айдаром на смятой постели, заглянул в пустую гардеробную и даже в комнату для прислуги. Поморщился на Черныша, самозабвенно грызущего кость.
Наконец, остановился рядом со мной.
– Итак!.. – начал он.