Глава 1

– Тебе говорили, что подслушивать нехорошо? – огромная рука схватила меня за шею и пригвоздила спиной к холодной стене.

– Я же только одним… глазком… – глаза намеренно закрыла, потому что боялась – помру от ужаса, как только их открою.

И вообще, чувствую, помру очень быстро, даже не успев сообразить, куда меня занесло. Вот и смерть моя подоспела в образе огромного и свирепого мужика. А я ведь ничего не сделала, всего лишь уши погрела о замочную скважину. Подумаешь, чуточку подслушала разговор жреца с этим мужланом. Мне о себе заботиться надо. Кто их знает в этом мире? Может, они на кострах юных дев зажаривают, а потом едят. И не докажешь, что есть такую, как я, нельзя ни в коем случае.

– Лорд?! – потрясенно прошептал тиран мне в лицо. На такое оскорбительное обращение предпочла никак не реагировать, но очень надеялась, что холодная каменная стена не то кельи в монастыре, не то ночлежки в святилище, меня обязательно впитает.

Надежда не оправдалась.

Все, что могла сделать в этот момент я, так это затаить дыхание, чтобы вырез на рубахе не казался таким привлекательным. А то мало ли…

– Ну-ка, посмотри на меня! – не попросил, а приказал мой мучитель. Я только поплотнее сжала веки. У него голос был такой низкий, будто бы мне на ухо рычал какой-то особо хищный зверь. От следующего поступка дикаря я сомлела, а этот, будто всю жизнь таким занимался – наклонился надо мной и… понюхал. Глубоко втянул воздух широкими ноздрями. И тут мне вспомнилось – поди, тело мое мыло видело только в прошлой жизни… или в прошлом мире. Моем. Родном. А если учесть длительный мотопробег по пересеченной местности, на котором я по дурости свернула не туда, так страшно подумать, что он там мог унюхать.

– Вкусно пахнешь, – констатировал уже не так грозно, но все равно довольно зычно трехстворчатый мужлан с антресолью. – И ты не Лорд.

Ну, спасибо! Волосы-то у меня не стрижены, можно было бы сразу догадаться. На леди я тоже не сильно тянула. Хотя, кто знает, как у них тут все устроено. Глаза бы мои этого не видели!

Даже содрогнулась от воспоминания, что первым узрела в этом месте. Тут же отогнала от себя неприятные впечатления от попадания в этот мир. Сейчас было не до них.

– Открой глаза, – горячее дыхание обожгло ухо, а мужская рука плотнее стянула шею.

В запахе, исходящем от его мехового плаща, накинутого на плечи, было что-то звериное. От накатившего удушья мои глаза сами собой открылись. Кричать я не могла – пропал дар речи, да и сдавленные связки мне не подчинялись. Главное, чтобы челюсть осталась на месте, а то буду выглядеть совсем дурой.

Но эти глазищи… батюшки! Я же таких отродясь не видела! А по всему выходило, что и не человек передо мной. У какого же нормального человека зрачки будут вертикальными?! И цвет у них вовсе не человеческий – темная бирюза. Сразу захотелось осенить себя крестным знаменем, хоть никоим боком себя к верующим не относила, но его ручища на моей шее не позволяла сделать даже этого.

– Кто ты?

Голос-то у него какой! Гаркни на меня таким голосом Митрофан Апполинарьевич за то, что я у него пары прогуливала, я бы на месте богу душу отдала, и не то что сопромат прогуливала, ни разу на лекции не опоздала бы.

– Марина, – умнее же в этот момент ничего не придумалось, как с разбегу назвать свое имя, да еще и настоящее, а не придумать на ходу псевдоним.

– Значит, Марина, – задумчиво произнес мужчина, а его рука ослабила хватку, ладонь же стала еще горячее.

– Я прошу прощения, – пролепетала, осознавая, что совершаю ошибку лишний раз, разевая варежку, но терпеть было уже невмоготу. – Вы бы не могли отпустить меня, а то температура вашего тела скоро перестанет соответствовать моим жизненным возможностям?

– Чего? – а таким умным казался поначалу, но у мужиков с таким эффектным изгибом губ, явно мозги не могут работать быстрее. В темно-бирюзовых глазах отразилось непонимание, а зрачок совсем вытянулся в вертикальную ниточку.

Стало страшно.

Точно сожрет! Как пить дать.

– Да отпусти ты ее, Ягойлон! – лысый неказистый жрец, возникший в освещенном проеме, оказался более смышленым, но духовному лицу по жанру положено. – Видишь, она напугана.

– Это не лорд! – бирюзовоглазый оторвал от меня свой жуткий взгляд и вперился в бледного монашка.

– Да-да, Яго, я знаю, – просветленный священнослужитель местного разлива смиренно потупил взор, но именно это заставило мучителя выпустить мою многострадальную тушку из своей лапы. Я даже ступнями дощатый пол ощутила. Оказывается, все это время мои ноги барахтались в воздухе.

– Теперь стало понятно, для чего ты меня сюда вызвал, Морох, – заявил вышеупомянутый Ягойлон. – Но она – не лорд.

– В том-то все и дело, – согласно кивнул лысый монашек. Надо сказать, они в этом месте все лысые. Хоть я и видела всего троих, но и те как на подбор – такие же бритоголовые. Как в колонии, ей-богу, и все такие блаженные при этом, словно гуляют среди облаков и по десятку ведерок ванильного мороженого за день уплетают.

– Твой брат совершил обряд призыва…

– Что?! – морда варвара стала красная, сам он распыхтелся, вот-вот из ноздрей дым повалит. – Тардас не мог так поступить.

– И все же он поступил именно так – осквернил это священное место самым ужасным образом. За триста лет своего существования эти стены не видывали такого святотатства. И это еще не все…

– Где он? – Ягойлон не дослушал, но приготовился, видимо, творить суд над братом. Кулачищи величиной с волейбольный мяч сжались в тугие канатные узлы. Страшно представить, что произойдет, решись он воспользоваться своим притороченным к поясу мечом, колоссальных, надо сказать, размеров.

Ой, что же будет, когда он правду узнает?

– Мне надо видеть брата! – варвар заметался по комнатушке, которая была слишком мала для такой массивной фигуры. – Говори, куда вы заперли этого глупца? Как только я увижу мерзавца, оторву ему голову.

Я попятилась в темный угол, запахивая разошедшуюся на груди шнуровку. Какие сердечные отношения с родственниками. Не хотелось бы мне оказаться его сестрой или, еще чего хуже, женой. Вот уж где был бы полный трындец!

– Ты не дал договорить, – опечаленно промолвил блаженный, одними лишь словами прекратив метания этого зверя по келье, чем я и попыталась воспользоваться, тихонечко прокравшись к выходу. – Дело в том, что твой брат не пережил обряда.

– Вы его казнили? – Ягойлон оказался весьма бдительным малым. Не отрывая взгляда от собеседника, своей лапищей схватил меня за плечо и вернул обратно.

– Нет, мы его не предавали самосуду, хоть подчас очень хотелось. Ведь после произошедшего нам придется покинуть сие место навсегда, а отстраивать новую обитель в горах – это весьма нелегкая задача. Но твой брат не думал об этом, когда взялся чинить непотребства в святилище…

– Я тебя услышал, Морох! – прервал наливающуюся недовольством тираду монашка мой пленитель. – И понимаю твой гнев.

– Братьям негоже проявлять гнев, мой дорогой друг, но сейчас и правда нелегкое время для нас, и все это из-за Тардаса. Не стоило тебе его сюда отсылать.

– Мне казалось, что обитель научит Тардаса смирению, но увы, вышло наоборот, где бы мой брат ни появился – случаются несчастья.

Ну, это я и сама поняла, когда шмякнулась на мужчину сверху. Значит, бедолагу, которому я сломала шею своим задом, звали Тардас. И он брат вот этого чудовища. Не-не-не! Я хочу жить! Надо тихонько отсюда смыться, пока меня не ухлопали на радостях, уточнив причину смерти дражайшего родственника.

Но бдительный Ягойлон преградил мне путь.

– А ты куда собралась, Марина? – и так мое имя прозвучало в его исполнении, что в жизни бы не подумала о том, каким оно может быть красивым.

«Так, Маня, не обольщайся! У него зрачки вертикальные! – бдело мое подсознание. – И все может быть, что он живет в болотной глуши, да еще и закусывает юными девами на обед».

– Я… мне тут надо… – не знала, как отмазаться от громилы, а его лапа сомкнулась на моем плече, словно стальные клещи.

– Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь, кто ты такая, и что здесь делаешь?

– Кто я такая, вы уже знаете! А вот что здесь делаю, ума не приложу!

– Яго, она и правда не виновата, разве что… – тут Морох посмотрел на меня, а я застыла в ужасе, понимая, если он скажет правду этому сумасшедшему – мне конец. – Тардас совершил обряд именно для того, чтобы вырвать деву из другого мира. Братья обители будут молчать об этом ужасном событии, твой отец, да и ты сделали для нас очень много хорошего, но если в империи узнают, что в наш мир проник человек из другой реальности, несчастную просто разорвут. К тому же…

Монашек снова скромно потупил глазки. Видимо, недоговаривать фразы было его особой фишкой. Но надо сказать, это выходило у него идеально. Стоит поучиться на будущее.

– Договаривай, – медленно и тихо проговорил Ягойлон, а у меня мурашки побежали по телу. Таким приятным, глубоким и мощным казался его баритон.

Не реально меня крепко пришибло, когда на Тардаса падала. Головой еще, небось, приложилась об пол как следует. Нормальная девушка в восторженном ключе о своем потенциальном убийце в столь неподходящий момент думать не станет.

– Я тут подумал, что великодушно было бы с твоей стороны отдать под обитель старый Глоухейм, – а этот Морох весьма непрост, за внешностью лысенького простачка скрывается вполне расчетливая натура.

– Я бы рад, дружище, – в голосе Ягойлона послышалось сожаление. – Но после исчезновения моей жены император считает, будто именно я убил Лорд, поэтому на все мои земли наложен арест. Меня самого не арестовали только потому, что тело этой потаскухи до сих пор не найдено.

Мне стало дурно. Еще меньше я стала понимать происходящее. Лорд – это потаскуха и жена этого варвара? Получается Лорд – женщина! Стала кружиться голова, я собралась медленно и томно осесть на пол, чтобы ко мне больше не было претензий, однако, Ягойлона это никак не смутило. Он покосился на меня и, сообразив, что даме дурно, по-рыцарски встряхнул эту даму, то есть меня, подобно запылившемуся прикроватному коврику. Перед глазами стены обители закачались в такт с моим бренным телом.

Блаженный прокашлялся и заговорил:

– Так вот, я тут подумал и решил предложить тебе небольшой план по решению проблем.

При этом Морох так многозначительно посмотрел на меня, что стало все ясно, но совершенно ничего не понятно.

– Нет-нет-нет! – задергалась я в руках Ягойлона. – Я ни в чем не виновата! Всего-то смылась на мотокросс без маминого разрешения…

И папиного тоже, но за победу давали денежный приз, а дома ждал очередной «выгодный» жених, сосватанный мамой, а еще мне казалось, что я обязательно выиграю. Вот! Выиграла на свою голову! Думала сократить путь через Чертово логово – осушенные болота за старым хутором, а оказалось, место это не зря так называют. В итоге – угодила в яму, а выпала этому злосчастному Тардасу на голову.

– Не верещи, – неожиданно спокойной заявил варвар и посмотрел на меня в упор своими глазищами. Этого хватило, чтобы я сползла по стеночке. От страха.

– Никто тебя не собирается обижать, – произнес предусмотрительный монашек. – Просто скрыть твое появление не получится, поэтому…

– Я не уверен, что это хорошая идея, Морох, – с сомнением в голосе заявил Ягойлон. – Она хоть и похожа на Лорд как две капли воды, все же принадлежит другому миру, и, кто знает, какие у них там обычаи.

– В том-то все и дело, – убедительно стал распаляться в своей вере в лучшее блаженный. – Дать ей время, чтобы она адаптировалась, а потом распустить постепенно слух, что Лорд нашлась. Неужели ты не хочешь вернуть свои земли?

– Земли вернуть было бы неплохо, но вот выходок Лорд мне хватило! Хорошо, чтобы эта ведьма никогда не возвращалась в мою жизнь. И, поверь, если эта дрянь, где и сгинула, ей же лучше, а то попадись она мне на глаза…

Стало ясно, что ожидает Лорд, если ей не посчастливилось умереть. Вот они – реальные семейные отношения, с абьюзом и прочими прелестями. И тут я ее понимала, от такого «счастья» не только бежать хотелось. Вообще, не рождаться, чтоб к этому в лапы не попасть.

– Так! – наконец-таки и у меня голос прорезался. – С меня этого цирка довольно! Господа, если вы задумали пакость, то удачи вам в начинаниях. А мне надо срочно домой!

– Не знаю, откуда тебя такую вырвал этот глупец Тардас, – варвар склонился надо мной, а я сглотнула. – Но сделал он это с умыслом, и если весть об иномирянке расползется по империи, дойдя до ищеек Ковена, тебе несдобровать. Наши маги мигом тебя уничтожат, чтобы стереть все следы скверны.