Глава 8. Лада

Марк

Я почувствовал боль Ена и связался с ним телепатически. Планета не любила такие волны и в ответ посылала свои. После телепатической связи пару минут чувствовал сильнейшую головную боль. Но я готов был это стерпеть. Главное – узнать, что брат в порядке. Хуже всего неведенье. Его зверь был тяжело ранен, он испытывал сильную боль. Но кто мог ранить Ена? Он был гораздо крупнее и сильнее торунтов, они обычно селились парами. Змеёныши не отличались особенными навыками боя. Даже если бы он дрался с обоими сразу, он легко мог их одолеть. Тут было что-то другое.

Ответ брата меня ошарашил. Пара? Они огромная редкость в нашем мире. А чтобы тут, на Земле, – это вообще невозможная роскошь. Я в это отказывался верить. Связался с Эли и попросил присматривать за ним. Он мог натворить сгоряча что-нибудь недопустимое.

– Эли? – обратился я к встроенному чипу, разум корабля тут же ответил.

– Да, дорогой, – Эли тепло ко мне относилась, и когда обращалась ко мне напрямую, то называла дорогим. Я спас её сущность, и с тех пор ко мне она испытывала нежные чувства. Такое, конечно, запрещено по отношению к электронному мозгу, но это было нашей маленькой тайной.

– Присмотри за Еном и его парой. Мне же нужно разобраться с возникшей проблемой. Я никак не могу идентифицировать ту тварь. Она постоянно меняет облик и оставляет совершенно разные следы.

– Мрак, дорогой, пришли мне те образцы, которые смог достать, а я попробую пробить по всем базам, которые у нас есть. Не думаю, что такое создание нигде не засветилось.

– Спасибо, куколка, до связи.

Людям далеко до таких технологий. Эта планета населена аборигенами, которые искренне удивляются, что у них все ещё водятся оборотни и йети. Ведь и те и другие – сказочные герои. Иногда так и хочется превратиться на глазах у многотысячной толпы, чтобы они поняли, что есть и другая сторона этого огромного мира. Но и тогда они всё спишут на галлюциногенный газ, находящийся в воздухе, несвежий гамбургер, на отравление угарным газом, а видео признают фотомонтажом. Ведь в этом мире есть только разумные люди – и больше никого. Так спокойнее.

Спал как обычно, под кустом, когда услышал шорох, и тут же подскочил. Это оказалась та любопытная девушка, мысли которой я чётко слышал. Такое было впервые. Мысленно я мог общаться только с братом. Не знал, что люди так громко думают. Она гадала, кто я – зайчик или щеночек. Как мило! Я серый волк, деточка, и сейчас тебя съем. Уж больно вкусно ты пахнешь. Девчонка испугалась и попятилась. Глаза-то у неё какие красивые, большие, глубокого голубого цвета. В такие можно нырнуть как в озеро и больше не вынырнуть.

Я с любопытством рассматривал чудесную девочку. Её запах раззадорил мой аппетит (не в смысле еды, конечно). В голову полезли неприличные мысли насчёт того, как давно я был с самками. И что бы я с удовольствием сейчас с этой блондинкой сделал. Но у девушки было совершенно другое мнение насчёт меня и моих действий.

Да, ладно, – лажа какая, запах ей мой не понравился, нос морщит, – не может того быть, я неделю назад мылся в ручье. Не может от меня так вонять. Принюхался – самый обычный естественный запах оборотня.

– Полегче, красавица. Думаешь, легко в лесу месяц добычу выслеживать, да жрать, что придется? Ты знала, сколько мерзости у вас тут водится?

Девушка не знала и не хотела этого знать, она начала представлять какие мерзкие насекомые на мне живут. А я между прочим ей о другом говорил. Обидно, как-то.

– Не нравишься ты мне, – заявил оскорблённый я. – Не женюсь на тебе.

К нам приближались её друзья. Звали её по имени. Лада! А ей подходило это имя. Действительно, ладная такая, есть за что подержаться. Не могу больше! Как же от неё головокружительно пахнет! Мы тут уже пару месяцев, а меня так и не привлекла ни одна самка. Для оборотня важен запах самки, для того чтобы с головой окунуться в водоворот удовольствия.

Я уходил, с сожалением оставляя за спиной испуганную красавицу по имени Лада. Не стал связываться с Еном и тревожить его. У него и так голова забита тревогой и переживанием. Мне же нужно было заняться оборотнем, который постоянно от меня уходил. У зверюги повышался градус агрессии. Я чувствовал это (подсознанием). Ночью он умудрился перед моим носом задрать бедных туристов. Кровавое зрелище впечатлило даже бывалого меня. Столько агрессии, столько неконтролируемой злобы выплеснулось у оборотня! Что это был оборотень, сомнений не было, но слишком уж какой-то странный…

Ен сам со мной связался. Он уничтожил самца змееголова в логове. Теперь вёл охоту за самкой. Эта тварь, почувствовав смерть вожака, решила удариться в бега. Ушла в лес, и там брат её потерял. Все дороги вели в этот чёртов лес. У торунтов, видимо, там был спрятан корабль. Не дай бог – с отложенными яйцами, которые готовы к активации. Эли предложила связаться с интами, чтобы их группа зачистки была начеку. Два неконтролируемых монстра в одном лесу – это уж слишком.

Ен, ведя поиски, опять натолкнулся на свою пару. На близком расстоянии мы могли беспрепятственно с ним общаться. Тем более, когда были в полубоевых формах. Ен сшиб с ног парня, который смеялся над блондинкой. Той самой, которую я встретил в лесу. Неужели она и есть пара для Ена?

Жуть’ен еле сдерживал ярость, у него было огромное желание разорвать глотку наглецу. Не знал, что брат такой ревнивец. Мы раньше запросто могли с ним делить одну девушку на двоих, доводя до беспамятства. В голову полезли жаркие сцены с блондинкой. Да что, свет на ней клином сошёлся, что ли?

Обойдя периметр и убедившись, что оборотня поблизости нет, лёг на землю, и включив невидимость, поближе подполз к девушке. К милой Ладе. Брат в это время ушёл в лес. Удивительно, но он сумел к ней подключиться, когда она заснула, и теперь она видела всё, что видел и он. А посмотреть было на что. Не сдержавшись, вмешался:

– Любишь подсматривать, принцесса? Ай, ай, какая плохая девочка!

– Нет! – крикнула принцесса и проснулась, разрывая связь.

Я же метнулся в кусты. Почувствовал, что за мной наблюдают. Опять оборотень активизировался. Похоже, что пришло время кормёжки. Мне удалось выманить зверюгу на открытое пространство. Это была большая поляна. По оценкам Эли это было самое оптимальное место для захвата. Она оказалась как всегда права. Эли удалось окружить поляну энергетическим щитом. Теперь я был абсолютно спокоен. Ловушка захлопнулась. Но не смог удержаться, чтобы не принять участие в битве. Уж слишком долго я выслеживал эту мерзкую тварь, чтобы так просто она от меня ушла. А оборотень умеет удивлять. Интересно, что за настоящее обличие у этой мерзавки? Почувствовал запах самки. Ещё молодой и необученной.

– Как же ты сюда попала, милая? – обратился я к ней мысленно, когда она приняла форму годовалого бирюзового щенка.

Однако «милая» не желала идти на сближение и общаться со мной. Вместо этого попыталась меня сожрать. Нехорошую девочку в сознание привела Эли, во время выставив щит. Ей надоели опасные игры и она отправила щенка в сверхкрепкую камеру с многоуровневой защитой. Очень не хотелось бы лететь с такой необученной мерзавкой вместе на корабле, но и оставлять её на Земле было нельзя.

Я встрепенулся. Нужно было помочь брату уничтожить самку торунта.

– Иди, – мысленно крикнул брату. Мы одновременно почувствовали, что девочка в опасности. Ещё один самец змееголов? А самка не дура, решила подстраховаться.

Ен не успел. Сердце Лады пробил шип змееголова. Она упала на землю тогда же, когда с последним змееголовом было покончено. По лесу разнесся волчий вой. Мой. Я оплакивал нашу пару. Теперь мне это было ясно, как лунная ночь.

Глава 9. Сердце Марка

Жуть’ен

Мой зверь взвыл, когда увидел, что сердце Лады остановилось. Шип змееносца пробил грудную клетку. Моя жизнь более не имела смысла. Оставалось только перед смертью захватить с собой побольше врагов. Оглянулся, но врагов уже не было, змееносец мёртв. Создатель, как же больно! Если бы не брат, который меня вовремя остановил, не знаю что бы и было. Марк схватил меня за шею, упёршись лбом о мой лоб. Он говорил и говорил, прошла пара ударов сердца прежде, чем до меня начали доходить его слова.

– Она будет жить, брат, будет жить. Эли ввела её в искусственную кому. Но нам нужно на корабль, инты побеспокоятся о зачистке, – Марк всё это говорил быстро, времени, действительно, было немного. Малышка медленно умирала. – Эли, – обратился Марк к разуму корабля, – срочно на корабль, тут мы закончили.

Как только Эли доставила нас на место, сразу же засыпал её вопросами.

– Командор! – голос Эли был напряжённым. – Девушке нужна пересадка сердца. Шип змееносца был отравлен. Ткани умирают, я приостановила процесс, но вечно сдерживать его не смогу.

Я замер, но взяв себя в руки спросил:

– Что нужно, Эли?

– Сердце, командор, ваше как раз подойдёт. Вы универсальный донор, с высокой регенерацией.

– Я согласен, – не задумываясь, дал ответ.

Это был действительно выход. Правда, девочка уже не будет прежней, как впрочем, и я. У меня останется лишь только сердце зверя, пока не восстановится человеческое. А это значит, что я буду долгое время в отключке. Но, думаю, это я уж как-нибудь переживу. Её жизнь важнее маленьких неудобств.

– Маленьких? – возмутился брат. Он – то знал, чем чреват мой поступок. – Ты важен для корабля, Ен. Ты не можешь это сделать. Я тебя заменю, отдам ей своё сердце. Мне не привыкать иметь дело с болью, тебе же нужен ясный разум, на тебе завязан корабль. Ты отвечаешь за нас, ты отвечаешь за груз.

– Но, Мрак, – попыталась вмешаться в разговор Эли.

– Я справлюсь, Эли. Я был зверем чаще, чем Ен.

– Хорошо, – согласился разум корабля. – Тогда в операционную.

Эли переместила нас в операционную, где на столе лежало мертвенно бледное тело Лады, накрытое белым полотном. Подойдя ближе, взял её за холодную ладонь и поднёс к губам, нежно целуя хрупкие пальчики. Поэтому Марка слушал вполуха.

– Да, Эли, у меня есть условие. Девчонка должна быть совершеннолетней по меркам империи. Ну и ещё, Эли, она не должна так уж сильно быть похожей на землянку. Мне нравятся её глаза, голубые как чистые озёра. Пусть её волосы будут такими же голубыми.

– Марк? – до меня дошёл смысл сказанных слов. – Брат, – позвал я брата, – что ты от меня скрыл?

За своей болью я ничего вокруг не замечал. Я прислушался к эмоциям брата. А ведь Марку было так же хреново, как и мне. И брат решил отдать своё сердце Ладе, чтобы она жила. Самому же ему придётся месяца два находиться в теле зверя, пока регенерация восстановит человеческое сердце. Процесс болезненный и мучительный.

– Ничего, Ен, кроме того, что она мне тоже пара, – наконец отозвался он.

Вот что скрывал от меня единокровный, вот чего я не заметил под грузом своих проблем. Но как же так? Лада пара мне и моему брату? Эли выпроводила озадаченного меня из медблока.

– Я сообщу вам, командор, о результатах пересадки, – пообещала она.

Вот и всё. Теперь оставалось ждать. Два дорогих сердцу человека сейчас находились в умелых «руках» искусственного разума корабля. Мы всё ещё находились на орбите планеты Земля. Под маскировочным защитным щитом. Я не рискнул уводить корабль в гиперпространство.

Нужно было проверить оборотня, который Марку доставил столько хлопот. Отправить отчёт имперской службе. Связаться с интами и урегулировать вопрос оплаты. Всё же хвосты они нам подчищали. Мы не имели права забирать человека с Земли. Её нужно было зарегистрировать как нашу пару, но это если…

«Никаких «если»! Она выживет!» – одернул я себя мысленно.

На экран поступил вызов от имперского адмирала Фотье де Сандура. Склизкий тип, из-за которого мне пришлось уйти в вольные старатели.

Ну, как в вольные? Работу я получал от имперской службы, хоть и не состоял у них в подчинении. Охотников за головами везде не любили. Следующим мог стать любой, кто преступит всеобщий закон. И тогда мы обязательно придём за нарушителем, рано или поздно. Никаких гарантий, что это не будет кто-нибудь из них.