Глава первая

«Зачем же я это делаю?!» – эта мысль все никак не желала покидать мою голову вот уже последние пятнадцать минут, все то время, что я непрерывно шла быстрыми шагами по темной лесной тропинке. Я уже пару раз спотыкалась о выпирающие корни деревьев, в связи с чем успела пожалеть, что не додумалась прихватить с собой фонарик. Кто же знал, что он мне мог сегодня пригодится?

Для конца марта время суток было еще довольно-таки светлое, но я не взяла в расчет, что лесную тропу будут плотно прикрывать нависшие над ней темные ветви деревьев, не позволяя лучам заходящего солнца проникать вглубь леса. Мне надо было понимать, на что я иду, это все-таки лес, здесь нет никакого освещения, не то, что в городе. Не думала же я, что мой путь будут освещать уличные фонари.

Вряд ли бы моя мама отпустила меня ночевать к Таньке, зная, чем для меня обернется вполне обычный весенний вечер в кругу двух лучших подруг, с которыми я дружу с самого детского садика. Я практически каждые выходные проводила с ними и еще никогда наши совместные посиделки не доходили до такого.

Танька-то с Нелли сейчас сидели в теплой уютной двухкомнатной квартире, которая на выходные полностью осталась в их распоряжении. Беззаботно смеялись, смотрели новую серию нашего любимого сериала и обсуждали мой наиглупейший поступок.

А что же делала я, вместо того, чтобы проводить весело время с подружками?

Я вечером пятницы шла совершенно одна по темному лесу, и сама теперь удивлялась, как меня так угораздило…

А вечер начинался-то вполне обыденно, как и все предыдущие подобные вечера. Моя одноклассница и лучшая подруга Танька Водянина пригласила меня и Нелли Гришину к себе на выходные с ночевкой. Таня часто оставалась в квартире одна. Ее родители любили на выходные уезжать на дачу в любое время года, а Танька предпочитала оставаться дома. Вот мы и ночевали у нее в уютной двушке.

Сегодня Танькины родители снова уехали на дачу подготовить домик и участок к летнему отдыху, поэтому двухкомнатная квартира семьи Водяниных была в нашем полном распоряжении. Уж безбашенная Танька не собиралась упускать такой шанс и проводить все выходные в компании учебников.

Своей матери я сказала, что мы будем все выходные заниматься алгеброй, которая мне давалась с таким трудом, в то время как Нелли у нас в классе являлась круглой отличницей по точным наукам. Естественно мы не собирались тратить драгоценное время выходных дней на ненавистные точные науки, хоть мне и не мешало бы подтянуть алгебру.

Но нашим родителем вовсе не обязательно было знать, чем мы собирались заниматься на самом деле. Ведь так жалко тратить время короткой молодости на уроки! Все-таки нам по шестнадцать лет, на улице весна в полном разгаре, скоро каникулы, лето…. Так о какой учебе может быть речь!

И вот я вместе с Нелли (мы жили в одном доме) вечером пятницы пришла к Таньке. У нее уже во всю мощь надрывалась стереосистема, из колонок доносилась песня ее любимого певца Сергея Лазарева, и с минуты на минуту курьер должен был доставить пиццу и суши. Из нас троих только Танька является любительницей японской кухни. Я же ее на дух не переносила. Даже смотреть было неприятно на эти липкие комочки риса с восседающим сверху куском сырой рыбы. А уж от вида этих зеленых водорослей, в которые их заворачивают, мне становилось и вовсе нехорошо. Как-то я попыталась их прожевать, с тех пор японскую кухню я избегала.

Когда так называемый ужин был привезен, мы втроем уселись в просторной комнате Тани, стали жевать мясную пиццу и делиться своими впечатлениями о прошедшей учебной неделе. Вокруг наших ног не переставая носилась собака Таньки – французский бульдог по кличке Дин. Танька протянула своему песику ролл, но тот недовольно сморщил нос. Бульдог отдавал свое предпочтение пицце, а не пресному рису. Хороший песик, правильный выбор!

– А вы видели, какую мобилу родаки купили нашей Принцессе? – спросила рыжеволосая Нелли, посыпая свой кусок пиццы черным молотым перцем. Она была любительницей всего жгуче острого. Она употребляла перец практически во всю пищу, наверное, за исключением одних сладостей, хотя кто ее знает, может и мороженое посыпала перцем. Вся ее семья предпочитала острую пищу, поэтому, когда я оказывалась у нее в гостях, то отказывалась от любой предложенной мне еды. Да, это не совсем красиво. Но не хотелось как-то подвергать свой желудок такому испытанию.

«Принцессой» все в нашей школе называли Олесю Якушеву – дочку богатеньких родителей, владеющими собственной транспортной фирмой. В школе она ни с кем не общалась, всегда ходила сама по себе, задрав напудренный нос, отпуская время от времени различные колкости в адреса простых учащихся. А в последнее время она стала еще несноснее. Наверное, на нее так подействовала весна.

Я всегда недоумевала, как такую фифу занесло в обычную, никакую не элитную, среднюю школу №202 Московской области. Но как говорится – у богатых свои причуды, уж спрашивать у нее лично я не собиралась. Раз она училась с нами в простой школе, значит, тому была какая-нибудь причина.

– Да уж, – протянула я, потягивая из стеклянной бутылки пиво. Естественно мы все трое несовершеннолетние, но в наше время приобрести алкоголь не проблема. Да и мама разрешала мне иногда употреблять спиртное, но само собой не злоупотребляя. Ведь если что-то запрещать подростку, тот обязательно захочет это попробовать и чаще всего в какой-нибудь плохой компании. – Стоит наверно такой тысяч девяносто и весь в стразиках, под стать ее тряпкам. Меня и мой телефон устраивает за пять тысяч и без всяких там блестяшек, к чему такая ненужная роскошь.

Мы немного помолчали, размышляя о том, какого это иметь такую кучу денег. Я бы точно не стала тратиться на всякие дорогущие телефоны, хотя деньги имеют особенность изменять людей.

Какое-то время в комнате слышались только звуки голоса Лазарева и щелчки Танькиных китайских палочек, которыми она ловко орудовала, подцепляя один ролл за другим. Суши и роллы исчезали быстрее, чем наша пицца. Мне было достаточно одного куска пиццы, чтобы наесться. Я вообще всегда ела мало и по комплектации была худенькой, мама часто звала меня Дюймовочкой.

– А ты помирилась с Максом? – Нелли решила сменить тему с Принцессы на меня. Принцессу мы и так обсуждали чуть ли не каждый день, она постоянно давала новые темы для сплетен и разговоров – то новая сумка, то новый симпатичный шофер, то она обидела одноклассника, обозвав его такими словами, какие по идее богатенькие фифочки знать вообще не должны.

Я театрально закатила глаза. Меньше всего мне хотелось обсуждать моего парня. Но ведь девчонки так просто от меня не отстали бы, они жаждут подробностей из моей личной жизни.

С Максом мы встречались уже более года, учились в одной с ним школе – он в выпускном классе, а я в десятом. Временами я начинала сильно сомневаться в серьезности его намерений по отношению к моей персоне. Я его и с мамой уже познакомила, а вот он не торопился знакомить меня со своими родителями, зато частенько оставаясь с ним наедине у себя в комнате, он настаивал на более «близких отношениях».

Пускай все меня считают старомодной, но я планировала потерять девственность с парнем, в котором буду уверена на все сто процентов и с которым в будущем мы заведем полноценную семью.

Макса я любила (во всяком случае, я считала, что люблю), но вот сомневалась – а тот ли это парень? Тот самый, с которым мне светит светлое будущее? Или же все-таки не стоит зацикливаться на одном парне и вообще не спешить с отношениями?

Вот из-за секса и неуверенности в Максиме мы вновь поссорились и уже четыре дня друг с другом не общались, успешно избегая встреч в школьных коридорах. Завидев Макса, я сразу старалась раствориться в толпе. В глубине души мне хотелось, чтобы он сделал первый шаг к примирению, но видимо он с моей стороны ожидал тех же действий. Само собой никто не хотел признавать себя неправым. И, пожалуй, эта ситуация могла затянуться до конца учебного года, а может и до конца учебы вообще.

– Не общаемся пока, – неопределенно ответила я ожидающим подружкам, повертев в воздухе рукой.

– Ну и правильно! – воскликнула Танька, отправляя в рот очередной ролл с тунцом и пресным рисом. Меня аж передернуло от этого зрелища, и я перевела взгляд на Нелли. Лучше уж пицца с перцем. Танька же, как ни в чем не бывало, продолжила: – Если парню от тебя нужно только одно, то пусть валит ко всем чертям! Ты достойна лучшего! Ты все-таки себя не на помойке нашла.

– Но Костику от тебя только это одно и нужно, – резонно заметила я. Таньку же это высказывание нисколько не задело, все знали об их странных отношениях.

– Но он-то этого и не скрывает, – хмыкнула подруга, и с этим невозможно было поспорить.

Какое-то время мы снова молчали, доедали ужин и слушали завывания (да простят меня его фанаты) Лазарева. Я не являлась его фанаткой, из всего репертуара (хотя я не все слышала) мне нравилась только одна лирическая песня – «Зачем придумали любовь».

Наше общее задумчивое молчание нарушила Танька:

– А вы слышали, что Димкина компания в прошлые выходные ходила к Дому Кошмариков?! И Димка на спор в него вошел! Совсем один! Вот ведь храбрый какой парень! Даже поднялся на второй этаж, а вы же знаете, что от него почти ничего не осталось, он спокойно мог провалиться! Эх, если бы не Костик, я бы пообщалась с Димкой поближе…

Как же меня раздражало, когда все начинали восторгаться «подвигами» Димки. Я уже слышала эту историю про нашего одноклассника, но все равно не смогла удержаться от комментария. Видимо в этот вечер самой большой моей ошибкой было ляпнуть следующее:

– Подумаешь подвиг! Да вы чего? Чего ты вечно нахваливаешь этого хулигана без мозгов? Каждый может туда зайти, ничего в этом такого героического нет. Это не повод восхищаться этим придурком! Дом как дом! Сколько он уже стоит там в лесу? Не развалился же до сих пор, значит еще столько же простоит!

Танька и Нелли во все глаза уставились на меня. Они реально побаивались знаменитого Дома Кошмариков, верили во все, что о нем говорили. Такие наивные. Придя в себя, Нелли полушепотом спросила:

– Это ты чего? Ты же знаешь, что о Доме Кошмариков говорят. Это же самая настоящая жесть, там такое происходит.

Я лишь беспечно рассмеялась в ответ, ну как можно верить в такие глупости. Наивность моих подруг меня иногда просто поражала. Нечисть в старом заброшенном доме – ну конечно! Вот что делают фильмы ужасов с неокрепшей психикой подростков, но зато я-то не любила ужастики и запугать меня было не так уж и легко.

– Да бросьте вы! Я не верю во всевозможную нечисть! Нет там никаких зомби и вампиров. Наивные вы такие, прямо как дети малые! Насмотрелись глупых фильмов!

– А ты докажи! – выпалила Танька, откладывая в сторону глупые китайские палочки. Все мы перестали есть, полностью погрузившись в этот бессмысленный разговор.

– Да нет проблем!

– Когда?

– Да хоть сейчас!

Слова слетали с моих губ раньше, чем я успевала их хорошенько обдумать. Возможно, во мне бурлило выпитое пиво, подстегивая на героизм. Или же мне просто захотелось доказать девчонкам, что Димон не совершил никакого выдающегося подвига и просто выпендривался перед своими дружками-хулиганами, а заодно и перед всеми девчонками из нашего класса.

– Ок, мы проводим тебя до дома, – сказала Нелли, вскакивая с дивана и отряхивая свои светло-голубые джинсы от мелких крошек и перца. Танька не удержалась и чихнула. – Посмотрим, как ты туда войдешь.

– Мне провожатые, как Димке, не нужны! Сама дойду и наделаю вам фоток этого «ужасного» дома, а может, и вампира поймаю, – сказала я, улыбаясь. Лучше бы я этого не говорила, все-таки Дом Кошмариков располагается-то по ту сторону густого леса, в котором пару раз даже пропадали люди…

Теперь понятно, почему я в свободный вечер шла одна по темному лесу и спотыкалась о толстые корни деревьев, преграждающие мне путь, будто отговаривая продвигаться вперед?

Я направлялась в так называемый всеми в городе Дом Кошмариков. Сколько себя помню, он всегда стоял в полуразрушенном состоянии, никто его не собирался сносить. Почему? Хороший вопрос, возможно, потому что он никому и не мешался, ладно бы он находился в городе и занимал удобный участок, который можно было бы отвести под строительство гипермаркета. А вот в лесу гипермаркеты ни к чему.

До этого момента я даже не задумывалась, что это за дом и для чего он ранее служил. Никогда не интересовалась историей. Надо будет спросить у матери, она наверняка знает, ведь она родилась в этом городе.

Я бы могла веселиться с девчонками допоздна, а вместо этого приходилось преодолевать темный лес, а на это должно уйти как минимум полчаса, несмотря на мои быстрые шаги. В самом Доме я задерживаться не собиралась – сделаю пару фоток на телефон в качестве доказательства моего пребывания внутри и отправлюсь обратно. К тому времени совсем стемнеет… А тут по пути к Дому еще должны попасться пара коварных оврагов, которые нужно будет аккуратно обходить.

Натянув на голову капюшон своей короткой синей куртки, я ускорила шаг, насколько это возможно. Чуть ли не бегом преодолевала этот путь. С успехом обошла и овраги, пока еще не окончательно стемнело. А так можно и упасть в один из них, и конечности переломать.

Вскоре лес остался позади, и я вышла на открытое пространство, в небе над головой уже была видна луна. Замечательно, назад придется идти по еще более темному лесу! Но пока что можно ненадолго перевести дух. Я предпочитала не думать о том, что придется возвращаться этим же путем в кромешной тьме. Дома Кошмариков я абсолютно не боялась (не обнаружатся же в нем действительно вампиры), а вот реальных маньяков опасалась, не хотелось бы их встретить на своем пути. В таких развалинах обычно селятся бомжи.

И вот передо мной предстал полуразрушенный двухэтажный дом, тот самый Дом Кошмариков, один вид которого приводил в ужас ребятишек нашего города. От этого и пошли глупые россказни о нежити, обитающей в нем. Дети обожают выдумывать глупости.

Крыша на доме отсутствовала, она полностью провалилась в дом, на стенах второго этажа зияли черные дыры, под ними валялись груды кирпичей. Дом зарос сорняками, вместо окон зияли черные провалы. Все же интересно, почему эту рухлядь никто не сносит уже несколько десятков лет, или сколько там ему лет. Может, место и не совсем удобное для строительства каких-либо других объектов, но все же этим в городе сразу можно было прекратить все глупые росказни. Надо будет все-таки поинтересоваться у мамы. Даже интересно стало.

Я шумно выдохнула, даже не заметив, что с минуту смотрела на мрачный дом затаив дыхание. Да уж, он впечатляет, тем более в темноте он действительно выглядит жутко. Но я-то знаю, что никакой нечисти в нем нет.

Пока я стояла и смотрела на Дом Кошмариков, время неумолимо бежало вперед. Надо сделать это по-быстрому и сваливать отсюда в теплую уютную квартирку семьи Водяниных. Так и до полночи простоять можно.

Я решительно направилась к дверному проему без двери, проем больше напоминал вход в бездну. Да и на открытой местности я ощущала себя как-то странно, будто за мной наблюдали. Что-то разыгралось воображение. Окружающая меня мрачная обстановка этому хорошо способствовала.