Жанр любовного детектива меня редко привлекает, и, закрыв последнюю страницу «Коллекционера», я так и не смогла внятно ответить себе на вопрос, что именно побудило меня взяться за его чтение. Видимо, это был тот случай, когда я сыграла сама с собой в некое подобие «Книжного казино», ткнув пальцем в первый попавшийся текст в электронной книге и делая ставку на что-то, что при более обдуманном выборе читать бы никогда не стала. Но ведь всегда есть надежда сорвать джек-пот, открыв для себя новую линию чтения, ведь жизнь сюрпризов полна! И в конечном итоге, спонтанный выбор, раскрученный автор, сюжет с коллекционером и антиквариатом (подумать только, сразу два яйца Фаберже в одном детективе!), простенький юмор текста, уводящий от реальности в тенета дамского романа, сделали своё дело, и я-таки прочитала-пролистала этот детектив, густо замешанный на шаблонах любовных историй. Не поймёшь даже, чего больше хотелось автору – любви или крови, но читая, я почему-то никак не могла отделаться от витающего в книге лёгкого аромата «оттенков серого», хотя – нет-нет, не бойтесь! - здесь всё было более чем традиционно.
Вообще, детективчик оказался средненький и очень-очень дамский – от него так и веет шоппингом («Ты во Флоренции, детка, а где ещё покупать кожу, как не в Италии!» - «О-о-о! Но у меня и так уже пять пакетов с покупками!» - «Ты будешь дурой, если не привезёшь отсюда хотя бы пару обуви!»), босоножками от Джимми Чу, парфюмом (одно название - «Будуар» - чего стоит!), репликами типа «Ты купил мне красное кружевное бельё через два дня после знакомства!» или «У тебя есть собственный самолёт!?» и макаронами с сыром (кажется, что герои только ими и питаются – и обязательно, слышите, о-бя-за-тель-но! - из голубого пакета), но ещё больше - тоской по сильному, властному мужчине «с традиционно глубокими карманами» и по глянцевой светской жизни. Ещё чуть-чуть, и мы бы были вовлечены в ревнивую оценку дамских шляпок на скачках где-нибудь в Аскоте, но хотя бы здесь автору хватило чувства меры. Книга с первых же страниц ощетинивается артиллерией кажущейся беспроигрышной беллетристики, где в дело пущено всё – от азиатского колорита убийцы до русского следа в виде яиц Фаберже и спасшейся царской дочери Анастасии, от оборотней, о которых «до ужаса талантливо» пишет героиня (и сама же подражает своим героям-подросткам) до котиков-щеночков, от бисквитиков и маффинов до повторной свадьбы подруги с бывшим мужем («Я была влюблена в него с пятнадцати лет, не понимаю, зачем мы развелись?!»), от большой и богатой семьи Аша до идельно милой одинокой и самостоятельной Золушки Лайлы с набором инструментов бойцов спецназа и сапожным клеем в сумочке, неожиданно нашедшей своего принца, а до этого сторожившей роскошные хоромы и рассматривавшей чужую жизнь в бинокль (занятие, скажем прямо… не для скромницы-Синдиреллы, но ведь автор же не всем героям собиралась давать нравственные оценки, для этого есть русские подлецы!). Всё так примитивно и убого (даже сюжеты живописных полотен Аша - выдающегося художника современности!), что даже развязка истории и судьба раритетов совершенно перестаёт интересовать, да и пережениться все согласились гораздо раньше, так что основная история закончилась где-то на середине дистанции. Апофеоз со справедливым возмездием главным негодяю и негодяйке получился в весьма умеренном стиле, так что удалось сэкономить время на финале.
Читалось быстро (потому что страницы, посвященные дизайну мебели и полоскам на сумке в тон платью приходилось пропускать в поисках кончика сюжетной линии), легко и слегка глуповато, от мрачного саспенса настоящих детективов книга далека, и, в целом… ни уму, ни сердцу. Общее впечатление - как если бы ты переел попкорна в кинотеатре повторного фильма. Даже для развлечения не годится, потому что очень уж длинный листаж у произведения. Если убрать все тупые сексуальные, кулинарные и беззастенчиво льстящие друг другу диалоги героев, то суть событий можно пересказать на одной странице. Впрочем, похоже, что и страницу с брифли можно успешно использовать как-то иначе. Так что назову прочитанное вульгарной ерундой и вычеркну Н. Робертс из авторов, потенциально пригодных для чтения.