Живя в реальном мире, стремись к невероятному.

Эрнесто Че Гевара

Давайте начистоту. Прямо ват так сразу, с места в карьер. Обещаю говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Мне кажется это самый подходящий момент, так как именно сейчас ощущаю, что соображаю более-менее нормально. Так скажем, мозг функционирует в допустимых нормах. Хотя буквально пару дней назад, такого бы не сказала. Думала, все, пора в психушку, с мягкими стенами и улыбчивыми санитарами. Но оказалось, что свихнулась-то не я, а матушка природа, которая всего на всего решила пошутить с примерной выпускницей… А началось-то все до боли банально…

Глава 1

Меня зовут Мария Черепашка. Не смейтесь. Это проблема всей моей короткой, но полной впечатлений жизни. Мало того, что родители решили меня назвать Маша… Давайте считать это моей личной болью в совокупности с моими покалеченными тараканами, которых я ежедневно подкармливаю у себя в голове. Я ничего не имею против других Маш. Имя может идти и очень подходить человеку. Но я и… Маша? Ребят, кроме шуток, где я и где это имя – Машка! Мой школьный комплекс огромным шрамом проходящий сквозь все школьное детство именовался не иначе как «Машка-какашка». И мне с этим жить! Хотя, если подумать, с моим именем жить еще можно. Прабабушку одной моей одноклассницы зовут Тролебузина. Родители были фанатиками, в расшифровке это звучит как – Троцкий, Ленин, Бухарин, Зиновьев! Но ведь и фамилия у меня, мама не горюй. На крайний случай я соглашалась на Марию, но никак не уменьшительно-ласкательную производную. Так, что получалось, с самого рождения я обречена на нечто особенное, героическое (не каждая девушка способна вынести на своих хрупких плечах такой «подарочек» родителей, не могли ничего поумней придумать). И это звучит, даже как-то угрожающе, но с надеждой на будущее, не ахти какое, но все-таки.

Учусь в обыкновенной ничем не примечательной школе, уже в последнем, 11 классе. И давно поняла одну истину – положа руку на сердце говорю, что с удовольствием выпорхну из ее стен. Правда где «свить гнездо» на ближайшие пять-шесть лет, еще не задумывалась.

Если в двух словах обо мне (не сочтите меня слишком «скромной») я довольно-таки миленькая, даже симпатичная девушка. В школе пользуюсь большим вниманием противоположного пола, да и на улице постоянно кто-нибудь настоятельно требует внимания. Особенно по весне, мда. Нет, мне это приятно, не спорю, но хорошего помаленьку, да и были бы эти «ухажеры», хоть чуть-чуть обаятельными, что ли… О большем я уж и не мечтаю, так ведь нет, одни носатые, тощие, полулысые, а порой такие, что и в отцы мне годятся! Где ваш стыд и честь, господа! А уж если попадаются высокие, сильные, с внешностью кинозвезды (поверьте, у нас такие еще встречаются!), то порой кажется, как только при знакомстве я говорю: "Очень приятно, меня зовут Маша", – то у представителя противоположного пола появляется саркастическая улыбка (фамилию же я никогда не выдаю, это СТРАШНАЯ военная тайна!). Нет, может это у меня уже нервное, если вам больше нравиться, то называйте подростковым комплексом, но мы с этим именем не совместимы точно. Поэтому обычно я представляюсь под псевдонимом Снежанна. А что? По-моему, очень красиво, нежно, загадочно, романтично. Но именно из-за этого потрясающего имени и случилась неразбериха, которая перевернула всю мою жизнь. А у меня кто-нибудь спросил? Поинтересовался? Нет, на то есть более высоко-уполномоченные инстанции, которые вправе решать за тебя твою же судьбу. Это мне уже позже объяснили.

* * *

Как примерная ученица, отсидев все уроки, со спокойной душой вылетела из школы. День выдался на удивление солнечным. Самый разгар апреля, а тепло как в июне. Солнечные зайчики бегают по дорожкам и прячутся в молодых, еще клейких, зелененьких листочках. Ах, как хорошо! Пахнет приближающимися каникулами, отдыхом… выпускными экзаменами и экзаменами вступительными. Ну вот, настроение испорчено.

– Эй, Машка, подожди!

– Я же просила, не называть меня «Машка»!!!! – обернувшись, увидела, что меня догоняет Колька Семенов, парнишка из параллельного класса. Добрый, милый, можно сказать симпатичный и плюс ко всему еще и в перспективе золотой медалист! Но тихий, скромный, нерешительный, скучный. Плюс на минус, дает минус. Так, что я не горела желанием гулять под луной с этим романтиком. Потому что, где-то в глубине души понимала, если к нам (точнее ко мне) начнут приставать (все бывает), даже если это будут вдрызг пьяное хулиганье, то именно мне придется его защищать, а потом и откачивать валерьянкой. Поэтому, как бы не жаль было мне этого «героя» я всячески старалась избегать с ним прогулок, не говоря уже о развитии каких-то отношений. Да даже не только в его физических возможностях дело, просто мне с ним скучно, неприятно, у нас с ним нет ничего общего. Итог – это герой не моего романа. Но и ссориться с ним не хотелось, как ни как медалист, а на носу экзамены.

– Маш, ты домой, да? Нам по пути, давай я тебя провожу…

– Коль, знаешь… Мне… надо еще… в общем… – на ходу стала придумывать отмазку, – заехать к двоюродной сестре.

– Именно сегодня? – его голос стал до боли грустный, – жаль, посмотри какой сегодня классный день, я хотел…

– Понимаешь, очень надо… у нее есть книги, которые мне помогут подготовиться к экзаменам, – я постаралась вложить в голос всю нежность, на которую была способна, но меня уже начинало дергать, – я тебе обязательно позвоню как приеду, хорошо?

– И мы пойдем прогуляемся? Да? – парень засиял, как начищенный самовар, хотя я даже головой еще не кивнула, – Маш, я как раз собирался с тобой поговорить…

"Только этого мне не хватало, для полного счастья. Нет уж, милый мой, оставим все, как есть. Мне и так кажется, что я не слишком легко живу, а еще ощущать, что на мне висишь ты… Нет, нет и нет. Не хочу."

– Вот и поговорим. Отлично, пока, – я развернулась, но он схватил меня за руку.

– Маш, я тебя провожу хотя бы до автобуса. Ладно, – это скорее была не просьба, а решение, которое обжалованию не подлежит. Надо же, оказывается и в его голосе может проскользнуть нотка железной твердости.

– Коля, я спокойненько дойду сама, тут ведь не далеко? А ты, наверное, занят, спешишь…

– Нет! У меня полно свободного времени и я с удовольствием с тобой пройдусь до автобуса. Возражений не принимаю. Пошли.

Черт, вот те на. Теперь еще придется куда-нибудь ехать. Нет, сегодня явно не мой день.

Мы медленно пошли через парк. Я специально спрятала руки в карманы, чтобы он не делал попыток взять меня за руку. Не хочу! Колька мне что-то рассказывал про школу, про свой класс, про учителей, про то, что если он не сдаст экзамены, то лучше умереть, даже если будет четверка. Тогда ведь он не получит медаль и можно будет сказать, что в тот день, я видела его в последний раз. Нет, блефует. Во-первых… вот в ком я уверена больше всего, так это именно в нем. Нет, то, что пятерка у него будет, может сомневаться лишь слабоумный. Он же сутки напролет проводит за учебниками и, кажется, даже во сне решает формулы на английском и немецком языках. Это же давно известная истина и понятна даже первокласснику, но только не Николаю Семенову. Отсюда следует вывод, что единственное ради чего живет этот школьник – медаль. А если не сумеет отстоять свою честь на экзаменах? Жизнь загублена, так толком и не начавшись и все, что ему светит это мытье полов в средней руки придорожной кафешке. Нет, он сдаст. Это могу сказать вам я, Мария Черепашка. Слишком хорошо я знаю этого меланхоличного. Скорее вопрос стоит в моих будущих результатах, хоть на тройку-то, но вытяну?

Вот так мы и дошли до остановки. Тут же подошел автобус. "Хоть в чем-то мне сегодня везет." Быстро прыгнув на подножку, пока Коля не очухался и не полез чмокать меня в щечку меня на прощанье, и помахала ему ручкой.

Вы, наверное, думаете: вот почему я так не жалую этого Колю, но столько могу ему позволить, ну, там, за ручку взять, поцеловать в щечку… и то, на прощанье, нет, конечно же, это не из-за экзаменов. Раньше, где-то в середине года, мы с ним встречались. Все бы ничего, но я быстро поняла, это не то, что искала. Уж очень он предсказуемый, не догадливый, никогда не сделает первого шага, слишком пассивен. Если хочется сюрприза, то нужно дать ему исчерпывающие указания: во сколько и где стоять, что держать в руке и откуда именно неожиданно выпрыгнуть, а иначе ни за что не дождешься и сам никогда не догадается.

Нет, конечно, может через несколько лет этот умник и измениться, институт сделает из него человека, но это будет не скоро. А мне-то надо сейчас! Многие девчонки просто сошли на нет, зеленели от любопытства и зависти. То и дело слышала: "Машечка, скажи, как тебе удалось закадрить медалиста?! Он был таким жадным, неразговорчивым, тихим, все время ходил особняком. Ты просто сделала из него человека (это я-то оказывается!), и списывать дает, и шутит, и со всеми такой милый, общительный, просто душка. Как тебе это удалось? Поделись секретом". Как удалось, как удалось, не знаю, особых усилий не прилагала, а вот как теперь отделаться от этой «душки», ума не приложу. Я по натуре мягкосердечная, и прямым текстом послать не могу, поэтому можете меня считать великой мученицей Марией Черепашкой. Но мягкая, я только в делах сердечных, а если кто посмеет обидеть, то сам же об этом и пожалеет. Если надо, то могу постоять за себя, не хуже любого мальчишки. Что порой и не нравиться представителям противоположного пола. Вот и Колька: все замечательно, а отшить не могу, хоть режьте. Хорошо хоть последний год учимся, а там разбежимся по разным институтам… Ой, дожить бы до этого дня.

Куда я еду? Не знаю. Ладно, день хороший, погода приятная, погуляю по городу. Правда, одета я не для прогулок. Сегодня был «открытый урок», приезжали какие-то американцы, и директор решил показать, какие умные и прилежные детки учатся в его школе. И, благодаря моей мамочке, я была при параде: дорогой костюм (коротенькое платьице с пиджаком) нежно абрикосового цвета, туфли-шпильки и сумочка, по цвету полностью гармонирующим с костюмом. Поэтому я сейчас скорее походила на бизнес леди, чем на ученицу одиннадцатого класса. Странно, почему каждой девчонке до восемнадцати лет хочется выглядеть старше чем есть на самом деле, а потом наоборот? Есть над чем подумать.

Ехала долго, честно говоря, даже не берусь сказать, сколько это было по времени. Задумалась. В принципе, проблемы которые посещали мою голову, назвать таковыми сложно, но, на мой взгляд, они были глобальны: как бы умудриться сдать экзамены, да так, чтобы без большого количества троек; как отделаться от Кольки, не повредив его ранимую душу; как сказать маме про очередную двойку и не бояться за последстви, и, наконец, куда я еду? Вопросов много, ответы отсутствуют. А жаль.

Когда мне, наконец, наскучило кататься в переполненном автобусе, и я вдруг начала бояться за целостность своих туфель, почувствовала, что катастрофически не хватает воздуха и… мороженного, меня вытолкали, в прямом смысле слова, из этого «замечательного» вида транспорта. Оглядевшись, поняла, что впервые вижу эту часть моего любимого города. Согласна – мало гуляю по Петербургу. Обещаю, кстати, это исправить, как только появится возможность. Именно поэтому стояла в полном непонимании и глазела на каменные строения, слегка попорченные временем, что, впрочем, придавало им какую-то таинственную красоту.

"Ладно, гулять так гулять. Давно собиралась. Вот скажи спасибо Кольке. Нашла новую улицу, вот и любуйся на здоровье. Сейчас найду лоток с мороженым, и продавщица разбогатеет на несколько десятков рублей. Эгей, тетя, ты где?" Но ни тети, ни кого-либо еще, не наблюдалось. Наверное, глупо, но я не знаю, почему села на скамейку, что находилась около одного из подъездов (хотя дом больше походил на дворец, такой красивый, большой, с различными каменными узорами), благо под сенью большого дерева, что создавало иллюзию беседки. Прикрыв глаза, толком-то и расслабиться не успела, как услышала приятный голос молодого человека:

– Снежанна? Это вы?

Открыв глаза, я чуть было не упала с этой самой скамейки. Передо мной стояла мечта всех девчонок… Сон? Нет, это слишком чудесно, чтобы быть сном. На меня смотрел молодой человек лет двадцати – двадцати пяти, слегка наклонившись вперед, чтобы заглянуть прямо мне в глаза, а взгляд… столько нежности сокрыто в этих изумрудно-зеленых глазах, окаймленных черным бархатом ресниц. Я чувствовала, что просто таю (как это на меня не похоже!). Высокий, спортивного телосложения юноша, с темно русыми волосами, которые мягкими локонами спускаются вниз и едва касаются плеч… ну чем не мечта, не сон, не сказка? Да еще и обращается ко мне, по моему тайному имени!!!

Тут я поняла, что сижу, глупо улыбаясь во все свои тридцать два зуба и, пялюсь на бедного парня. Он начал уже смущенно выпрямляться и коситься в сторону, явно думая, что мне напекло головку. Нет, мой хороший, так просто ты от меня не уйдешь!

– Да, я Снежанна, – как можно спокойнее ответила, и постаралась придать своему голосу самые обворожительные нотки, на какие только была способна, – откуда вы меня знаете и… с кем имею честь? – Мне было интересно, откуда он узнал, мое второе «я».

– Как я рад, что не ошибся. Ядвига Маркатовна, говорила, что вы будете очень красивы, но чтоб на столько… – С этими словами, он с какой-то особой не наигранной грацией наклонился и поцеловал мне руку! Никто, никогда такого не делал! Я растерялась. Наверно это сильно бросилось в глаза, так как он смущенно добавил, – простите мою бестактность…

– Нет ничего, я… Ядвига? Макаковна? Что-то не припомню… – попыталась сменить тему.

– Маркатовна! Да, это и не важно, наверное… забудьте.

– Нет уж. Какая-то Ядвига, – мне почему-то она сразу не понравилось, – с причудливым именем отчеством, рассказывает, молодому-симпатичному, про меня, а я ни слухом, ни духом? Ой, это, наверное, какая-то ясновидящая, которая нагадала нам встречу, да? Что-то вроде цыганки?

– Ну, что-то вроде этого…

– Да ты не смущайся, мне очень приятно, честное слово! Со мной еще никто не знакомился таким способом.

– Да? – искренне удивился юноша. Мне кажется или он тормозит?

– Ну, да, ты меня нашел, и все будет хорошо. – Тут уже он уставился на меня с полным непониманием. – Может, пройдемся? Прогуляемся, поедим мороженого, ты мне расскажешь, что это за улица, что ж тут в тенечке сидеть, мало ли, что о нас подумают сердобольные старушки, они только на вид ангелоподобные, а на самом-то деле им лишь бы посплетничать! После сериалов, это их любимое занятие. Разве я не права?

– Меня предупреждали…

– Ой, наверное, эта склерозница-прорицательница, что-то напутала, о чем же тебя предупреждали?

– Снежанна, я вас искренне прошу меня послушать…

– Ну не здесь же. – Я кокетливо опустила глазки. – Пошли, пошли. Скажем, в кафе-мороженое, ты любишь мороженое?

С этими словами я подхватила под локоток вконец ошалевшего молодого человека. Не знаю, что на меня нашло, но уж очень хотелось поближе с ним познакомиться. Думаю, что на моем месте, любая девчонка поступила бы точно также. Он был симпатичный, милый, с такой завораживающей, немного смущенной улыбкой… только вел себя как-то странно, а, в общем и целом, очень даже ничего. Никто не совершенен и у каждого должны быть свои недостатки. Я вот готовлю не важно, к примеру, и моим фирменным блюдом можно считать яичницу с бананами и колбасой, которую кроме меня никто есть более не может.

– Вот, по-моему, и кафе. – Мы остановились перед дверью с малопривлекательной вывеской, на которой кот в сапогах с жадностью поедал стаканчик с чем-то смутно напоминающее мороженое.

– Послушайте же меня, наконец! – красавчик остановился и ни в какую не хотел идти дальше.

– У тебя денег нет, да? Ну, это ничего, я заплачу и за тебя, конечно это…

– У-у-у, – парень схватился за голову, и я подумала, что еще чуть-чуть, и он заплачет.

– Слушай, а звать-то тебя как? Знаю, что вопрос немного не в тему, но у нас пока состоялось одностороннее знакомство.

– Ардалион. – Сказал он, опустив голову.

– Шутишь! Вот это да! Какое красивое, редкое, старинное имя. Оно почему-то у меня ассоциируется с эпохой крестовых походов, рыцарства, драконов… У тебя просто замечательное имя. Ты у меня первый знакомый Ардалион. Звучит-то как мужественно! А ласково, это как? Ардалиончик, Ардюся, Дюся, Арчи… Нет, это уже похоже на Арни, а Арни – это Арнольнд…

– Пожалуйста, прекратите надо мной издеваться! – Взмолился бедный парень. – Ты действительна, очень красива, но твой язык, твои повадки до добра не доведут. Ты подобна русалке, которая своей красотой завораживает одиноких путников, губя их души…

– Это камень в мой огород?

– Нет, комплимент в твою грядку!!! – по-моему он начинал нервничать, раз так резко перешел на «ты».

– Ну знаешь ли… я же ничего еще и не сказала, не сделала, зачем же ты так плохо обо мне отзываешься. Ты даже толком-то меня не знаешь. Я на самом деле очень хорошая, поверь мне.

– Наверное, все может быть, но Ядв… – он запнулся, посмотрел по сторонам, достал из кармана перстень с большим желтым камнем и, надев его мне на средний палец, сказал, – Прощайте, Снежанна…

– Мы уже прощаемся? Почему? А как же кафе-мороженое? Я еще тебя увижу? Зачем же так торопиться, времени полно… – Тут позади меня раздался собачий лай и кошачье мяуканье. Я обернулась, чтобы увидеть виновников переполоха. Какая-то дворняжка бегала за черным котом.

 
Говоря-я-т, не повезе-е-т,
Если черный кот дорогу перейдет,
А пока на оборот,
Только черному коту и не везет.
 

Почему мне вдруг захотелось петь? Ничего, песенка хорошая, а главное в тему. Но, что удивительно, когда я снова повернулась к странному Ардалиону, его и след простыл!

– Что за чертовщина? Ардалио-о-о-н!!!! А-у-у-у-у!!!!! Ты где? Ардалио-о-о-н!!!! – Кричала, что есть силы. Почему-то стало страшно… – Хватит со мной играть! Я не люблю подобные шутки, это уже не смешно, Ардалио-о-он!!! – Но никто не откликнулся, лишь какой-то мужичек из окошка первого этажа погрозил кулаком. Наверное, у него болит голова.

Я посмотрела на кольцо, хотя его скорее нужно называть перстнем. На фиг оно мне нужно? Это не мой стиль, да и вообще, такое громоздкое, неказистое, камень желтый. Был бы хотя бы голубым, ну или красным, а то ведь нет, на тебе, желтый. Вообще не в тему. Как говорит моя учительница по литературе, разбирая Достоевского на уроке: "Желтый, болезненный цвет, цвет угнетенных и обиженных…". Я не похожа ни на тех, ни на других, ненавижу желтый цвет. Да и что мама скажет? Как я объясню появление этого кольца на пальце (может оно дорогое?). Нашла на улице? Не-ет. Не нужны мне лишние неприятности. Если этот наглый тип думает, что я буду смотреть на колечко и вздыхать о нашей встрече, то он глубоко ошибается. У меня есть, чем занять свои мысли. Экзаменами, например. А может он его украл, и решил таким способом спрятать? А потом разделается как с нежелательным свидетелем? Вряд ли, конечно, но в наше время все возможно. Я взялась за кольцо, потянула и… ой, мамочка, оно не снимается. Что ж делать-то?

* * *

–