Часть 1. Илона

Кап… Кап… Кап…

Гулкие звуки падающих с большой высоты капель разносятся по сырому тёмному подвалу. Почти полная темнота не позволяет рассмотреть, что в нём находится и его обитателей тоже. А они притаились и ждут, замерев в глубине глубокой ямы у стены, вырытой когда-то давно человеком, так и оставленной вместе с инструментом, небольшой саперной лопатой, и с погнутой металлической миской. Вот ещё немного, ещё несколько минут… Они замерли в ожидании, чувствуя уже близко людей.

Дверь в конце коридора открылась, и яркий свет фонаря осветил небольшой его участок, где стояла железная клетка. Она всегда пустовала, но они надеялись, что сегодня в ней появится ещё один обитатель подвала. Сюда редко заглядывали люди, но когда они приходили, не задерживались надолго и не оставляли ничего съестного.

Вскоре заскрежетал замок, с грохотом открылась тяжёлая металлическая дверь, и двое крупных мужчин втолкнули внутрь хрупкую светловолосую девочку-подростка. Она еле удержалась на ногах, и если бы один из них не придержал её за куртку, то обязательно упала бы на бетонный пол. Послышался негромкий возглас и громогласное «стоять». Второй открыл замок на клетке, и девушку впихнули в неё, как маленького кутенка, держа за шиворот. Тут же клетку закрыли. Она выпрямилась, и перед тем как мужчины закрыли дверь, и подвал опять погрузился во тьму, обитатели увидели лицо девочки, белое от страха, с большими синими глазами, прикрытыми рыжей длинной чёлкой.

Мелькнул последний луч света, и вокруг опять наступила тьма, такая привычная и надёжная.

– Уроды, – крикнула девчонка и стукнула ногой в ботинках на толстой подошве по толстым металлическим прутьям. Послышалось ещё несколько глухих ударов, а потом стало опять тихо.

В темноте зашевелились и начали выползать из не докопанной ямы в конце подвала крысы.

«Пора!» – блеснули два маленьких огонька красных глаз, и десятки таких же вспыхнули рядом.

Всё вокруг зашевелилось и двинулось вперёд. К звукам капающей воды добавился шорох и шелест мелких лапок. Тёмный поток через несколько секунд достиг клетки, обволакивая её со всех сторон.

– Кто здесь? – послышался испуганный голос девочки.

Но в ответ было тихо. Местные обитатели замерли и ждали команду своего предводителя. Он, подойдя почти вплотную в девочке, остановился, всматриваясь в размытое пятно, очерченное белым сиянием…

Утро того же дня.

– Мам, я пошла в школу, – крикнула Илона, открывая входную дверь.

– Только вечером не задерживайся, придёт бабушка, и нам надо будет с тобой серьёзно поговорить.

– Мааам…

– Не мамкай. Завтра тебе исполняется двенадцать лет, в эту полночь очень важно нам быть вместе, – Людмила Николаевна вышла в коридор и, уже перед тем как дочь хлопнула дверью, крикнула ей вдогонку:

– Чтобы в шесть часов была дома!

Она закрыла дверь на оба замка. Всегда так делала, особенно после того, как по городу поползли слухи, что появился маньяк. Дочку она отпускала на улицу каждый день со страхом, но деваться было некуда: без образования сейчас никуда.

Женщина зашла в комнату, взяла телефон и позвонила матери. Разговаривать долго не было времени, поэтому сразу перешла к делу.

– Да, я все сделаю, ты, главное, приготовь то, что требуется… С Илоной переговорю сама, всё объясню… Нет, ничего заранее говорить не надо. Ты её знаешь, она будет делать всё поперёк, лишь бы не так, как ей говорят. Я уже всё продумала… Ну всё, до вечера.

Людмила Николаевна положила трубку и пошла одеваться на работу. Сегодня у неё приём в поликлинике будет до трех часов дня, и она успеет до прихода дочери из музыкальной школы приготовить особый ужин для особого случая. Этой ночью потомственной белой ведьме, её матери, необходимо будет провести ритуал и инициировать Илону. То, что девочка унаследовала их родовой дар, было понятно сразу после её рождения, которое произошло тёмной октябрьской ночью.

В тот ненастный и холодный день внезапно разбушевалась стихия: подул шквалистый ветер, пригоняя в поселок, где они тогда жили, чёрные грозовые тучи; стаи птиц, которые уже собирались улететь на юг, начали кружить в небе вместе с вихрями; несколько деревьев не выдержали и упали на провода, погрузив весь посёлок во тьму.

Людмила ещё с утра почувствовала недомогание, которое, в конце концов, закончилось схватками, девочка родилась ровно в полночь. И первый крик ребёнка раздался с последним боем старинных часов, которые висели в вестибюле небольшой деревенской больницы, где в этот день не было никого, кроме роженицы и молодого дежурного фельдшера. Поскольку свет к этому времени ещё не дали, а дежурное освещение было очень тусклым, то парень молил всех богов, которых знал, чтобы всё прошло без осложнений.

Под окнами, прячась от ветра и дождя в небольшой беседке, курил её муж, в то время ещё любящий жену и переживающий за неё и дочку. Это потом, через пять лет, он встретит новую любовь и укатит с ней далеко на юг, создавать новую семью, а сейчас тот смотрел на единственное окно на первом этаже, в котором горел свет, и ждал. Даже через завывания ветра мужчина услышал детский крик и бросился к окну, пытаясь подтянуться к подоконнику.

Как ни пытался рассмотреть, что там происходит, но через занавески ничего не получилось. Через пятнадцать минут занавески раскрылись, открылась форточка, и фельдшер со свёртком на руках сказал ему, что родилась девочка. В это мгновение сверкнула молния, и через несколько секунд раздался раскатистый гром. Порыв холодного ветра захлопнул форточку, а новоиспечённый папаша соскользнул с мокрого подоконника и чуть не упал от неожиданности в большую лужу.

Но ничего этого ни Людмила, ни крохотная Илона не видели. Они, уставшие, мирно засыпали, не обращая внимания на грозу, такую необычную для этого времени года. И только довольно молодая бабушка стояла у иконы со свечой и, не переставая, молилась за своих девочек, вплетая нить судьбы внучки в их родовое кружево, так искусно выплетенное когда-то основательницей их древнего рода.

Так уж повелось в их роду, что мужчины долго не могли жить с такими сильными женщинами – кто уходил сам, кого приходилось выгонять силой (уже спившихся), а кого-то уводили другие женщины. Так или иначе, но женщины их рода жили в одиночестве, поддерживая друг друга, за редким исключением, а свой дар развивала и использовала каждая по-своему.

Алевтина Захаровна, живя в частном доме, на окраине небольшого городка, лечила людей заговорами и молитвами. Людмила Николаевна, её дочь, выучившись на кардиолога, лечила людей более традиционными способами, поскольку даром не обладала. Илона же жила беззаботно в водовороте школьных уроков, занятий музыкой и общения с друзьями. Пока…

После проведения ритуала и осознания того, что ей откроется, и осознания своей силы, она больше не сможет не обращать внимания на мелкие катаклизмы, которые постоянно сопровождают её деятельную и неугомонную натуру.

***

На улице уже стемнело, и Илона брела по шумной улице домой. В час пик, когда все возвращались домой, и улицы были забиты транспортом, а тротуары – людьми, ни о какой опасности никто не думал. Девочка шла обычной дорогой, которой ходила уже много лет в одно и то же время и разговаривала по телефону с подругой, обсуждая завтрашнюю контрольную по математике. Свернув с улицы во двор и дойдя до гаражей, она нырнула в проход, сразу за которым была детская площадка и её дом.

Резкий запах эфира и крупная мужская рука, зажавшая нос и рот, были для неё полной неожиданностью. Телефон упал в пожухлую траву, а его хозяйка – в руки мужчины, одетого во всё чёрное и потому почти не заметного в неосвещённом и безлюдном месте. Всего в пяти метрах отсюда мальчишки играли в футбол, а здесь, за гаражами, мужчина нёс бесчувственную девочку к машине. Открылась задняя дверь, крепкие руки приняли ношу, а он сел на водительское сидение, завёл двигатель и включил фары, осветив тёмный проезд.

– Свяжи ей руки, Дима, – бросил водитель, разворачивая автомобиль и выезжая на дорогу.

Мужчина на заднем сидении усмехнулся и ответил:

– Ты ее так боишься? Игорь, она как цыплёнок, шею двумя пальцами сломать можно.

– А вот этого не надо. Без ритуала нам её смерть ничего не даст. Не забывай, что она с бабкой связана кровными узами, – говорил водитель. – Старуха сразу всё почувствует, и мало ни тебе, ни мне не будет. Так прилетит – сгоришь заживо.

– Не боись, – усмехнулся Дима. – Я не менее тебя заинтересован в ней.

Он проследил, как его друг свернул в частный сектор.

– Вроде тихо, никого нет, – сказал, всматриваясь в тёмную улицу с одиноким тусклым фонарём посередине.

Старый домишко, который они вчера сняли у местной бабульки, темнел в конце улицы.

– Давай быстрее, девчонка просыпается, шевелится уже.

***

– Ах ты, дрянь! – Игорь одёрнул руку, за которую его укусила девчонка, когда он тащил её в подвал.

Мужчина дал ей подзатыльник и пригрозил, что свернёт шею, если она ещё раз дёрнется в его сторону. Дима усмехался, но сам к малолетней ведьме не лез, опасаясь, что та запустит проклятие, не контролируя себя и свои силы.

Рядом с домом бабки, у самого леса, за высоким забором стоял недостроенный дом. То ли хозяин куда-то уехал, то ли умер, но вот уже несколько лет там никто не появлялся, и большой двухэтажный особняк был без окон и дверей, но с законченным цокольным этажом, который представлял собой большое помещение под всей постройкой с металлической клеткой в углу, рядом с дверью. Откуда она взялась, бабка не знала, но рассказывала своим постояльцам, что хозяин дома был немного странным и, пока шло строительство, по ночам ездил куда-то, возвращаясь под утро.

Подвал, так, кстати, обнаруженный ими сегодня утром, когда они обдумывали план похищения девчонки, закрывался на толстую железную дверь с механическим засовом снаружи. Этот факт очень обрадовал их и, найдя прореху в заборе, они со спокойной душой пошли готовиться к ритуалу, уже изучив расписание Илоны и её маршрут до дома.

Оккультными науками друзья увлеклись ещё в институте, случайно прочитав книгу, кем-то оставленную на подоконнике в аудитории. С тех пор прошло уже почти десять лет, но их интерес с каждым годом только возрастал. Кроме того, появились определённые знания и знакомые. Но сегодня они были одни. Слишком много было поставлено на кон, чтобы доверять посторонним людям. Если ритуал завершится, как надо, то они станут не просто эзотериками-любителями, а сильными колдунами, и смогут, наконец-то, осуществить задуманное ещё в студенческие годы: подчинять волю и сознание людей, чтобы достичь поставленных целей.

А цели у них были ого-го! Сила, которую можно было получить от девчонки, была поистине огромна. Несколько поколений белых ведьм и целительниц копили её, и теперь именно Илона, седьмая в роду, была наследницей всего этого богатства. И неважно, что бабка ещё не инициировала её. Достаточно того, что у них есть родственная связь, через которую друзья получат доступ ко всему, до чего смогут дотянуться.

Они были уверены, что девчонка после ритуала станет обычным человеком, и не догадывались, что забрав дар и родовые силы, накопленные поколениями, они убьют их с бабкой обеих. Ведь их организм может существовать только с даром, который питает каждую клеточку организма, даря жизнь и силу менять всё вокруг себя.

***

– Вот как начну сейчас кричать, быстро все сбегутся и вытащат меня из этой дыры, – бормотала Илона, сидя на деревянном полу клетки, обхватив колени руками и периодически смахивая с глаз злые слёзы.

Она не понимала, что происходит, и что всем от неё понадобилось именно сегодня. У мамы какие-то намёки с утра были, бабуля звонила и просила не задерживаться после музыкалки, ещё и эти странные мужики… То, что они ей ничего не сделали, одновременно и радовало, и напрягало. Радовало, потому что девочка не могла даже представить насилия над собой, с самого детства помнив только любящих родных, которые никогда не пытались её хоть в чём-то ограничить или ущемить. Хотя она росла очень умной и не по годам серьёзной, но, как и все дети, периодически хулиганила. Однако, кроме строгих маминых выговоров и досадных покачиваний головой от бабушки, ничего не получала, в отличие от своих друзей, кого родители наказывали куда жёстче. И Илона это ценила, стараясь не подводить родных.

А теперь она была напугана по-настоящему, потому что чувствовала на каком-то подсознательном уровне, что скоро произойдёт что-то страшное. Её больше пугали не сами мужчины, а то, что было у них в головах. Все чувства обострились до максимума, и ей теперь казалось, что даже через стены Илона чувствует их хищные взгляды в предвкушении какого-то важного события. Ещё эта кромешная темнота вокруг… И пить хотелось…

Илона зевнула и ещё больше сжалась, почувствовав движение на полу вокруг себя. Она напряглась и замерла, ожидая нападения. Крыс почувствовала давно, но почему-то была уверена, что они не причинят ей зла, не чувствовала от них агрессии, но теперь что-то изменилось. Кожей ощущала их заинтересованные голодные взгляды, и шорох уже не казался безобидным. Тем более что их было очень много, слишком много для этого заброшенного пустого подвала и маленькой щуплой девчушки, у которой не было с собой ничего, чем она могла бы их отпугнуть. Ничего, кроме какой-то силы, про которую ей частенько говорили мама и бабушка, рассказывая, что когда придёт время, она сможет благодаря ей лечить людей и животных, а ещё воздействовать на растения и даже на природу вокруг.

В детстве Илона смеялась над ними и говорила, что лечат не силой, а таблетками, как мама. Теперь, когда она повзрослела и постоянно видела, как бабушка читает заговоры и молитвы над больными людьми, и они уходят от неё совсем другими, с посветлевшим взглядом, с надеждой и верой в глазах, девочка начала частенько задумываться над этими словами.