ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

В РОМАНЕ В ОТДЕЛЬНЫХ ГЛАВАХ СОДЕРЖАТСЯ СЦЕНЫ С ОПИСАНИЕМ ТАБАКОКУРЕНИЯ И УПОТРЕБЛЕНИЯ СПИРТНЫХ НАПИТКОВ

ТАБАКОКУРЕНИЕ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ

УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ

БЕРЕГИТЕ СВОЕ ЗДОРОВЬЕ

Вступление

Она истошно закричала. Душераздирающий вопль, наполненный ужасом, примчался из холла и забесновался под сводом гостиной.

Лица людей вмиг оторопели и преисполнились особого выражения жертвенного страха, страха покорности и неизвестности.

Вопль перерос в истерические крики, перемежающиеся с рыданиями.

– Идемте! – сказал большой мужчина, держа наперевес охотничье ружье.

Мужчины и женщины в нарядных платьях и костюмах опасливо двинулись за ним. Они вошли в проход за грузным мужчиной, и по мере продвижения все отчетливее слышали истеричные завывания.

Мужчина с ружьем первым вступил в освещенное пространство. Служанка стояла посреди вестибюля и жалостливо причитала, указывая на что-то у полукруглой стены.

Мужчины и женщины вступали на поблескивающий кафель и тут же отшатывались от увиденного.

Труп белого мужчины был неказисто прислонен к стене. Его язык вывалился наружу, а глаза тупо уставились в пол. Черная пика вошла ему в верхней части бедра и вышла в районе ключицы, обильно окропив белый пиджак брызгами. Нанизанный на заостренное копье труп медленно сползал вдоль стены на пол.

На его шее был подвешен голубой листок, напоминавший именную табличку.

На листке крупно было начертано «БЕСПОЛЕЗНО».

Глава 1
Окситоцин

Окситоцин – гормон, вырабатываемый при приятном общении^[1]. Производится в гипоталамусе. Накапливается в гипофизе, откуда поступает в кровь. Вызывает ощущение удовольствия при общении с друзьями ^[2].

Голубая галька шуршала под шинами, вращавшимися на литых хромированных дисках. Кабриолет-купе серебристого цвета с цветом салона «слоновая кость» неспешно ехал по неширокой дороге в редеющей тени деревьев.

Водитель – блондин с короткой стрижкой, всматривался в открывающиеся перспективы сквозь очки-авиаторы с голубым градиентом. Скуластое лицо и волевой подбородок были нацелены вперед, а зеленые глаза выхватывали отдельные детали из окружающей действительности.

Его спутница – блондинка с перламутровыми волосами и зелеными глазами вальяжно наблюдала за уходящей под колеса дорогой. Ветер без лишней наглости неторопливо поглаживал ее волосы, как бы спрашивая разрешения на беспокойство. В ее позе ощущалось чувство привилегированного достоинства и довольство собственной привлекательностью.

В шелесте шин и пении птиц чувствовалось единение с природой. Чистый лесной воздух с вкраплениями морского бриза проникал в легкие. Там чистый кислород впитывался через альвеолы и с кровяными тельцами доставлялся прямиком в мозг, вызывая скоротечное чувство эйфории.

Чуткий взгляд мужчины выхватил из перспективы предмет. Коротким движением указательного пальца он указал на него своей спутнице. Лаконичным движением головы она перевела взгляд на ржавую бочку, лежавшую в бурных зарослях сочной травы.

Двухсотлитровая бочка, изрядно потрепанная жизнью, лежала на мятом боку, продырявленная с нескольких сторон. Коррозия паразитически сжирала ее изнутри, отслаивая слои изношенного металла. Матовой краски, которая свидетельствовала бы о ее былой красоте, не осталось ни грамма. Странным казался этот пустой сосуд, доживающий свой век среди природной чистоты, где даже дорога с голубоватой щебенкой и выкрашенными поребриками как будто была частью естества.

Девушка проводила взглядом предмет, не сказав ни слова.

Ряды деревьев ушли в стороны и им открылся вид на шикарный особняк из темного дерева и камня. С большими окнами, отражавшими окружавшие панорамы, массивными вертикальными вставками из дерева и широким крыльцом с расположенной над ним террасой. Из бордовой кровли выступали печные трубы из красного камня. Как оловянные солдатики, они были вытянуты по стойке смирно и немо взирали на вновь приехавших. Особняк являл собой мощное ощущение достатка и роскоши.

На площадке перед домом уже стояло два автомобиля – белый кроссовер и голубой спортивный седан представительского класса. Мужчина степенно притормозил около них. Заглушив двигатель, он вальяжно открыл дверь.

Нога в спортивной туфле ступила на гранатовую брусчатку, на нее сверху ниспал край голубой брючины, когда мужчина встал на ноги. Точеный торс его был облачен в черную обтягивающую водолазку с горлом и белый пиджак спортивного покроя.

– Даа-м, Владлессен всегда отличался чувством самодостаточного шика – как будто с удовлетворением произнес мужчина.

– Сверхдостаточного – девушка грациозными движениями поправила зефирно-зеленое коктейльное платье.

Он снял очки и аккуратно убрал их во внутренний карман пиджака. Чуть прищурив глаза, он пристально оглядывал окружающие детали.

Она достала с заднего сидения свою сумочку и они пошли к дому.

– Хммм, – мужчина нахмурился, – очень странно. Обычно в домах такого уровня террасу крыльца делают на цельном фундаменте с домом. Тем более если у него терраса на втором этаже. У него же она на сваях. Один край может поехать вниз, другой – вытолкнуть наверх… Как повезет. Это очень…

– Но зачем?

– Только если он не хотел сэкономить на этом. Что выглядит немного странным, особенно эти ступени… Хотя, это так в его стиле…

Тут входная дверь, стилизованная под черное дерево, отворилась.

– Какие великолепные люди, вы наконец-то прибыли! – на террасу вышел крупногабаритный мужчина в широком белом пиджаке кремового оттенка, зеленых брюках и туфлях из крокодиловой кожи. Чешуйки заблестели на солнце. Его светлые объемные усы над верхней губой придавали ему толику сходства с этаким капитаном дальнего плавания. Он опер руку с бокалом себе на необъятный живот и встал в позу приглашающего хозяина.

– А что, глуше места не нашлось, Владлессен? – мужчина улыбнулся и прибавил шаг. Девушка обвила рукой и слегка коснулась ладони спутника.

– О, Марти! Это был беспроигрышный вариант! На таком расстоянии от города это просто тихая гавань для такого корабля, как я! – хозяин гоготнул, довольный своей шуткой.

– Скорее, баркаса! – пара вступила на ступени из бутового камня. Девушка напряглась, стараясь не попасть шпилькой в щели между камнями.

– Что за безвкусица, Владлессен? – с легким сарказмом Марти указал на ступени – этот материал из прошлого века?

– Дружище, этот камень стоил мне денег, настоящих денег! А не горстку мелочи!

Пара вступила на террасные доски.

– Здравствуйте, здравствуйте, дорогие! – Владлессен слегка приобнял Марти и похлопал того по плечу свободной рукой.

Марти почувствовал слабый запах древесных духов.

– Елена, ты как всегда, прекрасна! – Владлессен галантно вложил ее руку в свою ладонь и легко прикоснулся к ней губами.

– А что, где ты нашел это бордовое дерево? И красный камень? Его уже давно не используют.

– О, дружище, полноте! Это всего лишь имитация! Только качественная. Там, под облицовкой обычный камень! Только и всего! – Владлессен расплылся в широкой улыбке. Казалось, что его объемные щеки вдавились внутрь головы.

– Пройдемте, дорогие друзья! Вас уже изрядно заждались!

Марти бросил взгляд на наручные часы. 19:02.

Они перешагнули порог и вошли в просторный холл с высоким потолком в два этажа. Стены в основной своей площади были покрыты белой рельефной штукатуркой, качественной на первый взгляд. В отдельных плоскостях имелись вытянутые диковинные росписи, являвшие цветение сказочных черно-белых цветов. Пол был отделан белым кафелем, в который можно было смотреться. На гранях присутствовали черные вставки. Вестибюль полукругом замыкался у центрального входа, отдаваясь солнечному свету, лившемуся из высоких окон.

Холл был разделен широким порталом, ведущим в недра особняка. Он делился пополам уровнем второго этажа, к которому протянулась полукруглая лестница.

– Скульптура итальянского мастера – Владлессен прошел к черной замысловатой скульптуре. Округлые формы витиевато переплетались и проникали одна в другую.

– Она символизирует деньги и их плодовитость – Он как будто с гордостью провел надутой ладонью по округлости.

– Хммм… Деньги черного цвета… – Марти задумчиво прислонил руку к подбородку.

– Ну, это как посмотреть. Греческие копья, прямиком из Греции – Владлессен, с видом торговца, демонстрировал свои экспонаты.

Несколько копий стояло в расписной амфоре. Владлессен достал одно и наметанным движением кинул его Марти. Марти ловко схватил его, чувствуя, как копье свибрировало.

– Сразимся, дружище! – Владлессен извлек еще одно и взял его на изготовку. Его брови сползли на сантиметр вниз. Черные глаза вперились в Марти.

– Ахах, Лардо, ты не в моей весовой! – Марти думал, что это шутка.

– Защищайся! – Владлессен дотянулся своим орудием до копья Марти.

– Лардо, думаю, это… – начала Елена.

– Кроток как ягненок – Владлессен сделал выпад, нацелив копье прямо в грудь Марти, – яростен как тигр!

И хозяин дома одним движением отвел снаряд Марти в сторону.

– Это всего лишь небольшая прелюдия, мои гости! Дружище, обрати внимание на наконечник!

Обоюдоострый хромированный наконечник был похож на пику.

– Входит очень мягко и резво! На свиньях опробовал! – и Владлессен самодовольно издал пару раскатистых смешков.

Елена поморщилась.

– Лардо, ты как всегда!

– Нет-нет, мои гости, я лишь знакомлю вас с моими апартаментами! Это место можно было бы назвать «местом встречи Владлессена и Марти», если бы Марти умел фехтовать! А потом установить здесь соответствующую статую итальянского мастера! – Он установил копья обратно в амфору, – пройдемте, на второй этаж – Владлессен легко тронул их под локти, – на первом еще ремонт кое-где, да и сверху лучше видно. Как твои тренировки, Марти? Все в норме?

Марти почувствовал, что Владлессен всех водит этим маршрутом.

– Тренировки по расписанию, все как обычно – он пожал плечами.

Владлессен поднимался о лестнице, вполоборота обернувшись на спутников.

– Когда следующий бой? Ты не забудешь позвать старину Владлессена, как в прошлый раз? – он улыбнулся, уголками рта вдавливая щеки внутрь. Он ступил на площадку второго этажа.

– Большой болельщик опять будет высоко прыгать, когда узнает эту новость? – Марти придерживал за руку Елену.

Владлессен зычно загоготал, запрокинув голову. Его живот двигался вверх и вниз с ощутимым бульканьем.

– Ты был на коне, дружище! Я б не стал так радоваться, будь ты неудачником! Правда ведь, Елена? Ты бы не стала бы водится с Марти, если бы он был неудачником?

Елена перевела говорящий взгляд на Марти, затем на Владлессена и промолчала. А Марти, казалось, был увлечен отделкой из доски бордового дерева. Он провел по нему рукой, пытаясь ощутить всю полноту текстуры подушечками пальцев.

– Спецзаказ, дружище! – улыбка, – идемте!

Они шагнули следом за Владлессеном в портал, ведущий в недра дома.

С потолка из отверстий под софиты торчала проводка, коридор был без света. Марти аккуратно вел за собой Елену, ступая между рейками и строительным инструментом на полу.

– Это все в процессе… В процессе… – задумчиво говорил Владлессен.

В стенах неожиданно возникли темные провалы. Марти пригляделся и увидел ответвления, ведущие к комнатам.

– Это на гостевую половину, а это – на хозяйскую, там моя спальня – Владлессен помахал руками по сторонам.

Казалось, Владлессен лоснился от ощущения собственной важности и положения хозяина. Он как будто удостаивал чести всех гостей находиться в его доме. Это неявно, но чувствовалось в интонации, его чересчур вольных жестах и взгляде несколько свысока.

Они ступили в залитое светом пространство. Секундой позже Марти увидел, что они стоят на полукруглом балконе, который опоясывал большое круглое пространство.

Просторная зала диаметром около двенадцати метров представляла собой круглое пространство со вторым светом и высокими потолками. Свет изливался через высокие витражи в той половине, где не было балкона.

С одной стороны ее полукругом протянулся широкий балкон, который вызвал нешуточное удивление Марти. В глаза сразу же бросались троса, которые тянулись к двум граненым вытянутым стойкам, уходившим под потолок.

«Это поразительно! Как будто опоры вантового моста!» – внутренне изумился Марти.

На опорах лежали здоровенные балки, которые параллельно друг другу пересекали закольцованное пространство. «На них и держится вся кровля» – догадался Марти. Он с уважением разглядывал сложную систему кровельных балок, которые складывались в изумительный шатер.

Еще одной вертикалью помимо несущих стоек была матово-черная труба камина, подвешенная ровно к центру шатра. Марти изумился замыслу творца еще больше. Эллипсовидный камин, подвешенный к кровельным балкам, делил пространство на четыре зоны, как центр прицела оптической винтовки.

В ближней правой зоне стоял широкий обеденный стол из черного полированного дерева. Он был беспорядочно накрыт для стихийного фуршета. На черных высоких стульях сидели красиво одетые молодые люди, которые пока не заметили вышедших на балкон.

В дальней правой четверти пространства расположились два протяженных дивана из черной кожи. Они фокусировали пространство на большой плазменной панели, которая висела на специально сделанной под нее декоративной перегородке.

В дальней левой четверти стояло несколько диванов и бескаркасных кресел, развернутых от выхода на террасу к камину.

Ближняя левая четверть странноватым образом отличалась от всех остальных. Пол был покрыт белым деревом, ближе к стене стоял белый винтажный диван, а поближе к балкону – большой черный рояль. Больше мебели в этом пространстве не было.

Владлессен слегка надменным взглядом взирал на Марти. Он был явно горд произведенным эффектом.

Марти протянул руку к одному их тросов, на которых был подвешен балкон и попытался сдвинуть его. У него получилось его обхватить, но не сдвинуть.

– Тонкий просчет и четкое видение того, что должно быть – Владлессен деловито опер руку с бокалом себе на живот. – Выдающийся-выдающийся конструктор поработал на благо!

Их услышали люди внизу. Трое девушек в платьях и двое молодых парней подняли головы.

– Эй, какие люди! Какие люди! Спускайтесь же скорее! – невысокий курчавый шатен в белой рубашке, коричневых брюках в клетку и галстуком– селедкой высоко поднял стакан в жесте «за вас!»

– Джуди, дружище, не кажись таким сладким! – покачивая бокалом, Владлессен прошел к интерьерной лестнице, которая спускалась вниз справа.

Марти оценил, что уровень зала ниже на метра полтора, чем тот уровень, на который они вошли в холле. Следовательно, где-то на первом этаже была еще одна лестница, разграничивающая пространства.

Марти обнял своей рукой руку Елены и они начали спускаться по белой лестнице. Их взгляды приковали картины, висевшие на стене справа.

Это были фотографии различной величины, и на каждой из них был запечатлен какой-либо грузовик. Начиная от обычных двухосных и заканчивая большими дальнобойными тягачами-монстрами.

Одна большая картина особенно выделялась размером. Высокий красный тягач «Петербилт» тянул за собой прицеп-контейнер, на котором большими голубыми буквами во всю длину было написано «WLADLESSEN». Во всей натужности движения вперед на подъем, в клубах дыма, рвавшихся вверх из вертикалей выхлопных труб, со всем чувством груженного ржавым металлом огромного контейнера чувствовалась огромная мощь и сила тянущего вперед тягача.

Марти поймал себя на мысли, что именно в этой фотографии сущность Владлессена был выражена как нельзя лучше.

Джуди подошел к самому основанию лестницы, чтобы пожать гостям руки. Он проникновенно заглянул в глаза Марти, пожимая обеими руками его руку.

– Отлично выглядишь, Мартин!

Скулы Марти чуть дернулись, он улыбнулся:

– Не стоит, Джуди.

– Елена, вы как всегда, превосходны! – Джуди наклонился и в картинном жесте прикоснулся губами к ее руке.

– Мария, принеси еще бокалы для наших гостей! – басил Владлессен уже из– за стола. Стул из черного дерева скрипнул под его весом, он широко расставил ноги, расположив объемный живот перед собой. – Мадьяре, плесните нам как подобает.

Владлессен мотнул новой сигарой на бокалы между собой и брюнетом, который сидел напротив. В роскошной шелковой рубашке, задернутой за джинсы брючного типа, в коричневой изящной жилетке он напоминал конкистадора.

– Привет, Диего! – подошедший Марти протянул ему руку.

Переложив бутылку с жидкостью в другую руку, Диего привстал и размашисто помотал руку Марти. Вскользь кивнув Елене, брюнет принялся наполнять бокалы.

Глядя в его сосредоточенное лицо, Марти не мог не подметить природную красоту Диего который раз. Орлиный прямой нос, ровный росчерк бровей, тонкие алые губы и глаза с такими ресницами, что кажутся подведенными тушью. В его крови плескалась гремучая смесь испанцев, норвежцев, англосаксов и венгров. Именно последним он был обязан присвоенному звучному прозвищу. Впрочем, сам он более гордился ближайшими испанскими корнями.

Молодая жена Диего, вторая по счету, с экзотичным именем Тимеа была венгеркой, поэтому Владлессен часто их обоих называл «Мадьяре».

Две других молодых женщины, очевидно, были подругами Джуди и Марти видел их в первый раз. Они были искусно одеты в зефирные платья и, казалось, имели хороший тон и манеры.

«Хоть не с первого клуба притащил» – мысленно подмигнул Марти повадкам Джуди.

– Мария, оставь – Владлессен длинной каминной спичкой прикурил сигару, распространяя вокруг себя клубы дыма и возвращаясь к неоконченному разговору: вообщем, Мадьяр, они ту баржу распополамили, а потом вывезли по частям-кускам, как будто ее и не было вовсе…

Тучная служанка в белом переднике громыхнула стеклом и подвинула бокалы к центру стола. Джуди приблизился, дабы наполнить их. Марти еще раз поразился поистине скромным размерам друга. Джуди еле дотягивал до подбородка Марти, а по телосложению более походил на подростка.

Короткими руками Джуди дотягивался до различных бутылок и делая вопросительные жесты, наполнял бокалы. Он услужливо подал Елене бокал белого вина. Сверкнув улыбкой, он мотнул элитным алкоголем в Марти.

Марти лишь устало улыбнулся. Джуди щелкнул пальцами перед дымом Владлессена с выражением «у нас тут особый случай».

– Ох, Марти, дружище, совсем забыл – извиняющимся тоном пыхнул Владлессен, – Мария, принеси кувшин родниковой воды, – он обернулся в сторону кухни, которая частично скрывалась за декоративной перегородкой под балконом, и продолжал свой диалог с Диего.

Марти улыбался, ощущая момент. Он давно не видел своих друзей, и уже ставшие традиционным увлечение «деловыми беседами» Владлессена и Диего, которые возникали как бы сами собой, вне зависимости от окружения, вызывали ощущение чего-то родного и близкого.

Минутой позже служанка поставила на стол изящный кувшин с голубоватой водой.

– Спецзаказ, дружище – не преминул вставить Владлессен в диалог с Мадьяром.

Марти добро улыбнулся. Джуди услужливо лил кристально чистую воду по краю бокала. Марти казалось, что он слышит журчание родника.

Филигранно Джуди вернул графин на стол.

– Выпьем же! – он задрал свой стакан как мог высоко, – от всей души всех собравшихся поздравим нашего мощного друга Лардо Лар Владлессена с новосельем! Лардо, ты знаешь, твой новый дом – твой статус, и он – превыше всяких похвал, как и обычно! Роскошь – твой стандарт, остается лишь восхищаться!!!

– Полноте-полноте! – Владлессен учтиво опустил глаза и поднял свой бокал вверх.

– Остается лишь добавить: не прогореть на этом деле! – Мадьяр вперил взгляд в сближающиеся бокалы и стаканы.

Звон и брызги. Красное вино брызнуло на лацкан пиджака Марти. Два овальных пятна поползли по хлопку. Марти заметил их краем глаза, поднося край бокала к губам, но он уже не мог отказать себе в удовольствии. Прикрыв глаза, Марти с наслаждением отпил голубоватую воду. Сухость во рту в течение двух последних часов напоминала жажду как после тренировки. Смакуя каждый глоток, Марти осушил свой бокал до дна.

– Я на тебя брызнула, прости пожалуйста! – улыбнулась девушка в зеленом зефирном платье. И белый лацкан пиджака очутился в центре внимания.

– Мария, принеси салфетки и полотенца!

Повисла неловкая пауза, Джуди негодующе посмотрел на своих подруг. Мадьяр посмотрел на Тимею, Владлессен смерил взглядом кухню.