Свидетели войны. Жизнь детей при нацистах

Одних одевали в чистую форму, вручали значки и ножи, культивировали марши под барабанный ритм, палатки и много чего ещё. Другим достались жёлтые звезды на грудь, лагерная роба, чёрствый хлеб и удары охранников.
Одни были сыты и властвовали, другие добывали крохи и приспосабливались. Кто-то гордился своими родными в форме СС, а кто-то играл в газовые камеры и виселицу.
Дрались, стреляли, бросали гранаты и гибли тысячами. Большинство из них говорили на одном языке, жили в одной стране, потеряли близких, голодали, и снова приспосабливались.
Некоторые сохранили свои дневники, а некоторые - свои порядковые номера на коже.
И те и другие были детьми, на которых зло отбросило свою самую чёрную тень.

Австралийский историк Николас Старгардт — об ужасах и тяжелых последствиях глобального конфликта в книге «Свидетели войны».

Отец Николаса Старгардта родом из Германии, он бежал в Австралию в 1939 году. Сам Николас родился, когда война уже закончилась, в 1962 году в Мельбурне. Сейчас он преподает европейскую историю в Оксфорде и пишет книги об одном из самых сложных периодов в истории Германии. Ранее в России вышла его работа «Мобилизованная нация. Германия 1939—1945», которая была не только популярна среди читателей, но и получила множество положительных отзывов у критиков. В конце 2023 года вышла еще одна книга — «Свидетели войны. Жизнь детей при нацистах». В ней историк собрал подлинные детские голоса времен национал-социализма и Второй мировой войны.

На партийном митинге в декабре 1938 года Адольф Гитлер рассуждал о молодежи. Он говорил, что она должна учиться только одному — думать и действовать по-немецки. И делать это нужно с раннего возраста. По словам Гитлера, детей нужно определять в юнгфольк, где они пробудут четыре года, а затем переводить в гитлерюгенд. В этом возрасте как раз формируются взгляды подростка. Таким образом, идеология крепко укоренится в их голове и они больше не будут свободны всю свою жизнь.

Гитлер был уверен, что именно он эмоционально привязал к себе поколение самых молодых в рейхе. И хотя лидер национал-социалистов часто принимал желаемое за действительное, в этом вопросе он в значительной степени был прав. В своей книге Николас Старгард пишет, что дети и молодежь были поколением, которое в большей степени сформировалось Третьим рейхом. У их родителей, даже если они носили свастику, сохранялись детские воспоминания, свободные от нацистской символики и лозунгов. А вот подрастающее поколение не знало ничего, кроме этих лозунгов и растяжек со свастикой.

Это утверждение Старгардт делает на основе анализа многочисленных дневников и писем, написанных детьми и подростками во время войны, а также их школьных эссе в послевоенный период. Старгардт занимался своим исследованием много лет. В результате он нашел материал, который достоверно отражает мысли и чувства тогдашних молодых людей, а не отфильтрованные более поздними прозрениями и выводами сведения. Именно в этих записях, сделанных до и во время войны, можно увидеть безмерный энтузиазм, с которым многие дети и подростки верили в победу Третьего рейха, вплоть до безоговорочной капитуляции.

Многие мальчики, например, добровольно записались в так называемый фольксштурм. Это отряды народного ополчения, которые Гитлер отправил на фронт в качестве последнего призыва в конце 1944 года. Девушки часто восхищались этими поступками мальчиков. Старгардт цитирует 17-летнюю Лизелотту. Ее родители критиковали режим, но все же надеялись на победу Германии.

Узнав, что ее брат Бертель вскоре будет сражаться в рядах фольксштурма в битве за Берлин, она писала: «Я ужасно боюсь за Бертеля — если с ним что-нибудь случится, мама этого не перенесет. Что касается меня, — с леденящей откровенностью признавалась она, — я была бы готова пожертвовать им, ведь фрау Л. тоже пожертвовала радостью всей своей жизни».

На страницах своей книги Старгардт рисует исчерпывающую картину детства и юности под свастикой. Он делит свой текст на четыре части. Первый рассказывает про жизнь в тылу, второй — о продвижении немцев в оккупированных странах. В третьей части историк показывает, как война вернулась в Германию, а нацисты в это время усилили политику уничтожения. Дети вынуждены были терпеть невыносимые страдания: одни с родителями в бомбоубежищах, другие в бегах, третьи — прежде всего еврейские девочки и мальчики, в гетто и концентрационных лагерях. Даже страдая от голода и холода, молодые люди, такие как 18-летняя Мириам, смогли сохранить сочувствие к еще более слабым.

В помещении не было водопровода, и им было негде мыться. Она подошла к «очаровательной маленькой девочке четырех или пяти лет», которая сидела и плакала в углу, и погладила ее по растрепанным светлым волосам. Малышка подняла на Мириам голубые глаза и сказала: «Я хочу есть». Мириам отвернулась, охваченная стыдом, — она уже съела свою сегодняшнюю порцию хлеба, и ей нечего было дать девочке.

Последний раздел книги посвящен послевоенному периоду, он разделен на главы о «побежденных» и «освобожденных». Большинство побежденных позабыли о своем детском энтузиазме по поводу нацизма, они старались вообще об этом не вспоминать и не говорить. А вот многие выжившие в лагерях смерти поначалу рассказывали о своих переживаниях практически всем и каждому.

Шарлотта Кульман, освобожденная британскими солдатами в Берген-Бельзене в апреле 1945 года, рассказала британским журналистам, что поняла весь пережитый ужас только тогда, когда оказалась на свободе. Ей казалось, что нужно кричать миру о произошедшем, иначе невозможно дальше жить. Она говорила, что закат напоминает ей печи Освенцима, которые унесли жизни тысячи людей. Однако довольно скоро большинству выживших пришлось принять горькую правду — их почти никто не хотел слушать.

Но были и те, у кого воспоминания о концлагерях оказались настолько болезненны, что они не могли об этом говорить в принципе. В том числе и дети, которые не были в лагерях смерти. Немецкие дети спустя несколько лет стыдились вспоминать свое отношение и слова, брошенные во время игр. К примеру, в то время когда взрослые пытались игнорировать дым из крематориев концлагерей, дети смотрели на него завороженно и по цвету пытались определить, толстый или худой человек оказался в печи.

Отдельное внимание Старгардт уделяет играм детей, в том числе в концлагерях. Автор опирается на исторические документы и мемуары и показывает, что дети боялись и ненавидели своих врагов, но одновременно завидовали им. Многие маленькие еврейские дети мечтали быть членами СС, потому что у них красивая форма и есть еда. К примеру, польские дети играли в «гестапо», а дети в Вильнюсском гетто и лагерях Биркенау играли в членов СС в поисках контрабандистов или проводили рейды.

Николас Старгардт собирает свой текст в значительной степени из рассказов детей, наблюдений родителей и учителей, опекунов или сокамерников. Благодаря богатству материала Старгардт дает уникальный обзор военного опыта целого поколения, немецкого и польского, еврейских и нееврейских детей. И поскольку автор рассказывает очень пластично, читатель может почувствовать, как насилие проникает в жизнь и души детей.

Если ты много читаешь о войне, то удивить тебя содержанием становится сложно. Всегда есть ощущение, что ты все это уже читал, но другими словами. Но эта книга смогла меня удивить.
Автор не нагнетает, не давит на болевые точки читателя, не использует запрещенные литературные приемы. Он сухим языком фактов рассказывает историю.

В книге нет плохих или хороших, автор не дает оценку ни людям, ни событиям. Автор не трактует историю на западный манер с перевиранием фактов.

В книге дети и война их глазами. О судьбах немецких, еврейских, русских, польских детей идет повествование в этой книге. Ведь это поколение, которое появилось в военное время и другого просто не знает.

В книге также раскрываются многие исторические личности. Упоминаются малоизвестные факты. Я, например, не знала, что немцы делали такую жесткую работу над чистотой арийской расы среди своих же. Меня ужаснули рассказы о концлагерях, где перевоспитывали немецких детей. А то, как цинично избавлялись от инвалидов, психически нездоровых и просто неугодных детей?!

Эта книга именно о судьбах детей войны, о их становлении, как личности. Книгу однозначно советую.