К сожалению, в игре мне выпала аж тридцатая книга цикла, из которого я только недавно прочитала первую, поэтому хоть каждая книга - это отдельное расследование, был непростой контраст между 22-летним Алексеем из первой книги, и 56-летним им же из этой, уже умудренным огромным опытом, прошедшим множество операций как полицейских, так и военных, и собаку съевшим на сыскной деятельности. Также в книге огромное количество отсылок на предыдущие романы, которые я пока не читала, и возможные спойлеры к ним. Это читать не мешало, но погруженности в контекст предыдущих тридцати с хвостиком лет жизни сыщика мне не хватало.
Действие книги происходит в 1913 году, когда в воздухе уже пахнет большой войной, и в Российской империи вовсю орудует австрийская и немецкая агентура и подпольные польские сепаратисты. Друг Лыкова, грек Азвестопуло, едет в Смоленск приударить за понравившейся попутчицей из поезда, которая дала ему свой адресок, и там угождает в острог за убийство этой самой дамы. Лыков, понимая, что Азвестопуло кто-то подставил, решает организовать собственное расследование. Репутация идет ему на руку: местное начальство дает ему карт-бланш после того, как он убедительно доказывает, что подобные следы крови никак не могли быть нанесены подозреваемым. Постепенно он разматывает дело и выходит на настоящих виновных, а параллельно еще и помогает военной контрразведке искать шпионов и диверсантов.
Слушая аудиокнигу, наслаждалась красивым русским языком, вниманием автора к описываемой эпохе вплоть до мелочей вроде костюмов и культуры пития, и буднями сыска, а также политическим контекстом. Буду читать автора дальше.