Вот почему я так любил этот рассказ в детстве? Сейчас перечитываю, вроде бы ничего особенного, рассказ, как рассказ, но как же он меня смешил тогда, чуть ли не до колик в животе. И выяснилось, что такая реакция была присуща не только мне. Читаю воспоминания писательницы Полежаевой:
Мои два сына, тогда мальчики, заливаются хохотом. Вхожу. Старший читает вслух какую-то книжку, младший слушает. Оба хохочут. Да как! Приходилось ли вам хохотать до изнеможения, до слёз, до счастья?! Так хохотали они, читая крошечный рассказик Носова „Живая шляпа".
В чём же здесь секрет? В умело обозначенном спойлере, как мне кажется, которым автор пользуется очень искусно. Он сразу обозначает, кто находился в комнате, упомянув двух мальчиков и котёнка Ваську.
Отсюда возникает некая заговорщицкая доверительность между автором и юными читателями, которым с самого начала ясно, кто же прячется под шляпой. А вот Вова с Вадиком об этом не ведают, они на полном серьезе испуганы, им даже в головы не приходит, что ожившая шляпа - это их любимый Васька. Эта их недогадливость заставляет просто заходиться в смехе ребенка, впервые слушающего или читающего рассказ. Ему-то всё ясно, а эти двое такие глупые и трусливые, как смешно они спасаются на диване, прячутся на кухне.
И когда они робко, вооружившись лыжной палкой и клюшкой, выходят на охоту за шляпой, тоже смешно. Но, когда дошло до швыряния в шляпу картошкой, мне помнится, стало не столько смешно, сколько боязно за котёнка. А как они в него попадут и ему будет больно? До сих пор было очень смешно, а тут стало тревожно.
И они попали в шляпу, и, видимо, Ваське досталось, потому что он истошно завопил: "Мяу!" Но всё обошлось, котёнок только испугался, зато мальчишки страшно обрадовались. И читатели тоже радуются, что всё так хорошо закончилось.
Помню, на меня так нахлынуло после прочтения этого рассказа, что закончив чтение, я схватил на руки своего котёнка, а у меня на тот момент действительно был белый котёнок, которого привезла нам бабушка, и начал его тискать и гладить. Как же было здорово, что на свете есть такие замечательные и ласковые существа, как котята. Я схватил папину тёмно-зелёную шляпу и накрыл ею своего Коську, но ничего особенного не произошло, мой котёнок, оказавшись в темноте, накрытый шляпой, отказывался двигаться, оставаясь на месте - ожидаемого веселья не получилось. Но Касьян смешил меня много и часто и кроме этого случая.
Да, имя я ему придумал сам - Касьян, хотя мама и говорила: "Это же не заяц!" Но мне так нравилось называть его полным именем, которое мне казалось просто идеальным для будущего кота - Касьян Ксаверьевич Котовский.