9 июля 2010 года Скрипаль был помилован президентом России Дмитрием Медведевым. В тот же день его, Игоря Сутягина, Александра Запорожского и Геннадия Василенко, осужденных за государственную измену, в аэропорту Вены обменяли на десять российских разведчиков-нелегалов, разоблаченных в США. Их выдал сбежавший на Запад бывший офицер Службы внешней разведки Александр Потеев. Счастья на чужбине, в Британии, Скрипаль не обрел. В его судьбу, как показали последующие события, похоже, вмешался злой рок. Предательство смертельным бумерангом возвратилось к семье Скрипалей.