Одиночество – дьявольская черта,

За которой все холодно и сурово,

Одиночество – горькая пустота,

Тишина… И вокруг ничего живого…

Эдуард Асадов

Хмурое весеннее утро с трудом разгоняло темноту за витринами магазина. Игорь, поднявшись с жёсткой кушетки в подсобке, обошёл торговый зал, зевнул и потянулся. Понедельник. Для кого-то неласковый, самый тяжёлый в неделе, когда после двух выходных приходится опять вставать к станку или садиться за клавиатуру компьютера, а впереди ещё целых пять или шесть дней работы.А Игорь сейчас дождётся менеджера и домой, отсыпаться после дежурства. Вот уже год, как он устроился работать ночным сторожем в этом магазине после того, как уволился по сокращению и два года перебивался случайными заработками. Платили, конечно, не ахти, но работа спокойная и на кусок хлеба хватает. И даже, иногда, с маслом.

За стеклом пьяной походкой прошёл какой-то мужик. Во, набрался с утра пораньше. Тоже не на работу, наверное. Что же он там такое отмечал-то? Вдали истошно кто-то закричал. Крик перешёл на визг и прекратился. Раздался грохот врезающейся в препятствие машины и долгий пронзительный сигнал замкнувшего клаксона. Звук сиреныскорой помощи на какое-то время перекрыл другие звуки, потом опять раздались крики и топот бегущих людей. Магазин находился в глубине двора, поэтому разглядеть, что делается на дороге, Игорь не мог. А покинуть помещение магазина не имел права, да и не было такого желания. За окном совсем рассвело, а менеджера всё не было. Странно, Алексей обычно никогда не опаздывает.

Алексей, наконец, пришёл. Но, лучше бы не приходил. Менеджер стоял у самой витрины и смотрел своими страшными глазами так, что у Игоря в желудке разрастался ледяной ком.

– И тебя я ждал почти полдня? – риторически поинтересовался он у психа. – Да лучше бы ты совсем не приходил. Нервная система целее была бы.

Алексей, словно поняв, что обращаются к нему, стал активнее тыкаться в стекло. И что теперь делать? И ладно бы только менеджер с ума сошёл. Вон, неподалёку таким же пьяным спотыкающимся шагом прогуливается бабулька, имеющая привычку с самого утра приходить за хлебом и молоком. А это алкаш с соседнего дома, часто прибегавший по ночам за бутылкой дешёвой палёной водки. Этой ночью, кстати, тоже прибегал. Да-да, имел по ночам такой нелегальный заработок Игорь, принося на дежурство как раз на такой случай в спортивной сумке пять-шесть бутылок водки, которую разливал по бутылкам сосед. Он разбадяживал спирт, который приобретал где-то за сущие копейки. А что, алкашам нравилось, а Игорю копейка лишняя. И пока никто не отравился. Но сейчас алкашу водка явно была не нужна. Его пёрло от чего-то другого. И пёрло не по-детски, судя по тому, как он набросился на деда–спортсмена, совершавшего свою утреннюю пробежку и буквально порвал его своими гнилыми зубами.

И что теперь делать? С такими соседями не то, что домой, через двор не прорвёшься. И полицию не дозваться. 102 все время занято было, а потом и вообще мобильная связь накрылась. Игорь прошёлся по помещениям магазина в поисках чего-то, хоть мало-мальски похожего на оружие. Удалось найти в подсобке швабру, щётку на длинной пластиковой ручке и старый нож. Жалко, что никто в подсобке автоматов не держит. Ну, как говорится, и то мясо. Отломал щётку и при помощи скотча примотал к пластиковой ручке нож. Получилось что-то вроде копья, лёгкого и, хочется надеяться, опасного.

Теперь можно и домой попытаться добраться. По примеру предков-неандертальцев, немного пригнувшись, Игорь вышел из магазина и, подперев дверь валяющимся здесь же камнем и выставив впереди себя копьё, направился к выходу из двора. Бабулька и алкаш тут же потянулись в его сторону. Игорь уверенно встретил противника, и смело нанёс удар копьём в грудь алкаша. Неожиданно пластмассовая ручка от щётки треснула и согнулась под углом в девяноста градусов. Игорь заорал от ужаса и рванул назад. Ещё долго он стоял, не в силах успокоить рвущееся наружу сердце, прижавшись к двери. Наконец, успокоившись, Игорь с недоумением увидел, что до сих пор сжимает в руках своё сломанное копьё. Ну, хоть нож не потерял.

Несмотря на нервную обстановку, решил, всё-таки, подкрепиться. Выбрал на стеллажах растворимую китайскую лапшу быстрого приготовления, взял пятилитровую баклажку воды и направился в подсобку. Чайник закипел быстро и, спустя десять минут, он уже жевал куриный суп с нарезанными туда кусочками колбаски. А получилось вкусно. После обеда, заварив свежего чая, Игорь стал думать. А думать было над чем. Сидеть, конечно, в этом магазине было комфортно. Всё-таки неплохой запас еды и воды. А это многого стоит. Но одному как-то не очень. Хоть бы людей каких нормальных найти. Но, похоже, на гордое звание компаньонов претендуют только эти психи на улице. А это Игоря совсем не привлекало. До вечера так ничего и не надумалось. Пришлось опять оставаться ночевать.

Ночью Игорь проснулся от звона разбитого стекла. По стеклянному крошеву кто-то прошёлся. Парень сначала обрадовался, думая, что это кто-нибудь из выживших местных жителей припёрся сюда на мародёрку и бросился к двери, но неровные шаги и еле слышное мычание поставили большой крест на его ожиданиях. Так Игорь и просидел до утра в обнимку со шваброй, трясясь от страха и замирая каждый раз, когда шаги приближались к подсобке. Ближе к утру шаги стихли и, когда уже рассвело, он вышел в торговый зал. А ночной гость насвинячил порядочно. Крупы с полок были сброшены на пол и перемешались с макаронными изделиями. Пакеты с соками раздавлены подошвами неслабых таких ботинок. А вот и хозяин этих ботинок, топчется неподалёку с пакетом чипсов в руках. Помнит, видимо, что там съедобное, но как открыть – мозгов уже не хватает. А здоровый бугай! Игорь его вспомнил. Качок, помешанный на здоровье. Всегда покупал только кефир, молоко и хлеб. Вадиком зовут, кажется. Увидев Игоря, Вадик что-то просипел и заторопился навстречу. Вот, чёрт! И что теперь делать? Ничего не предпринимать, он жить здесь останется. А это очень плохо. Игорь взял наперевес швабру и упёр её рабочий конец с перекладиной в грудь качка. Бугай вытянул вперёд руки и подался вперёд. Да уж. Так единоборство не выиграть. Тупая сила всегда победит. Игорь стал давить на грудь рывками, отпуская и вновь, как с разгона нанося удары в грудь. А хитрость сработала! Бугай, под действием импульсного воздействия отшатывался и был вынужден делать шаг назад. Вот так, постепенно, Игорь добился того, чтобы Вадик, наконец, дошёл, пятясь до витрины, там споткнулся о низкую раму и загремел наружу. Не теряя времени, Игорёк схватил стол и, повернув на бок, столешницей закрыл проём в витрине. До того, как с той стороны стола донеслось копошение, он успел надёжно подпереть стол и осматривался, откуда ещё ожидать нападения. В принципе, голову ломать особо не о чём. Ещё две витрины только и ждали своего часа. Хорошо ещё, что качок был тупой и ломился именно туда, откуда его выперли. Стол сотрясался, но оборону держал стойко. Пора подумать и об остальных стёклах. Окончательно доломав несколько стеллажей, получившимися щитами Игорь стал заделывать оставшиеся витрины. Услышав возню, в стекло с той стороны ткнулась бабушка, которая всегда прогуливала по утрам неподалёку свою беспородную и страшно брехливую собачонку. Собачонки со старушкой не оказалось. Видимо псинке совсем не улыбалось больше гулять с ополоумевшей хозяйкой. Однако, бабушку это уже не расстраивало, её больше интересовало пространство внутри магазина. Быстро заделав все витрины, он, проверив устойчивость созданных конструкций, поспешно удалился в подсобку. Там было как-то спокойней. Дверь, хоть и не сильно крепкая, но всё же, внушала доверие. Да и решётка на окне тоже успокаивала. Задняя дверь была вообще железной, одно плохо, за ней, в переулке, топтались два таких же придурка достаточно злобного вида. А тоскливо! Выть хочется.

В торговом зале кто-то опять сильно ткнулся в щиты, закрывающие витрины. Взяв швабру наперевес, Игорь выбрался из подсобки и осмотрел свои конструкции. А сделано на совесть! Хоть это успокаивает. Было слышно, как кто-то проехал по улице, но возможности подать сигнал не было. Игорь немного повыл, от чего кто-то ткнулся в окно подсобки. Пришлось затаиться и подождать, пока за окном успокоятся.

Просто сидеть надоело и, чтобы хоть чем-то себя занять, решил рассортировать продукты, волей судьбы, оставшиеся в его распоряжении. В первую очередь нужно было убрать всё, что валялось на полу. Этот долбанный бугай столько продуктов перепортил! Не обращая внимания на периодические толчки в щиты, он взял более, менее, целую коробку и, изуродованной им же ещё вчера щёткой без ручки, принялся сметать макаронные изделия и крупы, по которым топтался Вадик. С точки зрения обычного обывателя, продукт был безнадёжно испорчен. Но, ведь, это только с точки зрения обычного обывателя. А кто его знает, какие времена настают и сколько ему здесь сидеть. Может, и эта растоптанная труха в дело пойдёт. Потом очередь дошла и до помятых консервных банок. Эти решил съесть первым делом. Ну и рассортировал: консервированные овощи в одну сторону, рыбные консервы – в другую, мясные – в третью. Жалко было, конечно, помидоры и огурцы в стеклянных банках. Очень уж Игорь любил их. Особенно помидоры. Да и маринад вкусный. А этот бугай почти все побил.

Потом, пообедав, принялся за целые продукты. Провозился до вечера, раскладывая всё отдельно по коробкам и относя в подсобку. Намаялся сильно, что только радовало. Оставался ещё шкаф-холодильник с напитками и небольшое складское помещение, которое решил вскрыть завтра. Впервые за два дня подумал о водке. Той, соседской, разбадяженной, оставалось ещё пара бутылок. Открыл и стал пить, закусывая маринованными помидорами, вылавливая их пальцами и запивая маринадом прямо из чудом уцелевшей банки. Водочка пошла неплохо, Игоря повело, и он выключился.

Проснулся утром и только тут понял, чем палёная водка отличается от настоящей. Голову ломило так, словно кто-то зажал её в тиски и медленно сжимал. Шевелиться было больно и сильно тошнило. Из последних сил Игорь пробрался в зал к холодильнику с напитками и, отвергнув пиво, взял бутылку с газированной минералкой. Потом вернулся в подсобку и завалился на топчан, изредка прикладываясь к бутылке. К обеду полегчало и, даже, удалось покушать. После обеда вышел в торговый зал, чтобы оглядеться и посмотреть, не изменилось ли чего на улице. Приставил к витрине стул и, забравшись на него, заглянул поверх щитов. На улице, в принципе, ничего не изменилось, только психи растеклись по территории. Но выйти было всё так же проблематично. Что ж вам надо-то? Домой бы уже шли.

Когда сзади что-то зашуршало, Игорь чуть не навернулся со стула. Уже оборачиваясь, он всё ожидал, что сейчас вцепятся в его плечи крючковатые руки и зловонная пасть психа потянется к его горлу. Однако никаких пальцев и пастей сзади не оказалось. А сидел сзади обычный облезлый кот, один из тех кто является постоянным обитателем помоек и подвалов.

– А ты здесь, откуда? – поинтересовался Игорь, переводя дыхание и стараясь успокоить опять разбушевавшееся сердце.

Кот мяукнул и уставился на него своими зелёно-жёлтыми глазами..

– Понятно. Ты кушать хочешь. Ну ладно. Покормлю тебя, бедолага.

Игорь полез в свои запасы и осмотрел их.

– Так. Тушёнку тебе слишком жирно будет. Ну-ка дам я тебе кашу перловую с мясом.

Он вскрыл банку и вывалил содержимое в одну из мисок, валяющихся в тумбочке. Кот подбежал к миске, задрав хвост, и стал жадно, урча, поедать пищу.

– Ну и молодец. Изголодался, судя по тому,как лопаешь. Как звать хоть тебя?

Кот поднял голову, опять уставился на Игоря своими глазищами и открыл рот. На мгновение Игорьку показалось, что кошак сейчас заговорит. Стало жутко. И так вокруг какие-то непонятки, да ещё и коты говорящие. Но кот только мяукнул и вновь занялся кашей.

Игорь прошёлся по торговому залу, ещё раз проверил все щиты, закрывающие витрины и вернулся к животному. Кот уже вылизал дочиста миску и сейчас сидел и намывался.

– Я так понимаю, имя своё ты мне назвать не можешь. Или его у тебя вообще нет. Ладно. Будешь Васькой.

Кот, видимо, согласился. По крайней мере, был не против. Как-то быстро за беседой с Васькой наступил вечер. Видимо, сказался дефицит общения за эти дни. Игорь стал укладываться спать. Кот предпринял наглую попытку улечься рядом, но, с недовольным мявком слетел с топчана.

– Ты, Василий, извини, конечно, но, неизвестно какой заразы ты по своим помойкам насобирал. Так что спи-ка ты на полу.

Кошак фыркнул и стал устраиваться на рваном мешке в углу.

С утра стал накрапывать дождь и о, чудо, психи стали беспокойно расходиться. Да ладно! Они дождя боятся! Игорь бросился в подсобку, схватил свою сумку и стал набивать её продуктами. Того, что хотелось взять, оказалось слишком много. Дешёвая китайская сумка не выдержала тяжести и расползлась по швам. Консервные банки покатились по полу. Швырнув её на пол, он схватил рваный мешок и, завязав узлом дырявый угол, стал запихивать всё туда. Влезло немного, но, по крайней мере, на первое время хватит. Игорь забросил мешок на плечо и побежал к выходу. Однако, открыв дверь, к своему разочарованию, Игорь увидел чистое небо, яркое солнце и радостно спешащих к нему психов. Ну, надо же! Облом натуральный. Пока возился с сумкой и мешком, дождь закончился. Ну, хоть информация полезная. По крайней мере, уже известно, что психи боятся дождя. Впредь, нужно постоянно держать при себе, как говорят в армии, тревожный чемодан. Иносказательно, конечно, но тару бы поискать для груза покрепче и поудобнее.

Раз выход на улицу откладывается, Игорь решил заняться складским помещением. Отмотав от сломанной ручки щётки нож, он принялся ковыряться в замке. Замок не сдавался. Тогда он попробовал просунуть нож в щель между дверью и косяком и отжать язычок замка. Язычок не поддавался. А нож вообще чуть не сломался. Игорь вовремя остановился. Нож ещё может пригодиться. Но, чем же всё-таки замок открыть? Думается, обычно, хорошо во время еды. Дождавшись, когда на плитке в кастрюльке сварится вермишель, он опрокинул в неё банку тушёнки и, отложив коту, занялся чревоугодием. Хорошо, хоть электричество ещё есть. Кот с таким энтузиазмом набросился на приготовленное блюдо, что и у Игоря проснулся аппетит.

После еды мозги заработали лучше, и Игорёк пошёл в торговый зал поискать чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве рычага.Искомую вещь удалось отломать от стеллажа для леденцов и шоколадок. Откусив кусок «Сникерса», Игорь просунул в щель, уже расковырянную ножом, край уголка, который раньше служил стойкой стеллажа, и нажал. Внутри что-то хрустнуло, кусок косяка отлетел и дверь распахнулась. Он отложил уголок в сторону и шагнул внутрь.В сложившихся условиях это была пещера Али-Бабы. И дело даже не в том, что там, в коробках было всё, вплоть до водки, которой, кстати, магазин торговать не имел права. Самое главное, что там стоял новенький пожарный щит, приобретённый незадолго до всех этих непоняток. А там… Там, на специальных креплениях, красовались топор на длинной ручке, багор, и лопата. Наконец-то Игорь почувствовал себя вооружённым. Ну и до кучи в углу валялся хороший такой, объёмистый, крепкий, ещё советский рюкзак.

А вот и шанс! Теперь осталось его уложить, взяв по максимуму, дождаться дождя и, вооружившись, попытаться добраться до дому. Игорь в приподнятом настроении стал набивать рюкзак, готовясь к выходу. Набив его под завязку, он примерился к весу. А тяжеловато. Консервы лёгкими не бывают. Не снимая рюкзак с плеч, Игорь попытался разместить на себе ещё топор и багор. Что-то нелепо получается. И неудобно. Попробовал быстро выхватить топор, но багор мешал. Тогда попытался по-другому. Топор за поясом, а багром колоть воображаемого противника. Васька невозмутимо наблюдал за горбатым неповоротливым ленивцем, которого напоминал Игорь, пытаясь орудовать багром. Нет. Так не пойдёт. Что же делать? Может, без багра обойтись? А сможет ли он вот так просто огреть человека по голове топором? А если топор в черепе застрянет? Что тогда? Да и лучше не рисковать и держать этих психов на расстоянии. Идея, как всегда, пришла неожиданно. А если поискать машину? Если столько психов вокруг и нормальных людей не видать, неужели не найдётся никакого свободного транспорта? Правда, водит Игорь не очень. Но, в данный момент это не важно.

– Ну, что, Василий, будем ждать дождя?

Васька презрительно дёрнул ухом и отвернулся. Ну да, кошкам лишняя сырость никогда не нравилась. А нам в самый раз. Пока дождя нет, нужно продумать, с чем выходить за машиной. Конечно, психи разбегутся от дождя, но чем чёрт не шутит? Лучше быть вооружённым. Во-первых, рюкзак в вылазку за автомобилем брать не стоит. Всё равно придётся возвращаться. А в машину и загрузить можно побольше. Багор брать тоже не надо. Если машина найдётся, куда девать такой длинный инструмент. Видимо, придётся его бросить, а этого Игорь допустить не мог. По крайней мере, пока не окажется в безопасности или не найдёт оружие получше. Эх! Что-нибудь огнестрельное бы найти. Да только ружья на улицах не валяются.