Ошибка состоит в ложной атрибуции – причину события пациент приписывает себе, хотя это и бездоказательно. После этого он угнетает себя чувством вины и безнадежности, все мысли «вертятся» вокруг идеи собственной ненужности и никчемности, которая является так называемой базисной посылкой, т.е. убеждением, сформированным под влиянием детского опыта и являющимся основанием для интерпретации актуального опыта. Базисные посылки эмоционально «заряжены», с трудом поддаются коррекции.