– Не, не, не, не! – все в той же манере блатаря поспешил заверить Стас, для убедительности отрицательно помотав рукой. – Шарпея знаю, но мы с ним не в дружбе. Тут такое дело… Моему боссу нужен хороший охранник, нормальски владеющий «пушкой». Босс «горилл» не признает. Нужен человек такой, чтобы и в глаза не бросался, но если какой косяк – сразу смог бы угомонить любого киллера. Босс обещает штуку баксов в месяц, плюс премиальные, почти столько же.

Глаза сожительницы Чумакина Елены при последних словах улыбчивого крепыша в потертой кожаной ветровке расширились и алчно блеснули.

– Японский городовой! – досадливо произнесла она. – Вот знать бы, что сегодня ты придешь, я бы его позавчера хрен бы куда пустила бы! А то, зараза, куда-то умотал, и до сих пор сюда носа не кажет. Поди у какой-нибудь шлюхи завис, скотина!

– Ну что уж сразу – у какой-нибудь шлюхи?! Может, он где-нибудь по делам рыскает? Вдруг ему клевый прихват подвернулся? Эх, бабы, бабы! Ревнивый вы народ! Моя вон тоже, как домой приду, так всего и проверит, и обнюхает: не пахнет ли какой-нибудь чужой девкой? – Стас рассмеялся. – Вот и Кешка, небось, тоже где-нибудь бабло заколачивает?

– «Бабло»… – саркастично сказала Елена. – Я же не какая-нибудь дура малохольная, чтобы с ничего «порожняк гнать»! Позавчера ему баба какая-то звонила. С ней он минут пять трындел!

– О-о-о! – недоверчиво протянул Крячко. – Да это – мало ли, кто и с кем болтает? Вот мы сейчас с тобой толкуем о том, о сем. Но базарим-то мы не ради того, чтобы просто потрепаться! Базарим-то по делу! Мне босс поручение дал, я его выполняю. Будет Кешка у него работать – тоже не засидится без дела. Только вот найти бы мне его… А ты ему звонить не пробовала?

– Раза три звонила! О! Давай-ка попробую прямо сейчас? Вдруг окажется на проводе? – собеседница Стаса достала из кармана своего халата кнопочный телефон и, выведя на дисплей номер мобильника Чумакина, нажала на кнопку вызова.

Некоторое время Елена держала телефон у уха, затем с недовольным видом помотала головой и сердито нажала на кнопку отбоя.

– Даже вызова нету, только робот дундит что, мол, телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – огорченно сообщила она. – Вот Кешка паразит! Ну, скотина! Я еще тогда почуяла, что дело пахнет керосином. Уж очень та сучка его уговаривала приехать, прямо стелилась под него. Я мимо проходила, хорошо слышала, как она с ним всякие там трали-вали разводила: «Приезжай обяза-а-тельно! Очень тебя буду жда-а-ть!» Поехал… Теперь я вообще не знаю, дождусь его или нет.

Сообразив, что с Чумакиным, скорее всего, что-то случилось, Крячко собрался уходить и напоследок предложил своей собеседнице обменяться номерами телефонов:

– Ты мне и Кешкин номерок черкни – буду ему позванивать. Мало ли чего? Вдруг откликнется? А я тебе номер своей мобилы дам. То же самое: если Кешка появится, звякни. Меня Стасом зовут. Мол, так и так, он уже дома. Я сразу подскочу.

Выйдя из подъезда на улицу, Крячко немедленно созвонился с информотделом. Он попросил майора Жаворонкова взять на контроль номер телефона Чумакина. Прежде всего следовало попытаться определить его местоположение. Также Станислава интересовали входящие и исходящие звонки за последние пять дней – кто именно звонил Чумакину и кому звонил он сам. Кроме того, Крячко высказал пожелание, чтобы информотдел связался с моргами города и установил – не поступал ли туда интересующий его человек.

– Допускаю, что Чумакин мог поступить в один из моргов как неопознанный и невостребованный труп, – пояснил он Жаворонкову. – Его сожительница о том, где он может быть, ничего не знает. Никаких запросов она пока что не делала, поскольку считает, что Чумакин находится у какой-то другой женщины.

– Хорошо, Станислав Васильевич, сделаем все, что в наших силах, – пообещал майор. – Запросить информацию из моргов проблем не составит, установим и абонентов Чумакина. Но вот местоположение сотового, если он выключен, установить будет сложнее. Это только в шпионских фильмах можно в один момент запеленговать любой телефон. На самом деле сделать это не так-то просто. С кнопочными мобильниками в этом отношении проще, а вот «смарты» – «орешек» покрепче… Минут через пятнадцать я вам позвоню!

Скоротав четверть часа в ближайшей кафешке за чашкой кофе, Крячко вышел на улицу, и в этот момент в его кармане запиликал телефон. Звонил Жаворонков. Он сообщил, что труп человека, похожего на Чумакина, вчера был случайно обнаружен в придорожной лесополосе за МКАД. В данный момент он находится в морге Журавлевской клиники. Абоненты, с которыми общался Чумакин последние пять дней, установлены. Их список сброшен на электронную почту Гурова. С телефоном Чумакина дистанционно работают, пытаются с ним «договориться», но пока особого прогресса добиться не удалось.

Сразу после этого разговора Стас на своем безотказном «мерине» отправился в Журавлевскую клинику, находящуюся на одноименной улице. Вместе с санитарами морга он вошел в холодную покойницкую, пропахшую формалином. Окинув взглядом предъявленного ему покойника, Крячко сверил восково-желтое лицо с фотографией Чумакина, которую ему прислал на телефон информотдел. И хотя смерть внесла свои «коррективы» в черты лица Браунинга, все равно было яснее ясного: это именно он. Выйдя из морга, Станислав позвонил своей недавней собеседнице:

– Елена, это Стас, я недавно был у тебя. Слушай, нашел я Кешку. Только дело хреновое – он в морге… В каком? В Журавлевском.

После этого он созвонился с главком и поставил в известность судмедэксперта Дроздова о том, что надо бы установить причину смерти Иннокентия Чумакина, одновременно проведя опознание усопшего сожительницей Еленой.

…Завершая свое повествование, Станислав досадливо изрек:

– Вот такое, Лева, хреновое дело! Только надыбали кандидата в киллеры, как он взял и «вознесся»! И, скорее всего, не из-за какого-нибудь там инфаркта-инсульта. Нет! Кто-то ему очень сильно «помог» умереть – в этом я уверен. Ну а кто мог это сделать? Понятное дело, только заказчик убийства Токарнова. Надо понимать, он испугался того, что убийство журналиста получило широкую огласку, и поэтому начал прятать концы в воду. Теперь его найти будет очень непросто.

Слушая Станислава и глядя в пространство, Гуров как-то неопределенно покачал головой:

– Значит, перед тем как исчезнуть, Чумакин разговаривал с какой-то женщиной. Хм-м-м… Очень интересно! Отсюда следует, что женщина могла быть заказчицей. И, между прочим, кандидатуры на эту роль имеются… – Лев пристукнул крепко сжатым кулаком по углу крышки стола.

– Так, так, так! – насторожился Стас. – И что же это? Любопытственно!

Лев в общих чертах рассказал о двух серьезных представительницах организованного криминала, о которых писал Токарнов. Как раз перед прибытием Стаса он штудировал материал о некой Бэлле Сытнец. Чего-то из ряда вон выходящего об этой мадам в материале не имелось. По мнению журналиста, она являлась заурядной чиновной хапугой, которая, как и многие другие «столоначальники» (российские и не только) имела излишне липкие ручонки. Запуская их в бюджетные средства, она крала свой «маленький процент», после чего с «кем надо» делилась и благодаря этому избегала знакомства с ОБЭП и прокуратурой. Разумеется, на основании публикации Токарнова Бэллой обязательно должны были бы заинтересоваться оба вышеназванных ведомства. Но что-то ничего похожего слышно не было. И, скорее всего, не потому, что обэповцы и прокуроры явили преступное безразличие к фактам, изложенным журналистом. Вовсе нет! Наверняка у этой особы имелась мощная крыша где-то очень высоко, которая вовремя блокировала любые действия правоохранителей, нацеленные на привлечение Бэллы Сытнец к ответственности. Впрочем, учитывая то, что мы отчасти все еще так и не вышли из безвременья «лихих девяностых» (как их назвала одна из известных, близких к власти особ – «святых»), подобное не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Тем не менее материал о Бэлле Сытнец явно был не из самых громких. Заурядно-вороватая чиновная «серая мышка» никак не тянула даже на роль некогда знаменитой Соньки Золотой Ручки.

– Ну и как ты считаешь, Сытнец может быть причастна к убийству Токарнова? – разведя руками, с недоумением спросил Станислав. – Или она серость во всем, даже в смысле криминала, и потому в круг подозреваемых ее не включаем?

– Разве я это сказал? – с той же степенью недоумения Лев тоже развел руками. – Нет! Сытнец у меня тоже под подозрением. Но, учитывая ее криминальный «калибр», мною она оставлена, так сказать, про запас. Как бы там ни было, она все же уступает Жанне Альеми в масштабах преступной деятельности. Вот уж Жанна штучка так штучка!

Он в деталях рассказал о предприимчивой экс-адвокатессе, которая в свою адвокатскую бытность не единожды ухитрялась «кидать» даже криминальных авторитетов. А случалось, могла даже прилюдно отхлестать по мордасам кого-то из своих проштрафившихся помощников. В том числе и тех, что в уголовной среде считались личностями не из последних. При этом ей было плевать на статус «воспитуемого» в криминальной среде. За это ее, случалось, именовали «Розочкой», причем к цветам это прозвище не имело никакого отношения. Тот, кто дал Альеми такую кликуху, имел в виду «розочку» из разбитой бутылки, которую в драках многие использовали вместо ножа. Тем более что раны от «розочки» не так уж и редко бывают куда более опасными, чем ножевые.

Выслушав Гурова, Станислав обхватил подбородок пальцами. Удивленно мотнув головой из стороны в сторону, он протянул:

– Да-а-а!.. Вот уж это действительно прямо-таки атаманша из «Снежной королевы»! Ну, наверное, помнишь детский фильм? Вот такой «живой реликт» девяностых. Я в девяносто втором брал одну такую мокрушницу. В течение месяца троих мужиков ограбила и убила. Представляешь?! Так, значит, подозреваемая номер один – Жанна Альеми… Тогда, выходит, Паша Тротил тоже отправляется в «запасник»?

Раздумывая, Лев немного помолчал, потом отрицательно качнул головой:

– Вот насчет Паши давай подумаем… Он тоже, надо сказать, перец, каких поискать. У него мотивы были, к тому же более чем серьезные. На кону – его свобода. Если, скажем, прокуратура поставит вопрос о более дотошном расследовании его роли в банде «черных риелторов» и повторное следствие покажет, что эта «невинная овечка» на самом деле матерый волчара, то сядет он очень даже надолго. Скажем, он мог заподозрить, что на руках Токарнова есть серьезный компромат, который тот использует для очередной статьи о нем. Это реальный мотив для организации убийства.

– Добро! И как тогда спланируем свою работу? Будем разрабатывать сразу двоих? – деловито уточнил Стас.

– Да, наверное так… – Гуров взглянул на уже начавшее темнеть окно. – О! Что-то засиделись мы сегодня… Ну что, выбирай сам, какое возьмешь направление. Альеми или Брухашко?

– Ну-у-у… Выберу бывшую адвокатессу, как более перспективный вариант! – уверенно объявил Крячко.

– Хорошо! – кивнул Лев. – Значит, мой – Паша Тротил. Эх, черт! Мы же так и не глянули, с кем общался Чумакин. Ну-ка, давай посмотрим, чего накопали информационщики…

Как явствовало из сообщения информотдела, за последние пять дней до своего исчезновения Браунинг сделал и принял суммарно более трех десятков звонков. По каждому звонку имелась персональная информация о том или ином собеседнике Чумакина – фамилия, имя, отчество, домашний адрес, род занятий. Среди тех, кто звонил Браунингу и кому звонил он сам, оказался Брухашко, или, по-другому – Тротил. Зато не обнаружилось ни одного звонка, сделанного им Жанне Альеми, не было звонков, сделанных ему и самой бывшей адвокатессой. Этот факт Станислава несколько огорчил. Впрочем, не было выявлено телефонных разговоров Чумакина и с Сытнец. В числе неоднократно звонивших Чумакину женщин оказалась Елена, его сожительница. Звонил ей и он сам. Кроме того, также звонила Браунингу и некая Лана Такталина. Проживала Лана на улице Зеленогорской, работала продавцом в одном из магазинов торговой сети «Рублик».

Помимо номеров с установленными абонентами, три номера информационщикам идентифицировать не удалось. Наверняка использованные «симки» были «левыми». Это обстоятельство весьма огорчило приятелей – ведь именно эти звонки и могли быть сделаны интересующими их людьми.

А еще в день исчезновения Браунинга кто-то ему звонил с городского таксофона, установленного в районе Парка Горького. Дойдя до этого места в сообщении информационщиков, Крячко удивленно покосился в сторону Льва:

– Обалдеть! Оказывается, на территории Москвы все еще есть таксофоны. Их же, по-моему, уже давно отправили в утиль. Мобилы сейчас у ста процентов населения. Таксофоны-то сегодня кому нужны?

Гуров оторвался от монитора компьютера.

– Ну да, – сказал он, чуть пожав плечами. – Их вроде бы одно время ликвидировали. Но потом какую-то часть восстановили. Резоны тут какие? Сотовые, бывает, ломаются, теряются, разряжаются. А у кого-то, например, сложилась очень трудная ситуация, и надо срочно позвонить. Кто-то вдруг увидел пожар, кому-то надо вызвать «Скорую», кто-то стал свидетелем преступления… И если свой телефон не работает, как об этом сообщить? Только с помощью таксофона.

Качнувшись из стороны в сторону, Стас как-то неопределенно повел головой.

– М-м-м… Не знаю, не знаю… Предположим, моя мобила потерялась или сдохла, а надо срочно позвонить тебе. Начинаю искать таксофон. Но они же теперь не на каждом углу, как тогда-то быть? Во-о-о-т! Но, допустим, я его нашел. А чем оплачивать звонок? Когда-то в телефон кидали двушки. Потом стали продавать специальные жетоны. Потом ввели таксофонные карты… А что сейчас?

Смеясь, Лев отмахнулся – вот пристал!

– Точно не могу сказать – сам таксофонами давно уже не пользуюсь, но вроде бы звонок теперь бесплатный.

– Ага-а-а! – с усмешкой протянул Крячко. – А вот скажи, сколько примерно нужных ему номеров помнит среднестатистический москвич? Ну в лучшем случае свой собственный. А некоторые даже и его не помнят. Ну и как он куда-то позвонит?

Удрученно покачав головой, с абсолютно серьезным видом, но при этом с веселыми искорками в глазах Гуров доверительно посоветовал:

– В таком случае есть только одно средство: снять штаны и бегать по улице, громко крича: «Я – марсианин! Я – марсианин!..»

– Это еще зачем?!! – с оттенком возмущения спросил Станислав.

– А затем, что кто-нибудь, у кого с его сотовым все в порядке, обязательно позвонит в «Скорую», и за тобой очень скоро приедут. Конечно, домой они тебя не повезут: «Скорая» не такси. Но в клинику доставят гарантированно, где какое-то время ты сможешь провести в компании с Ньютоном, Эйнштейном и пришельцем с Альфы Центавра… Все, Стас! Таксофонную тему закрываем. Читаем дальше.

Как явствовало из дальнейшего сообщения, информационщики главка проверили записи с камер видеонаблюдения на территориях, прилегающих к парку, и смогли вычислить звонившего. Им оказалась женщина во всем черном – в черных брюках, в черной куртке с капюшоном, в черных перчатках, в черной медицинской маске. Но кто она такая, не смогла установить даже специальная компьютерная программа, позволяющая определить личность человека по особенностям его фигуры и походки. Вполне возможно, эта дама не засветилась ни в одной базе данных, и сверять снятую камерой особу было попросту не с кем. Кроме того, как пояснил Жаворонков, скорее всего, неизвестная была хорошо осведомлена о том, как именно работает программа идентификации. Поэтому она и приняла все меры к тому, чтобы изменить свои антропологические показатели. Например, походку, склад фигуры. Тем не менее сотрудники информотдела пообещали работу с данной записью видеокамеры продолжить и постараться подобрать «ключик» к расшифровке личности звонившей.

– Жаль, что эту дамочку персонифицировать не удалось… – огорченно отметил Стас. – Наверняка она имеет отношение к этому делу. Не просто же так она замаскировалась?.. Ну что, Лева? Наверное, на сегодня хватит. Вон уже настоящая ночь на дворе. Все-таки осень – это осень. Чуть время к вечеру близится, уже темно…

– Да, давай закругляться, – чуть флегматично согласился Гуров. – Уже и поужинать бы не мешало… По домам! Стас, наверное, завтра спозаранок поедешь к Такталиной на Зеленогорскую. Выяснишь о ней и у нее все, что возможно. Все же дамы – это твоя стихия… Не возражаешь?

– Х-ха! Лева, всю жизнь мечтал об этом! – не без сарказма бросил Крячко, направляясь к выходу.

…Руля по уже темному, залитому лишь светом фонарей вечернему городу, Лев размышлял о перипетиях расследования доставшегося им со Стасом «глухаря». Не будучи склонным к пустопорожним умозаключениям и мечтательству и трезво оценивая ситуацию, он хорошо понимал, что, скорее всего, на раз-два эту историю распутать не удастся. И самое сложное в ней – избыток подозреваемых. Уже сейчас их десять человек. И это только начало расследования! Даже если разбираться только с этими десятью, времени потратить придется уйму. Но и это еще бы ничего, если бы имелись хоть какие-то характерные моменты в почерке преступника: во времени, месте или способе осуществления убийства… Да, такой факт, что Токарнов убит из браунинга, можно считать бесспорным. И будь сегодня жив Чумакин, он же – Браунинг, о финале расследования можно было бы не беспокоиться. Но Чумакин сейчас в морге. Эта ниточка к убийству журналиста кем-то предусмотрительно (причем очень хитро!) оборвана. И поэтому вероятность того, что их со Стасом ждет скорый успех, упорно стремится к нулю…

В этот момент, едва не притерев боком «Пежо» Гурова, мимо на бешеной скорости промчалась дорогая иномарка – черный «Майбах». Скорее всего, решил порезвиться какой-то мажор, любитель поиграть в шашечки. Обогнав Льва, «шашечник» еще больше прибавил ходу. И тут… Гуров вдруг увидел впереди на пешеходном переходе женщину, которая катила детскую коляску. Шла она на зеленый сигнал светофора, но «шашечник» сбрасывать скорость, как видно, и не думал. Исход происходящих на глазах Гурова событий решали мгновения. Льву было яснее ясного, что если ополоумевший «шумахер» не изменит траектории своего пути, он сметет с дороги и маму, и ее ребенка. Даже то, что она предусмотрительно катила коляску не перед собой, а позади себя, едва ли могло спасти малыша от угрозы погибнуть под колесами.

Казалось, еще доля секунды, и свершится нечто, весьма печальное. Но в этот момент водитель «Приоры», которую обходил «шашечник», как видно, вовремя через зеркало заднего вида заметив лихача и в долю секунды оценив ситуацию, резко кинул свое авто влево. Раздался громкий грохот. Лихача закрутило и кинуло в сторону осевой линии. Закрутило и «Приору». Движение на дороге тут же встало. Многие даже не успели понять, что же произошло. Из кабины «Майбаха» с трудом выбрался долговязый юнец, который, что-то достав из кармана, пьяно пошатываясь, направил- ся к «Приоре», из которой, с трудом открыв искореженную дверцу, выбрался интеллигентного вида мужчина средних лет.

Немедленно остановив автомобиль, Гуров поспешил к ним. Мама с коляской, все еще пребывая в оцепенении, ошарашенно взирала на битые машины и образовавшуюся пробку. Тем временем «шумахер», мотая перед лицом хозяина «Приоры», как успел разглядеть Гуров, пистолетом, пьяно орал на всю округу:

– Ты че творишь, падло?! Ты знаешь, козел дебильный, сколько стоит моя тачка?!! Да я сейчас из тебя решето сделаю!

– Молодой человек! – вытирая кровь с разбитого лица, с упреком в голосе заговорил его оппонент. – Я выполнил этот маневр, чтобы спасти женщину с ребенком, жизнь которых из-за вашего лихачества висела на волоске. Вам это ясно?

– Ты еще чего-то там гундишь, быдло нищебродское?!! – заорал «шашечник», хватая левой рукой хозяина «Приоры» за ворот куртки, а правой рукой, в которой был пистолет, широко размахивая.

Судя по всему, он собирался нанести своему «визави» удар пистолетом по голове. Но сделать этого не успел – успевший к ним подбежать Лев Гуров вовремя перехватил его запястье и сжал в своей крепкой руке, как в тисках. Ойкнув, тот разжал руку и выронил пистолет. Гуров на лету проворно поймал оружие свободной рукой и сунул его себе в карман.

– А ну-ка! Не сметь! – Лев измерил «шумахера» изучающим, пристальным взглядом. – Кто такой? Документы! – распорядился он.

В этот момент из «Майбаха» выбрались двое весьма небедно одетых парней, явно принадлежащих к народам южных регионов России. Они с угрожающим видом направились в сторону Гурова.