Новые социально-экономические условия жизни вызвали резкий рост потребности в образованных, профессионально подготовленных специалистов, и правительство должно было пойти на отмену ограничительных мер, принятых после 1848 г. Университетский устав 1863 г. был разработан комиссией с участием либеральной профессуры. Он восстанавливал основы университетской автономии, которая была дарована еще Александром I. Варшавский, Дерптский и Гельсингфорсский университеты имели особые уставы.