Статистика смертности это подтверждает: до 80 % смертей при РЛ прямо связано с курением сигарет, а для мелкоклеточной формы рака лёгких это число ещё выше, поскольку невероятно редки случаи его обнаружения у никогда не куривших лиц; встречаемость рака лёгких также чётко соотносится и с демографией, и с историей распространенности курения табака. Как исключение из этого правила, обнаружена очень высокая заболеваемость РЛ у мужчин-афроамериканцев – группа, высокая смертность в которой от РЛ не объяснима просто историческими моделями.