Глава 2. Тест

До места я добрался на автобусе. Вербовочный пункт представлял собой большой комплекс в три этажа и, зайдя через главный вход, я обнаружил очередь к десяти дверям. Люди заходили туда по талонам, выданным электронным терминалом, как в банке. Иногда через три минуты человек выходил и покидал здание, но примерно две трети входящих, наружу не вышло. Все это я заметил, пока ждал своей очереди.

Оглядываясь по сторонам, я видел самых разных людей. Здесь были как студенты, так и работяги. Отдельно стояло несколько человек, по виду с серьезным достатком. При этом разницы на пол тоже никто не делал.

Наконец подошла и моя очередь. Зайдя в комнату, первое что увидел – рамку по центру, как металлоискатель в аэропорту. Слева стояла лавка, а справа за стойкой как на ресепшене была девушка.

– Раздевайтесь до трусов и вставайте по центру рамки.

Говорила она монотонно, видно уже устала за день говорить одно и то же. Не став спорить, быстро разделся и сложил вещи на лавку, а сам встал под рамку. Прошла где то наверно минута, прежде чем я услышал ответ от девушки.

– Одевайтесь.

– Я прошел? – спросил я первое и главное что меня сейчас волновало.

– Первый тест да. Как оденетесь, пройдите дальше.

Что это был за тест, я не понял, но думаю, здесь измеряли размер моей оболочки. О том, что это не так я узнал в следующей комнате. За дверью был коридор, пройдя по которому снова уткнулся в очередь. «Да что же это такое-то!» Когда я шел сюда, то думал: вот погружусь в вирткапсулу, создам персонажа, и уже поиграв им какое то время мне скажут – годен или нет. Но нет, это же государство! Здесь без бюрократии никак.

Дождавшись, наконец, зашел в кабинет. Здесь уже был стол с компьютером, за которым сидел типичный офисный работник. Перед столом был стул, на который я и сел.

– Ваш номер?

– 434. А зачем это? – спросил я.

– Нужны ваши результаты предыдущего теста, – ответил парень. – Так, так. Граница зеленой и желтой области, – пробормотал он.

– Простите, а что это значит?

Парень отвлекся от монитора и посмотрел на меня.

– Это значит, что у тебя довольно высокий шанс прорвать естественный аурный щит и нарастить оболочку, став псионом. Если бы после облучения прибор показал красную зону, мы бы с тобой не увиделись. Те, у кого зеленая зона – стопроцентно станут псионами, независимо от того, пройдут подготовку или нет. Правда, если не пройдут, то и знаний как использовать свои силы у них не будет. Но наши основные клиенты – оранжевики. Те, кто при предварительной подготовке их аурной оболочки, сможет стать псионом.

– Значит, я принят? – уяснил я для себя главное.

– Да. Теперь возьмем твои данные, и после пойдешь в капсулу, подберем тебе специальность.

– В смысле? – не понял я.

– В капсуле пройдешь еще несколько тестов на склонность к чему либо, плюс предварительный анализ оболочки и тебе выдадут направление, где будешь отрабатывать контракт. Ты же будешь его подписывать? – уточнил клерк.

– Да, конечно. Андрей Соколов. 18 лет. Не женат, – выдав свои семейный данные и заполнив остальные пункты анкеты (в основном там писалось о том, где учился, работал и т.п.), я стал ждать, когда сотрудник конторы все заполнит.

– Теперь иди на второй этаж, там тебе уже скажут, что делать дальше, – сказал мне парень и, не дожидаясь моего ответа, снова уткнулся в монитор.

Я поднялся и поплелся по указанному маршруту. Все эти переходы из кабинета в кабинет уже порядком достали, но деваться мне было некуда. Поднявшись на этаж, встретил еще одну девушку за ресепшеном.

– Ваш номер, пожалуйста, – проговорила она улыбаясь. После того, как я сказал его, она посмотрела на монитор за стойкой и сказала идти в комнату номер шесть.

Пройдя в нужную дверь, передо мной предстала обычная раздевалка человек на пятьдесят. Найдя свободную кабинку, я разделся и надел эластичный комбинезон. Про порядок действий было написано на входе, а комбезы висели вдоль одной из стен, и найти свой размер не составило труда. Выйдя, наконец, с другого конца раздевалки, меня встретил паренек лет двадцати, что что-то настраивал возле одной из капсул. Да, я наконец-то увидел их! В большом зале их было по количеству кабинок в раздевалке, и большая часть была занята.

– Подожди, сейчас подойду, – сказал парень мне. Через пару секунд, закончив, он встал и, идя навстречу, протянул руку. – Серега.

– Андрей, – ответил я на рукопожатие, удивляясь про себя. Сергей, по сути, первый в этой конторе, кто мне представился.

– Сейчас найдем тебе свободную капсулу. Ты бы кем хотел быть? Солдатом, доктором или аналитиком? – он с интересом смотрел на меня.

– Даже не знаю, сюда привели обстоятельства, а так я хотел поступать на программиста, – ответил я честно.

– Ладно, сейчас и узнаешь.

Подойдя к одной из капсул, он ткнул на кнопку включения на ней.

– Залезай, – вопреки моим представлениям, капсулы не имели закрывающейся двери, а были как саркофаг без крышки.

– А крышка где? – не удержался я от вопроса.

– А зачем? Больше чем четыре часа ты в капсуле не будешь, даже при постоянной игре, на голове у тебя шлем, а сама капсула по сути массажер, чтобы после долгой игры стариком не чувствовать.

После рассказа почувствовал себя дураком. «А с другой стороны – не надо тогда людей в заблуждение вводить, если капсула массажер, то так и говорите». Когда устроился в капсуле, Сергей помог надеть правильно шлем и посоветовал расслабиться и получать удовольствие.

Сначала перед глазами появились цифры обратного отсчета, пока они проскакивали перед глазами, я почувствовал что засыпаю. На цифре «3» я уже вырубился.

Проснулся я в лесу. Как я здесь оказался было совершенно не понятно. Вокруг меня был обычный хвойный лес, с редкими вкраплениями березы. Встав, оглянулся. Вдруг сбоку я услышал лай. Посмотрев туда, я увидел бегущую на меня собаку. Сердце от зрелища ухнуло в пятки, но все же я успел разглядеть, что бежит она не просто на меня, а убегая от медведя. Что происходит, и как быть я не понимал, но инстинкт самосохранения требовал что-либо предпринять, ведь даже если собака на меня и не кинется, то вот то, что медведь может поменять свою цель очень даже возможно. Оглянувшись в поисках решения, я увидел с одной стороны высокую сосну, а с другой крупную рогатину. Расстояние до них было одинаковым, вот только располагались они в противоположных краях, так что при выборе одного, я гарантированно не успевал воспользоваться другим. Помня из школы, что медведи могут лазать по деревьям, решил воспользоваться рогатиной и побежал в ту сторону. Когда подобрал оружие и обернулся, оказалось, что собака побежала за мной, а значит и медведь тоже. Понимая, что своим весом эту тушу не удержу, упер пятку рогатины на манер копья в корень ближайшего дерева, а острие направил на мишку. «Пан или пропал» – решил я, покрепче сжимая свой последний шанс. Через минуту оба животных достигли меня. Собака тут же прошмыгнула мимо, а вот мишка всем своим весом навалился на древко. Раздался треск и рогатина переломилась пополам, и мне пришлось резво отскакивать в сторону. По инерции медведь прошел еще пару метров и завалился набок. Мое оружие вошло ему глубоко в живот и почти прошило насквозь. Хоть он и дышал еще, но было понятно, что мишка – не жилец. Оглянувшись, я увидел, что собачка возвращается назад, и чего ждать от нее было не понятно. Быстро вооружившись остатками палки, я стал внимательно наблюдать за псиной. Она осторожно подошла ко мне, я же не сводил с нее взгляда и провожал каждое ее движение палкой, чтобы в случае чего, быстро среагировать. Внезапно она фыркнула и буркнула что-то типа «прошел», а я почувствовал слабость во всем теле и рухнул на землю. Очнулся я снова в капсуле. На до мной стоял Серега и протягивал руку.

– Давай помогу сесть. В первый раз с непривычки всем нужно.

Я ухватился за руку и выбрался из капсулы. В крови до сих пор играл адреналин, но постепенно меня отпускало.

– И что это было? – обратился я к технику.

– В смысле? – тот непонимающе на меня посмотрел.

– Лес, псина и медведь?

– Понятия не имею о чем ты. У всех тест свой собственный. Рандомно тебя закидывают в ситуацию и смотрят, как ты поступишь: в зависимости от твоих действий присваивают наиболее подходящую ветку развития. Ну и ситуация должна быть стрессовой, чтобы еще считать твой потенциал оболочки. Кстати гордись – у тебя оболочка может стать почти 75 единиц, – улыбнулся Серега.

– Что это значит, и почему может? – уточнил я.

– Ну так точное число объема твоей оболочки будет известно только после инициации, а она случится только после учебы и одобрения твоей заявки, а число 75 – что твой потенциал выше среднего. Средний бал от 60 где-то. Ну все, вставай и иди, переодевайся. Потом пойдешь к Оле, она тебе скажет куда дальше.

С этими словами Серега развернулся и пошел ко входу в раздевалку, откуда вышел очередной кандидат в псионы.

Глава 3. Рядовой

Вернувшись через раздевалку к девушке на ресепшене, я был отправлен ею на третий этаж.

– Много еще ходить? – с тоской поинтересовался у нее перед тем, как отправиться.

– Нет, Максим Иванович у тебя на сегодня последний, – с понимающей улыбкой ответила та.

Поднявшись в кабинет к последнему из проверяющих, я сел перед ним на стул и стал ждать. На удивление тут очереди не было.

– Значит так, – начал он через минуту. – Жить будешь на территории лагеря. Пока не пройдешь полный курс подготовки, домой выбраться не получится. Поэтому советую до вечера уладить все дела и завтра в 6 утра быть у офиса.

– А что так рано то? – вырвалось у меня.

– Положено, – отрезал Максим Иванович. – Если не явишься, получишь штраф. Контракт заключен и начинает действовать с шести утра завтрашнего дня. С собой можешь взять личные вещи, что в тумбочке пол на полметра поместятся. Одеждой, едой и всем остальным тебя обеспечат. Пока обучаешься денег тебе не положено, только довольствие. А вот потом уже в зависимости от результатов на содержание поставят. Так что советую стараться.

Слушая Максима Ивановича, я начинал понимать, что армия везде армия, хоть в космос ее закинь, хоть в игрушку виртуальную. И хоть сам я не служил, от отца много чего наслушался. Вспомнив снова родителей, нахмурился. Нет их уже, и не будет. Здешняя круговерть хоть и отвлекла от грустных мыслей, но стоило вспомнить и снова накатило. «Впрочем, так даже лучше, – подумал я. – В армии отец говорил, все посторонние мысли на раз вышибают. А мне это сейчас и нужно».

Дав мне пластиковую карточку, что я должен был завтра предъявить провожающему, мне пожелали удачи и выставили вон.

Возвращаясь домой, я вспоминал свое первое погружение. Да всего лишь тест, да всего пара минут там, но до чего же реально! Я до последнего не верил, что уже в игре, настолько там все было настоящим.

Придя домой, я задумался, что делать с квартирой. Родственников нет, в ближайшее время я здесь не появлюсь, а продавать жалко. Все-таки наследство. В итоге решил позвонить в агентство и заключить с ними контракт аренды. Пусть квартира не простаивает и дополнительный доход будет. Договорившись о приезде агента через час, начал собирать вещи и попутно убирать вещи родителей.

Было тяжело, у каждой вещи своя история, с каждым предметом связано какое-то воспоминание. Вот картина на стене – мама обожала морские пейзажи, и как только увидела рукописный парусник на фоне восхода, не удержалась и купила вместо юбки. Потом долго сокрушалась, что нечего одеть, но о своем решении не пожалела. А вот папин плеер. Старый уже, не одно десятилетие ему, сейчас чистые плееры днем с огнем не найдешь, но отец обожал музыку и постоянно на прогулках брал его с собой. Говорил, что ни один другой гаджет так заряд не держит и таких басов не выдает. Чушь, по-моему, но ему нравилось. Включив плеер, услышал Пламенева – «Сказки смерти». И как папа его забыл? Всегда же с собой таскал.

Так, собирая вещи родителей в пакеты и откладывая свои в отдельную сумку, дождался агента по аренде. Договорившись о цене сдачи квартиры, доли агентства и услуги по хранению личных вещей (с недавних пор оставлять агентству вещи на хранение, чтобы через год или два приехать и, не таская их с собой, снова получить, стало довольно распространенной услугой) отдал запасные ключи и, проводив молодого парня до двери, отправился спать. Подъем мне предстоит далеко не в шесть, да и неизвестно что завтра ждет.

Утром было зябко, автобусы в такую рань ходили редко, и пришлось заказать такси. Ждать решил на улице и в итоге когда, наконец, сел в машину, изрядно продрог, зато полностью проснулся. У офиса нас собралось тринадцать человек. Я даже удивился, ведь народу вчера было гораздо больше и прошло явно не тринадцать, но где остальные не знал никто. Наконец подъехал микроавтобус, и мы поехали к месту своей виртуальной учебы.

В дороге я, как и большинство остальных, задремал, а проснулся от окрика часового на КПП, что мы проезжали. «Армия сейчас профессиональная! Со стороны ты туда не попадешь! Нужно быть сильным, здоровым, умным и храбрым! А что у меня тогда перед глазами? Какая нахрен игра, военный городок натуральный!» С такими мыслями я оглядывал все, что меня окружало. Мы проезжали мимо самого настоящего плаца, на котором парни и девушки (но их поменьше) делали зарядку. Вдоль дороги были серые коробки зданий, понять, где есть что, было не возможно, но вот небольшое здание с флагом на вершине, у которого мы остановились, навели меня на мысли о штабе.

Из дверей вышел офицер с повязкой дежурного, на плече у него была неизвестная мне эмблема войск – три лепестка как у знака радиации, только каждый был окрашен в свой цвет (синий сверху, красный справа и зеленый слева) и кулак по центру.

Наш водитель передал офицеру карточки, что забрал у нас при встрече и приказал построиться.

– Новички, сейчас вас проведут на склад, где вы получите форму и личный датапад. Если кто еще не понял – вы теперь солдаты, хоть в будущем и не обычные, – тут он протянул правую руку вверх ладонью и над ней стал плавиться воздух, как при сильной жаре. А уже через несколько секунд мы с удивлением смотрели на то, как над его ладонью образуется сначала маленький огонек, но вот он довольно быстро раздувается до размера волейбольного мяча и застывает на месте. Я буквально услышал, как потрескивает огонь в руке у офицера. Тут он развернулся и метнул получившийся шар в стоящий недалеко манекен. Скорость полета получившегося фаербола была высока, не меньше десяти метров в секунду, поэтому уже через мгновенье он врезался в манекен и буквально порвал тот пополам. Судя по щепкам, макет человека был деревянным и после разрыва на части остатки стали гореть весело потрескивая. Вся группа стояла сильно ошарашенная представлением, а потом я заметил, что манекен стоял в бетонной коробке с единственной открытой стороной, а стены коробки были все в копоти. «Выходит не только нас так встречают».

Довольный произведенным эффектом, командир продолжил:

– После получения вещей, Олег, – тут он кивнул на водителя, – проводит вас до казармы, где сослуживцы вам уже все объяснят.

Не став больше ничего говорить и никого слушать, неизвестный младший лейтенант (только сейчас понял значение звезды на его погоне) развернулся и зашел в штаб.

– В колонну по одному за мной шагом марш, и поживее, если хотите позавтракать.

Тянуть никто не стал, и все быстро двинулись за провожатым. Подойдя к складу – приземистому двухэтажному зданию, мы зашли не через главный вход, а сбоку в неприметную дверцу. Внутри нас встретил прапорщик, такой, как мне описывал их отец – слегка полноват, с испытующим взглядом, что прямо кричит – чего приперся? – и явно недовольным всем на свете. Перед ним стоял компьютер, в который он сейчас судя по звукам играл.

– Стандартный набор, номера уже в штабе, – произнес Олег.

Ничего не говоря, кладовщик снова уткнулся в комп, но играть перестал, а щелканье выдавало, что занят он сейчас явно поиском каких-то данных. Наконец кивнув самому себе, прапорщик встал и ушел вглубь помещения.

– Не так я себе эту работу представлял, – вдруг сказал мужик лет тридцати, высокий, но с брюшком, явно любитель пива.

– Не ты один, – ответил ему парень в толстовке. Глядя на него, так и хотелось охарактеризовать того – Студент. Я не знал почему, вроде ничего конкретно указывающего на то, что он учится, не было, но чувство возникло именно такое.

– А куда деваться то, контракт то уже все подписали, а штраф там немаленький, – поддержал разговор небольшой крепыш, явно увлекающийся спортом, скорее тяжелым чем-то. – Меня Вася зовут, – представился он.

– Борис, – ответил студент.

– Николай, – а это уже мужик.

– Андрей, – я решил не отставать от коллектива.