Биохимия мозга

В этой главе речь пойдет о процессах, которые происходят внутри человека во время участия в азартных играх. Я постарался максимально простым языком описать эти процессы. По ходу прочтения вы сможете понять, как именно устроена работа мозга и какие ловушки расставляет игровая система, пользуясь слабостями человеческой психики.

Начать бы я хотел со строения самого мозга. В этом плане человека от животного отличает совсем немногое, а конкретно – новая кора головного мозга (лат. «neocortex»). Помимо неокортекса, наш головной мозг состоит из рептильного мозга и лимбической системы, которая отвечает за наши чувства и эмоции, а ещё играет важную роль в формировании памяти и обучении. Рептильный мозг – самая древняя часть головного мозга, которая отвечает за инстинкты самосохранения и поведенческие реакции, такие как, например «бей», «беги», «замри».

Реакция «бей» – очень часто в современном мире человек использует её не по назначению. И я сейчас имею в виду не физическое насилие, а агрессивный ответ на причинённую психологическую боль. Подобно загнанной в угол кошке, которая распускает когти, человек может оскорбить в ответ своего собеседника, в моменте совершения действия совсем не думая о последствиях.

Реакция «беги» является известной многим по фразе «убегать от проблем». Казалось бы, очевидным, что любую проблему, которая приносит дискомфорт, нужно решать в текущем моменте. Но довольно распространённой является ситуация, когда человек просто старается не замечать её, хотя в конечном счёте это только усугубляет саму проблему, и её придётся всё равно решать. Касательно игровой зависимости, получается, что азартные игры – это крайне неэффективный способ борьбы с проблемами, который лишь временно помогает забыть о них, что только приближает игрока к депрессивным состояниям.

Реакция «замри» похожа на шок, когда человек вместо каких-то активных действий испытывает парализующее состояние и абсолютно ничего не предпринимает, чтобы изменить ситуацию.

У зависимого игрока настоящие проблемы начинаются в тот момент, когда отключается неокортекс и контроль в свои руки берёт рептильный мозг. Поэтому практически всегда включается реакция «бей», и в агонии происходят неконтролируемые пополнения своего игрового счёта.

По сути, длительное время находясь в игровых процессах человек медленно, но уверенно спускается к животному мышлению. А профессионалы, работающие на игровую систему, очень хорошо знают о слабостях именно рептильного мозга, поэтому многим игрокам сложно увернуться от расставленных ловушек. Для наглядного примера предлагаю обратиться к процессу осуществления депозитов и выводов денежных средств на любой платформе с азартными играми. Для того чтобы пополнить свой игровой баланс, человеку понадобиться примерно от 15 секунд до 1 минуты. Чтобы вывести деньги – минимум несколько часов, а на некоторых платформах этот процесс занимает больше одних суток. И каждый проблемный игрок знает, что практически в каждой букмекерской конторе есть «волшебная» кнопка отмены вывода денежных средств. Как несложно догадаться, сделано это для того, чтобы игроки могли побыстрее снова вернуться в игру. Настоящий игрок никогда не станет выводить всю сумму с игрового баланса, оставив часть денег, чтобы выиграть ещё больше. Естественно, что в большинстве случаев остаток будет проигран в самое ближайшее время, а вывод ещё не поступит на банковский счёт игрока.

Я сталкивался с такой ситуацией неоднократное количество раз. В этом моменте игрока и будет поджидать ловушка со «спасительной» кнопкой отмены вывода денежных средств. В этой ситуации главная задача игровой системы – не дать остыть игроку. Ведь спустя некоторое время, когда вывод денег придёт игроку, он уже может решить сделать перерыв или ему срочно нужно будет погасить долг. А что самое критичное для игровой системы – мозг игрока получит небольшой отдых, с помощью которого он может начать более рационально оценивать происходящее, что является крайне невыгодным для владельцев игорного бизнеса.

И наоборот, когда человек целиком и полностью погряз в игровых процессах, то им очень легко можно управлять за счёт его переутомления, что с успехом и делает игровая система. Поэтому так важно удерживать человеческое внимание длительное время в игре без перерывов.

Задача игровой системы – заработать как можно больше денег, а для этого нужно «положить на лопатки» игрока, а конкретно его способность мыслить рационально. Как только отключается неокортекс и человек начинает мыслить только рептильным мозгом, то дело доходит до катастроф, а именно бесконтрольных потерь огромной суммы денег.

Парадокс ошибочного мышления игрока заключается в следующем – большинству кажется, что в моменте начала игры именно они выходят на охоту. Но на самом деле добычей является сам игрок, и он находится на крючке, с которого, как вы прекрасно знаете по своему личному опыту, уже не слезть, не проиграв все деньги.

Игровая систему не даёт ни минуты свободного времени игроку, зная о слабостях его психического состоянии. Именно для этого в букмекерской конторе существуют различные виртуальные виды спорта, чтобы зависимый мог делать ставки в любое время суток. Неокортекс просто не в состоянии работать столь длительное время, которое большинство проблемных игроков проводят безостановочно в игре. А рептильный мозг в текущем моменте никогда не будет думать о печальных последствиях.

Вспоминая свои игровые сессий, у меня были случаи, когда я даже толком не помнил, как в очередной раз пополнил счёт – всё происходило как будто в тумане. А буквально по прошествии нескольких дней я сам не понимал, как так получилось, что я проиграл деньги, предназначенные совсем не для игры.

Для родственников зависимого очень важно понять тот факт, что когда игрок полностью погружён в игровой процесс, то с ним бесполезно вести высокоморальные диалоги о том, что он разрушает свою жизнь. Неокортекс игрока отключен, а цель стоит только одна – вернуть «своё» и «отомстить» игровой системе за причинённую боль. Поэтому в некоторых моментах может показаться, что ситуация является безвыходной и помочь проблемному игроку невозможно.

Зачастую игровую зависимость сравнивают с наркоманией, и в некоторых аспектах последствия от первой оказываются намного разрушительнее. Ведь наркоман не может потерять огромную сумму денег, которой он не владеет, всего за считанные часы, а проблемный игрок способен на такое. Но ещё более важно отметить, что конкретно движет зависимым человек в периоды полной беспомощности.

Для этого я хотел бы привести цитату из книги «Эффект Достоевского. Детство и игровая зависимость»²:

«Сравните игрока, потерявшего всё – работу, дом, отношения с близкими, доверие, – и наркомана, оказавшегося в такой же позиции. Игрок верит, что существует вероятность, пускай и крошечная, что он выиграет крупную сумму денег, которая в какой-то степени облегчит проблему отсутствия работы, жилья, денег. Наркоман знает, что ещё одна доза, возможно, облегчит его страдания, однако однозначно не поможет решить материальные вопросы. Поэтому он не возлагает на будущее никаких надежд. Если другие виды зависимости определяются безнадёжностью, то движущей силой игромании становиться надежда. И это очень важный момент, выделяющий игроманию среди прочих зависимостей как поведенческого, так и физиологического характера. Одна и та же форма поведения и приводит к проигрышу (что ухудшает ситуацию), и обещает возможное решение проблем в случае выигрыша. Из-за этого парадокса игроку особенно трудно перестать играть».

Но не всё так плохо, как кажется на первый взгляд. Очень много людей справились с этой проблемой, хоть она и оставляет шрам на всю жизнь. Но жить без присутствия азартных игр вполне возможно, независимо от того, сколько времени ты провёл в игре – пару лет или десятилетия. И главное – не просто существовать, а жить в согласии с собой, что крайне важно для большинства игроков.

Для осуществления качественных изменений в своей жизни нужно обязательно запастись терпением, которое зачастую отсутствует у проблемных игроков. У всех в жизни бывают периоды, когда ничего значительного не происходит и хочется добавить красок в обыденную повседневность. Если ты живёшь в согласии с самим собой, то ценишь каждый день своей жизни, которая больше никогда не повторится. Но игроки обладают другим типом мышления, и в моменты скуки могут с лёгкостью вернутся в игру, лишь бы хоть что-то произошло в их серой жизни. Поэтому важно набраться терпения и не просто продолжать прежнее существование, а работать над своей осознанностью и разбирать проблемные места своей личности.

Как я написал в начале главы, именно неокортекс отличает нас от животных. Но он развивается у человека не сразу, а с течением времени. Только лишь ближе к подростковому возрасту, благодаря развитию неокортекса, мы становимся ближе к определению «человека», у которого есть моральные принципы и возможность стратегически мыслить. Полноценное достижение зрелости новой коры головного мозга происходит в период 21-26 лет, у всех людей по-разному. По сути, человек проходит этап психологического взросления и готов мыслить более рационально, расставлять приоритеты, оценивать последствия своих поступков, делать обдуманный выбор и так далее.

Вспоминая свой подростковый период, я увлекался курением и при этом никогда не считал себя заядлым курильщиком, но за компанию с лёгкостью мог присоединиться к процессу. Так продолжалось на протяжении около шести лет, пока в возрасте 22 лет я не решил отказаться от этого занятия. Мне множество раз твердили окружающие, что курение вызывает ряд болезней. Я слушал советы со стороны, но никогда по-настоящему не осознавал критичность последствий. Но достигнув определённого возраста, мне было совсем не сложно отказаться от вредной привычки, поскольку пришло понимание, что это действительно вредит здоровью и ничего хорошего в мою жизнь сигареты не приносят. Это случилось по причине найденной внутренней мотивации, которая повлияла именно на моё отношение к курению.

Отказ от этой вредной привычки оказал сильное воздействие на моё мировоззрение по отношению к игровой зависимости, к сожалению, крайне негативное. Длительный отрезок жизни я был уверен, что так же просто, с помощью самоконтроля, я смогу вычеркнуть и азартные игры. Но игровая зависимость была намного сильнее, поэтому процесс затянулся. Пока после очередной бесконтрольной крупной потери денег я не взглянул на проблему под другим углом и не решился покинуть зону комфорта, отправившись на поиски нужных мне ответов внутрь своей личности.

Вообще понятие зоны комфорта является чем-то весьма неоднозначным. С одной стороны, чтобы добиться саморазвития, нужно покинуть свою зону комфорта. Но с другой стороны, само понятие как будто призывает нас этого не делать. Зона комфорта – это среда, место или психологическое состояние, в котором человек себя чувствует безопасно и спокойно. Для большинства игроков является проблематичным покинуть свою зону комфорта и они продолжают жить, как будто их всё устраивает. Только в моменты крупных денежных потерь приходит желание вырваться из порочного круга. Но для этого придётся как раз-таки сделать выбор – остаться в своей зоне комфорта, постоянно проигрывая деньги и жалуясь на свою судьбу, или начать работу над изменением личности с помощью поиска внутренних конфликтов, которые стали причиной развития игровой зависимости.

Описывая процессы, которые происходят в головном мозге зависимого во время игровых сессий, я не мог обойти стороной гормоны и нейромедиаторы, например такие, как дофамин, норадреналин и эндорфины. Одно из самых популярных заблуждений, которое транслируют различные блогеры и СМИ – игровая зависимость это погоня за «дешёвым» дофамином. Это ошибочный взгляд на проблему, поскольку дофамин является ключевым только на начальных этапах игры, когда человек ещё не является зависимым, а просто развлекается с помощью азартных игр.

Когда начинается стадия борьбы за ресурсы и человек уже полностью поглощён игровыми процессами, в действие вступает норадреналин, который не даёт выйти из игры, даже если ты выигрываешь много денег. Игроку всегда кажется, что можно выиграть всё больше и больше, и поэтому он идёт на неоправданно высокий риск. Норадреналин же как раз выбрасывается в моменте, когда ты не просто выигрываешь, а ещё при этом рискуешь большей частью своих денег, зачастую сразу всеми имеющимися финансами.

Постепенно зависимое поведение, от казалось бы безобидных азартных игр, переходит на стадию борьбы за жизнь. В мозг вбрасываются эндорфины, вызывающие состояние восторга, которое далеко не всегда можно встретить в нашей повседневной жизни. Это является одной из причин, почему проблемный игрок, подобно наркоману увеличивающему свою привычную дозу, каждый раз жаждет сорвать куш крупнее предыдущего, пытаясь испытать ещё большее чувство восторга.

Изучая подробно работу нейромедиаторов и гормонов, можно прийти к чёткому выводу – проблема с азартными играми является очень серьёзной и в наше время набирает масштабные обороты во всём мире. Я уверен, что нельзя к её решению относится только с позиции закрытия долгов или поиска развлечений и экстрима в реальной жизни.

Также несколько слов я хотел бы добавить о сбоях в работе надпочечников зависимого в моменты его отказа от игры. Неважно, как ты решил противостоять своему зависимому поведению – с помощью самоконтроля и силы воли или поддержки психотерапевта, в любом случае первое время твой организм будет мешать тебе полностью исключить азартные игры из своей жизни. Это и логично, ведь на протяжении длительного времени нахождения в игре психика человека сильно разрушается. Поэтому и важно, чтобы прошло не меньше месяца после последних игровых сессий для начала качественной работы со специалистом. За это время мыслительные процессы придут в стабильное состояние, и человек снова будет готов мыслить рационально.

Возвращаясь к вопросу о работе надпочечников стоит отметить, что они нужны для выработки гормонов – дофамина, кортизола, норадреналина. Игрок на протяжении многих лет искусственно стимулировал их выработку с помощью азартных игр. Поэтому произошёл сбой в их работе. Самостоятельно надпочечникам очень сложно вырабатывать эти гормоны, поскольку происходит ожидание искусственной стимуляции. Понадобится какое-то время, чтобы работа надпочечников стабилизировалась. Но даже после этого есть опасные временные промежутки, в которые шансы зависимого вернутся в игру резко возрастают. Ученые выяснили, что на протяжении первого года, примерно каждые три месяца, сбой в работе надпочечников начинает проявляться сильнее, и гормоны практически перестают вырабатываться самостоятельно. Как следствие, игроку хочется прежних острых ощущений, которые смогут закрыть проблему выработки гормонов.

Анализируя свою историю в азартных играх, я отметил для себя, что на протяжении длительного периода я «срывался» примерно каждые 2-3 месяца. Один раз за то время мне удалось «продержаться» несколько дольше – я вернулся в игру ровно через шесть месяцев. Причина «срыва» практически всегда была одна и та же – желание разнообразить серость жизни с помощью риска в игровых процессах.

Но каждый раз это заканчивалось одинаковым результатом – очередной порцией стресса в моей жизни. Пустая трата денег, которые я не хотел терять таким образом, являлась одновременно и стрессом для мозга, и катализатором возврата в игру, ведь хотелось непременно вернуть «своё». Я помню, как испытывал отвращение от самого процесса и отсутствие каких-либо сил продолжать игру, но не мог остановиться, потому что было тяжело принять поражение от игровой системы.

Ещё одним фактором, довольно крепко удерживающим зависимого в игре, является накопление страха. Выигрывая всё больше и больше, игрок испытывает нарастающее чувство страха, от которого можно избавиться только с помощью тотального проигрыша. Конечно же, это звучит парадоксально – то к чему многие игроки стремятся, приносит им больше всего негативных эмоций, и чтобы избавится от них, лучшим способ будет проиграть все имеющиеся деньги на игровом счету, абсолютно до нуля. Тогда и приходит чувство спокойствия, которое буквально через считанные часы сменяется рациональными размышлениями:

«Как так случилось, что я проиграл все свои деньги?»

Зачем же ждать очередного полного обнуления своих денежных средств, если каждый раз ты попадаешь в замкнутый круг? Возможно, пора разорвать эту цепь, выйти из зоны комфорта, которая на самом деле не приносит комфорта, и начать изучать свою проблему игровой зависимости, чтобы полностью избавиться от неё.

Эти мысли посетили меня после последних игровых сессий и стали внутренней мотивацией для начала качественных изменений в моей жизни.