Глава 1

Размеренная жизнь. Разве не об этом мечтают герои романов? Я не был им, но получил её. Остров был прекрасным местом, чтобы отмыться от грязи, наводняющей окружающий мир.

Только спустя пару недель мне стало несколько скучно. Люди смешны по своей сути. Мы привыкли к телевизорам, радио, электричеству и прочим вещам, которых на острове днём с огнём не сыщешь.

– Когхур! – подошёл я к вождю.

– О, Хонхур, как твои дела? Как Унк-Амали? – спросил он про Бланш.

– Да ничего, живёт, радуется жизни, изучает, как тут всё устроено.

– Ахахах, она здесь давно уже всё знает, просто не подаёт виду, – улыбнулся он.

– Мне нужны некоторые вещи, которых у Б'Араисов нет. Увы и ах.

– Хм, – он задумался, – о чём ты?

– Я хочу изучить энергию. Я понимаю, что она есть, но ведь существуют некоторые параметры, какие мне хотелось бы измерить, чтобы использовать эту энергию для человеческих технологий.

– Не все человеческие технологии хороши, – заметил он.

– Да, не все, соглашусь, но с точки зрения понимания я был бы рад изучить её по-человечески. Ведь у меня нет сенсорных способностей.

– Что же, думаю, можно позволить тебе это сделать. Я скажу Умхуру. Но раз тебе уже наскучило ничего не делать, то предлагаю начать готовить нового Хура. Октрар уже устал сидеть в ожидании, всех снабдил фигурками из древесины. Пора.

– Именно для этого мне и нужно изучить энергию самому.

– Хорошо.

Остался один кворк. А значит и единственный выход в мир. Я пошёл к Умхуру. И он вывел меня через свой портал.

– Мы в пустынной местности. Я спрятал кворк от человеческих глаз в пещере. Я буду тут, пока ты посетишь поселение людей. Следуй за мной, – сказал Умхур.

Мы вышли из пещеры где-то в пустыне. Раскалённый ветер обжёг лицо. В пещере было куда прохладнее. Я взял с собой Ауг и документы, которые мне сделал Левис. Джек Донован с кучей денег на счёте.

Для изучения энергии мне нужны некоторые приборы, такие как осциллограф, тестер, аккумуляторы, солнечные батареи, ветрогенератор. В общем всё, чтобы обеспечить дом технологиями, а то без кино и музыки скучно. Да и транспорт бы не помешал.

Барханы – величественные как горы, перемещающиеся от ветра с места на место. Я взял горсть песка в руки и удивился, он не был похож на наш песок, который подходил для лепки куличей. Он был гранулированным и грубым. Мы шли минут сорок.

– Вон там, – Умхур указал лапой, – людское поселение. Постарайся вернуться как можно быстрее. Я тебя встречу.

– Спасибо, Умхур, – ответил я и отправился в указанном направлении.

Пустыня. Не хотел бы я оказаться здесь без поддержки. Ноги потихоньку становились ватными. Я поднялся на очередной бархан и на горизонте увидел поселение. Остановился и посмотрел в прицел. Несколько низких построек, пара двухэтажек, и есть тенты. Держу пари – рынок.

Я направился в город, навстречу мне выехал квадроцикл. Спустя пару минут он остановился.

– Хей, путник, ты кто? – спросил молодой человек в пустынной форме образца года две тысячи восьмого.

– Иду в город, хочу закупиться некоторыми вещами, да пойду дальше.

– Прыгай, довезу. Держу пари, ты не откажешься от холодненькой воды.

– О'кей, погнали.

Я сел на пассажирское место и мы выдвинулись в поселение. Я не ошибся, здесь и правда был рынок. Мы зашли в местный бар.

– Слушай, как тебя зовут? – спросил я парня.

– Зови меня Ковбой. Кому какая разница, как нас звать в этой дыре. До ближайшего города километров пятьсот, мы на отшибе, так что. А ты кто?

– Джек, Джек Донован. У вас можно снять наличные?

– Долго мы бились за банкомат, но поскольку власти здесь, считай, нет, а на рынке можно найти любой товар, Единый банк не захотел терять прибыль. Так что, банкомат за углом. Рынок через пару домов отсюда.

– Спасибо, Ковбой, – я встал из-за стола и пошёл за наличкой.

Левис не соврал, на счёте гордо красовались сто пятьдесят тысяч кредитов, я снял пять и отправился на рынок с явным намерением закупиться всем необходимым.

Сначала я решил обзавестись транспортом. Рухляди тут редкостные, посему я выбрал старый пикап «Шевроле Блейзер к5». Довольно неприхотливый и вместительный пикап. В него легли несколько инверторов, батарей, ветрогенераторов и солнечных панелей. Также я купил небольшой музыкальный центр, автоматы, провода и прочие мелочи, необходимые для электрификации дома.

– Хей, ты, конечно, путник, только забыл пару вещей! – сказал мне новый знакомый, заметив, что куплено всё отнюдь не для путешествий.

– Да, и ещё мне нужно тент для бивуака, бочку воды и бензина, – ответил я, превентивно ответив на его немой вопрос.

– Хорошо, я вижу, ты подготовился по части электричества, оружия, даже транспорт, и тот нашёл, но как быть с пищей, например? – продолжил Ковбой.

– Слушай, с пищей проблем у меня не будет. Мне нужен осциллограф, подойдёт любой, и тестер. Об остальном уж как-нибудь позабочусь, – ответил я спокойно.

– Интересный ты тип, – Ковбой продолжал докапываться. – Иные набивают багажники под завязку жратвой, оружием, топливом. А ты взял бочку всего литров на восемьдесят, и набрал всякого для создания электростанции. Тебе только плазменного телевизора не хватает для пущей уверенности.

– Слушай, Ковбой, чего тебе нужно? Я знаю, что беру с собой, если хочешь помочь – скажи, где найти то, о чём просил, если же нет – отстань, прошу. С мысли сбиваешь, – ответил я невозмутимо.

– Ладно-ладно, Снежок. Иди к толстому Джону, у него есть кое-что по оборудованию, может, подыщет тебе, что нужно. Но за это и с тебя услуга, – ухмыльнулся Ковбой.

– За наводку спасибо, но услугу оказать не могу – тороплюсь сильно, – отрезал я.

– Хорошо, тогда придётся толстому Джону сказать, чтобы он не нашёл нужные тебе побрякушки, – он ухмыльнулся ещё сильнее, отчего лицо стало мерзким, как у Гринча.

– Я смотрю, у тебя зубы лишние, – ответил я не отвлекаясь от работы по закреплению груза в кузове пикапа.

– О, нет, ты что, я вижу – парень ты здоровый, может быть, хотя бы выслушаешь меня? Если услуга покажется слишком большой и непомерной для такой горы стероидов, – он потыкал мой бицепс, когда я повернулся к нему лицом, – тогда иди своей дорогой, а если же нет, и ты азартен, то приглашаю принять участие в бою против Бигги Бычка.

– Слушай, я не в настроении, если честно, – ответил я на предложение.

– Эх, придётся тогда сказать знакомым мародёрам про путешественника на старой бурбахайке. В пустыне ад, по следам тебя быстренько догонят, – сказал он, – ну, как знаешь. Я в баре, если что! – После этого хитрый малый бойко удалился, оставив меня в раздумьях.

Пустыня… Я не учёл, что взяв авто, оставлю на песке следы, по которым найти кворк вопрос времени и упорства ишущего. Безусловно, подвергать опасности племя я не имею никакого права. А ещё и этот засранец угрожает. Попадалово.

Вообще поселок был той ещё дырой, это верно. По улочке мог идти европеец в неплохой выкладке, но в то же время соседствовать с ним мог вонючий афганец. Моё внимание, безусловно, сконцентрировалось на рынке, мне нужны вещи, которые и в мире прошлом найти непросто, а в этом – наверняка почти невозможно. Я поспрашивал у продавцов, где я могу найти толстого Джона, и все как один указывали на лавку в хижине. Вход украшала надувная женщина с вывеской на шее – отличный маркетинговый ход. Я подошёл ближе и увидел на витрине то, чего никак не ожидал. Парень торговал всякими вещицами из прошлого: статуэтки персонажей из игр, компьютерное железо, сами ПК, телевизоры… В общем, электроника и вещи для "Гиков".

– Хэй, я ищу Джона, – зашёл я в магазин и обалдел ещё больше от коллекции комиксов на полках.

– Допустим, я Джон, – отозвался, сидящий в углу прыщавый молодой человек, оторвавшись от ноутбука.

– Мне нужен тестер с "прозвонкой" и осциллограф, – я покрутил головой, – и вот эту фигурку Сабзиро, – моё внимание привлекла "фигурка-башкотряс" старшего Сабзиро из «Мортал комбат».

– А, ты – тот самый новенький. Хорошо, цена за всё будет две тысячи, я понимаю, что это хлам, но раз для тебя он имеет ценность, то цена такая.

– Отлично, – ответил я, и когда продавец из-за прилавка ушёл в подсобку, достал деньги.

В этот момент в магазин зашёл жирный бритоголовый шкаф. Он был выше меня на голову и сильно шире, а кулаки были б размером с кастрюлю, сожми он руку в кулак.

– Это ты тут решил со мной подраться? – заговорил он с порога, тыча в меня пальцем.

– Ни здравствуйте, ни до свидания. Ты кто? – я не очень понял, что происходит.

– Бигги, можешь звать меня "Тот, кто надерёт мне жопу", – отозвался он, – Ковбой сказал, что объявился у нас наглец, который меня уложит.

– Бигги! – в этот момент из двери за прилавком появился Джон и от неожиданности уронил осциллограф, – Чёрт, сэр, простите…

– Толстяк Джонни, ты уже заплатил мне дань, нечего бояться. Хотя, если дела у тебя пойдут и дальше так же хреново, я точно продам тебя на каменоломню.

– Не надо, Бигги. Обещаю, я оплачу, – продавец затрясся за прилавком.

– Слушай, Бигги, – сказал я, – Я конечно не знаю, как здесь у вас принято, но проблемы мне не нужны. Если тебе Ковбой сказал, что я надеру тебе задницу, то к нему и вопросы адресуй, а я покупаю осциллограф и сваливаю отсюда, – я взял купленные вещи, положил фигурку в карман и направился к выходу.

– Ну уж нет, техасский выродок! – заревел Буффало и сильно толкнул меня в спину, отчего я выронил тестер, который разбился вдребезги.

По инерции я вылетел на небольшую площадь перед магазином Джона, где уже собралась небольшая толпа, ожидавшая меня с улюлюканием.

– Эй, Техас! – начал Ковбой, – У нас в магазинах драться нельзя, как и стрельбой заниматься на улочках, а то сошлют в каменоломни или на скважину, а там и подохнуть недалеко, решаем всё в кулачных боях, – сказал он заискивающим голосом.

Пока я осознавал услышанное, из магазина на меня вылетел Бигги. От ярости он был красный как помидор, с горящими глазами, которые на фоне лица просто потерялись, превратившись в чёрные бусинки зрачков на красном фоне. Я поставил осциллограф на землю, после чего он меня смёл.

Держу пари, если бы не колдовство Б`Араисов, то рёбра бы мне он пересчитал наверняка, но не получилось. Он попробовал взять меня на болевой и очень удивился, когда кости не начали трещать.

– Ох ты, сука, – удивился он кряхтящим голосом.

Я со всего маху ткнул пальцем ему в глаз, отчего хватка ослабла и я выпутался из его объятий. Дальше начался танец, который продолжался недолго. Бигги был реально большим, и каждый удар сопровождал замахом, в один из которых я получил прямой в коленную чашечку. Антропометрия – штука сложная, ноги у меня были длинные, а он – неповоротливое животное. Он успел немного подвинуть ногу, так, что не хватило удара для разрыва связок, что сделало бы его одноногим на долгое время. Толпа улюлюкала. Я понял, что удар не пришёлся в цель, выбрал расстояние, и тут кто-то подсунул этому хряку-переростку нож.

– Молись, техасский ублюдок, – прорычал он, взяв его в лапу.

Добротный охотничий нож в руке озверевшей машины – страшное сочетание. Он уже прихрамывал, но сохранял подвижность. В принципе, одолеть его было можно, но нож… Это давало ему некоторое преимущество. Мой скелет не защитит от клинка под рёбра. Я держал дистанцию. Он решил сделать выпад, но я успел, захватив руку, ударить коленом поддых. После снова разорвал дистанцию, подумав, что Бигги реально не промах.

– Ну, Техас, молись… Я твои шары приколочу к фаркопу своего пикапа, на котором вожу товар, – прорычал он и снова набросился на меня.

Я успел увернуться, но он зацепил меня лезвием ножа, отчего я замешкался, и он ударил меня им… Ожидаемой крови из бока он не увидел, я взял лезвие в руку, оно покрылось кровью, но иного выбора у меня не было. Я зажал лезвие ножа в руке и смачно влепил со всего маху ему промеж булок, отчего он перешёл на фальцет и свалился, как подкошеный.

– Давай, Большой, мальчик, моя очередь играться с ножом, – сказал я, взяв нож в другую руку. Раненая могла некоторое время выполнять только декоративную функцию.

Он стоял на коленях, и похоже, считал звёзды или проверял, на месте ли его причиндалы. Я съездил ему в челюсть ударом ноги, отчего у него брызнула кровь, и он отключился на несколько секунд.

Толпа уже не была так благосклонна к здоровяку. Он поднял голову, попробовал встать, но получил "пенальти" и отрубился на более долгий срок. Теперь толпа уже одобрительно махала в мой адрес. Я достал ремень из брюк, приправив его шнурками. Таким странным образом связал ему руки за спиной. Было проблематично связывать мощные тяжёлые лапы, хорошо, хоть ремень был армейский, толстого плетения. Это дало бы мне несколько секунд, в случае, если он подаст голос.

– У, Техас, я тебя урою! – заревел он, придя в себя. Левая бровь у него заплыла, плотно укрыв глаз.

– Бигги, не ори, – спокойно ответил я.

– Убью! Тварь! – зарычал он, попробовав разорвать ремень, но получил повторный одиннадцатиметровый по голове.

Я вспомнил его шутку про шары на фаркопе пикапа. Кажется, мой блейзер тоже мог этим похвастать. Я зловеще улыбнулся, казалось солнце блестело, отражаясь от моей зубной эмали. Эх, сейчас бы в рекламу клиники или жевательной резинки…

Я взял нож, оторвав кусок футболки, наскоро перебинтовал руку и начал разрезать ножом штанину лежащего на животе задиры.

Нож медленно продвигался вдоль шва по его огромной ноге. Как только он так здесь отожрался? Я разрезал одну штанину и дошёл до задницы, а когда резал вторую таким же манером, он пришёл в себя.

– Что ты делаешь? – завопил он, пытаясь освободить руки.

– То, что хотел ты, – буднично ответил я, разрезав на штанах шов, скреплявший половины. Точнее, резать особо и не пришлось, они сами с треском разорвались, обнажив его голые ноги без толики загара.

– Эй, Техас! Техас! Стой! – он пытался выпутаться.

– Либо ты затыкаешься, либо эти люди, которые стоят вокруг, мне кинут верёвку, – сказал я громко, после чего она прилетела от одного из доброжелателей, плотно обвив его руки.

– Нахрена ты меня связал? – продолжил он. – Не надо!

– Не надо что, Бигги? М? – я достал нож и уже сел перед ним на корточки, показав лезвие.

– Не убивай! Прошу! – взмолился он.

– Чего ради я буду тебе верить?

– Правила посёлка, часть вторая, глава двенадцатая. Победивший в кулачном бою имеет право распоряжаться жизнью побеждённого на своё усмотрение, в случае, когда оборонял свою честь. Я так понимаю, Бигги сам на тебя напал, как тебя прозвали? – разъяснил высокий поджарый мужчина в широкополой ковбойской шляпе с магнумом в кобуре на поясе, от этого напоминающий Клинта Иствуда.

– Техас, – вмешался Ковбой.

– Хорошо, Ковбой, хотя я уверен, что и без тебя не обошлось. Техас, решай судьбу побеждённого.

Я встал с корточек, подошёл к его ногам и разрезал бельё. Он что-то нечленораздельно мычал и кричал.

– Ну что, готов из коня стать мерином, Бигги? – спросил я.

– Неееет! Сволочь! Я тебя из-под земли достану! Тварь! – завопил он, а толпа затаила дыхание в ожидании. Я занёс нож и воткнул его туда, куда хотел. Он даже дёрнулся и обделался, когда понял, что нож вошел вплотную к его самым оберегаемым местам, не нанеся им никакого вреда. Кажется, он всхлипнул.

– А теперь берёшь мои вещи, если они нерабочие, выплачиваешь мне полную их цену, и несёшь мне в пикап, – строго наказал я, разрезав верёвки на руках, – Вздумаешь мне пакостить, я исполню то, что обещал. Теперь ты – мой, Бигги. И когда я появлюсь в посёлке, ты на меня работаешь, – сказал я вкрадчиво. Он в это время перевернулся и забился в угол к какой-то лавке, как ребёнок, в соплях и заплывшей крови.

– А теперь, взял и понёс всё в мой пикап.

– Бигги, – сказал Клинт Иствуд, – ты понял? Когда Техас в посёлке, ты – его шестёрка. Если не исполнишь, то уже не он будет вершить твою судьбу, а совет. Как ты знаешь, тебе оправдательный приговор не светит. Кстати, Техас, твоя карточка? – он протянул мне карточку АйДи.

– Спасибо, как вас? – спросил я, взяв карту.

– Митчелл. Шериф этой дыры. Пойдём, пропустим по стаканчику, пока Бигги снарядит твою повозку, – он пригласил меня в бар, где мы сидели с Ковбоем.

Мы заняли столик под кондиционером, он сам принес мне бутылочку колы:

– Спасибо тебе за избавление, Техас, – начал он.

– В смысле?

– Бигги стал большой занозой в заднице, по нашим законам упечь его я не мог, а физически он мощнее любого торговца или жителя посёлка. Ходили слухи, что он долго служил в охранном отряде Юсуфа Керима, километрах в четырёхстах отсюда, охранял вышки, но не удержал одну из них, за что и был уволен. Он и не мог удержать, отряд пустынных рысей, как они себя называли, шли на парах, в баках нули, ну и напали на вышку. Ведь загвоздка в том, что при каждой вышке сразу переработка, чтобы возить не сырьё, а сразу готовый продукт. Вот рыси, подчинявшиеся Лейну, если мне не изменяет память, и воспользовались этим подарком судьбы. Он был сослан сюда, и начал подминать под себя лавки, магазинчики и прочее, а по правилам это вроде бы и не возбраняется. Только бы порядок был.

– О чём говоришь с Техасом, Митчелл? – подсел за стол Ковбой.

– О том, как ты Бигги на него натравил. Кстати, отдавай половину того, что на тотализаторе было. И, знаешь, скроить не получится, – сурово сказал Митчелл, щелчком выбив сигарету из пачки красного Мальборо.

– Митчелл, раз я такой крутой, – начал я, – угостишь сигаретой?

– Конечно, – он выбил мне также, и мы прикурили.

– Держи, твои три сотни кредитов, – протянул мне бумажки Ковбой.

– Ещё раз на меня кого-нибудь натравишь, окажешься на месте Бигги, – сказал я с улыбкой, Митчелл оценил мой посыл, а Ковбой сразу удалился.

– Ты его не напугал. Он сделал и себе три сотни кредитов. Видишь ли, я работников не могу баловать