1

Виртуальная жизнь всегда нравилась ей больше реальной. Здесь, в интернете, можно притвориться кем угодно: примерить образ красивой и успешной, стать моделью… Даже адрес можно выдумать, поменяв сырой Владивосток на столицу или теплые страны.

Вообще-то, Маргарита Архипова и так была очень симпатичной, но девушки вечно чем-то в себе недовольны, поэтому волнистые светлые локоны Рита выпрямляла, а серо-голубые глаза оттеняла яркими синими линзами. Претензий у нее не было только к фигуре. Все благодаря спорту: девушка играла в баскетбол за родной факультет.

Как и полагается студентке, у Риты была куча знакомых и активная общественная жизнь. Даже парень имелся, высокий и привлекательный Дима учился на геолога в Дальневосточном федеральном университете. Они познакомились на одном из студенческих мероприятий, и первый месяц все было как в кино, но страсть быстро прошла. Дима нашел работу, занялся проектом для конференции, часто пропадал с друзьями – времени на отношения совсем не хватало. От этого Рита чувствовала себя одиноко. Пытаясь заполнить пустоту, она создавала аккаунты во всевозможных социальных сетях, примеряя на себя разные роли. Кто знает, может быть, в одной из них она найдет настоящую себя.

Шел очередной день, посвященный меланхолии. На душе тоска, в сердце пусто. Рита лежала на кровати, обнимая белоснежного плюшевого мишку, и набирала номер Димы.

«Абонент временно недоступен», – раздался электронный голос. Девушка нажала красную кнопку на экране и засунула плоский смартфон под подушку.

Прижав плюшевую игрушку к груди, она тихо прошептала ей в ухо: «Мы с тобой одни во всем мире». Но пушистое существо не отвечало, так что она небрежно отбросила медведя в ноги и перевернулась на спину. Стены спальни хранили воспоминания о давних увлечениях. Все еще можно было разглядеть небольшие проколы от кнопок, которые долгие годы несли службу, удерживая плакаты с изображением Лионеля Месси, Ферги и Джонни Деппа, а на потолке остались еле заметные следы от клея – раньше там были звездочки, светящиеся в темноте. Это напомнило Рите о далеком прошлом, и ей стало не по себе. «Надо бы сделать ремонт, когда вернется папа». В голове мелькнула замечательная идея, девушка снова легла на бок, свернувшись калачиком, и достала телефон.

– Пап, привет! Как ты? – весело произнесла она, приподнявшись на кровати, когда отец снял трубку сразу после первого гудка.

– Здравствуй, доча, – донесся из динамика грубоватый, но энергичный голос. – Я в порядке. Все отлично. Ты же знаешь, у меня все под контролем.

Папу звали Григорием, и врать он никогда не умел. Поэтому сейчас, когда он отчаянно бодрился и делал вид, что все хорошо, Рита знала, что творится у него на душе. «Значит, не мне одной тоскливо».

– Ты как там поживаешь? Денег хватает? Может, еще выслать? Кушаешь нормально? Как учеба идет? – сыпал вопросами отец, будто боялся сделать паузу.

– Все нормально, пап. Денег не нужно, всего хватает, – спокойно ответила Рита.

– Ну, хорошо, это хорошо, – несколько раз повторил он, словно самого себя в этом убеждал. А после наступила та самая неловкая пауза, когда каждый вроде бы думал о своем, хотя на самом деле их мысли были об одном и том же. Наконец папа не выдержал: – Ладно, доча, мне пора, дел много, я побежал.

– Конечно, – тихо ответила Рита. Она знала, что быть электриком на шахте тяжело, но бо́льшую часть времени отец проводил в сторожке, где рабочие в основном пили и играли в домино. Впрочем, каждый их разговор всегда заканчивался именно так: кому-то срочно нужно бежать, работать, учиться, хотя ни один из них в этот момент не был занят.

– Да, чуть не забыл. Вахту продлили. Я здесь еще на месяц застрял. Деньги тебе переведу, как только получу зарплату.

– М-м-м, ладно, хорошо, – тихо протянула Рита, не дожидаясь ответа. Положив трубку, она снова сгребла медведя в объятия. – Еще месяц. Только ты и я.

2

Когда долго живешь один, то перестаешь готовить. Лень утруждать себя кулинарными изысками. К тому же в магазинах хватает полуфабрикатов, и некоторые из них даже съедобные. Рита разогрела замороженные блинчики с творогом и достала йогурт.

Единственной обитательнице трехкомнатной квартиры было некомфортно за пределами своей комнаты. Особенно раздражала крохотная кухня. Знакомые с детства занавески, старинные часы, пустая советская хрустальная ваза – все наполнено грустными воспоминаниями. «Надо сделать ремонт», – промелькнуло в голове второй раз за вечер. Поставив еду на поднос, она погасила свет и, пробираясь в полумраке через знакомую гостиную, вернулась к себе.

Рита решила снова скоротать вечер в сети в поисках общения и приключений. Хотелось банально услышать комплимент и почувствовать себя желанной. В ее окружении было не так много парней, да и флирт в реальной жизни уже считается изменой. А все, что происходило в сети, – там и оставалось.

Устроившись в кровати поудобнее, Рита поставила поднос на колени и принялась за ужин. Пролистывая новостные ленты соцсетей на телефоне, она даже не замечала вкуса еды.

Выбор собеседников из разных уголков России был велик. Молодые и зрелые, красивые и не очень, смешные и серьезные, с каждым беседа проходила по-разному. Без этого бесцельного, легкого общения в сети Рита скучала. Частенько она болтала и с иностранцами, чтобы лишний раз попрактиковаться в разговорном английском, не зря же второй год училась в Институте иностранных языков ВГУЭС. Профильным был японский, но английский язык – как-никак базовый предмет.

Из общей кучи выделялся один аспирант. Его звали Женя, и он тоже учился во Владивостоке, но был слишком скромным, чтобы пригласить Риту на свидание. Парень рассказывал о своем исследовании, в котором она ничего не понимала, но было забавно. Женя всегда интересовался, как у нее дела, как провела день, что нового в жизни. Беседа складывалась так легко, что однажды она проболталась о своих отношениях с Димой.

Но сегодня все разом, словно сговорившись, покинули соцсети. Никто не хочет посвящать интернету выходной день. Одни отдыхают, другие заняты домашними делами. На секунду и у Риты мелькнула мысль все бросить и заняться уборкой – разложить вещи, разбросанные по всей комнате, или просто навести порядок в косметичке. Это, кстати, было ее больным местом. Розовая сумочка с косметикой была такой большой, что отыскать там что-нибудь уже не представлялось возможным. Но сил на уборку не нашлось, это воскресенье началось пассивно и тянулось бесконечно долго. За весь выходной она осилила только приготовление обеда. День был прожит зря, впрочем, не первый и не последний.

Безвольно лежа в кровати, Рита искала нового собеседника в инстаграме и наткнулась на страницу под ником anthony_pasadena.

С экрана мобильника смотрел приятный молодой человек. Отросшие волосы небрежно спадали на лоб, сияющие зеленые глаза, казалось, заглядывали в самую душу.

В профиле было четыре тысячи фотографий. Вот он лежит на темном газоне, вот дурачится с друзьями возле огромного серого здания, а вот размахивает флагом с надписью Caltech. Энтони жил активно. За день парень мог опубликовать по пять снимков, выставляя напоказ всю свою жизнь. Вчера, например, Энтони был на пробежке, потом – на тренировке по футболу, а вечером они с друзьями ели пиццу и ходили в кино. На всех фотографиях юноша улыбался так широко, что его глаза блестели, а в уголках собирались маленькие морщинки. Он часто строил забавные гримасы, и это выглядело мило. Что-то было в этом американце такое родное, близкое по духу.

Маргарита отбросила телефон и подошла к зеркалу. «Хочу улыбаться так же заразительно, как Энтони Пасадена», – думала она, разглядывая свое отражение. На Рите были старый топ и домашние шорты, ни макияжа, ни линз, а волосы собраны в небрежный хвост. Девушка натянуто улыбнулась самой себе: «Хватит киснуть».

Рита стянула с себя старую домашнюю одежду, вышвырнула ее прямиком в мусор и отправилась в душ, выйдя оттуда уже со свежими мыслями. Перебрав гардероб, она затолкала в дальний угол брюки и джинсы. На месте комфортной одежды теперь расположились милые платья и юбки. К Приморью как раз подступала весна, так что все благоприятствовало преображению. Было решено не пользоваться утюжком и не трогать цвет глаз. Завтра же понедельник – самое подходящее время, чтобы начать новую жизнь.

Напоследок, перед сном, Рита навела порядок. В каком-то паблике писали, что, очистив жилище, мы заставляем энергию вокруг нас двигаться. Девушка еще не подозревала, какой мощный виток важных событий она запускает.