Пролог

– О, а вот и горячий парень, – ехидно сказала девушка, скептически оглядывая симпатичного молодого человека.

– Я не горячий, я Жаркий, детка, – Денис, спустив очки на нос, поиграл бровями, нахально улыбаясь. Девушка отреагировала на провокацию самым непредсказуемым образом. Не заулыбалась, не покраснела мило, строго произнесла:

– А есть принципиальная разница?

– Есть, – Дениска сдаваться не собирался. У него есть еще один козырь. – Хочешь, докажу?

– Что, прямо здесь? – и взгляд такой, будто перед ней умалишенный.

– А я быстро, – парень полез в карман джинсов. Нахалка продолжала стоять, скрестив руки на груди, ожидая продолжения. – Вот, – и помахал перед ее лицом правами. – Видишь, даже документ есть, что я Жаркий.

– Рада за тебя, – совершенно неискренне улыбнулась Мирослава. – А сейчас извини, горячий парень, я опаздываю. И кстати, то авто, которым ты восхищался – моё.

И язва, послав воздушный поцелуй застывшему статуей парню, открыла водительскую дверь, чтобы через минуту лихо скрыться за поворотом.

Глава 1

“Дать по шее рыжей занозе или не дать?” – размышлял Денис, безучастно глядя на то, как Лена пакует свою косметику. Для профилактики надо бы дать на правах старшего брата, но засранка выросла, нахваталась юридических терминов так, что на кривой козе не подъедешь, а мстительность в ней была всегда. Теперь его интересовало, не с подачи Аллы ли его относительно постоянная пассия взбунтовалась и резко так захотела замуж? С сестры станется окольными путями донести эту нездоровую мысль до Лены.

Вот же блин, больше двух лет все было хорошо: кормили вкусно, быт налажен, в постели тоже все устраивало. Да и Елена, вся такая легкая и приятная, ставить штамп в паспорт не спешила. Дениска был уверен, что вытянул счастливый билет. Жениться в двадцать семь? Да ну, глупость какая! Сначала бы квартиру купить, в зарплате подняться, а потом можно и жениться. Они работали, строили карьеру, ходили в кино и по клубам. В общем, довольно весело проводили время. Даже уборка у них проходила весело и с огоньком. Приятные во всех отношениях отношения.

Елена такая девушка-праздник, как раз во вкусе Дениса. Мозг не клевала, истерик не устраивала, родне демонстрировать не спешила. До недавнего времени. А буквально пару месяцев назад парень стал получать странные намеки. Он спинным мозгом чуял, что это не к добру. И точно! Ужины становились все вкуснее, а намеки все толще. Нет, он, в принципе, был не против, но точно не сейчас! Он еще слишком молод, чтобы окольцовываться. Да и до конца не уверен, что хочет жениться именно на Лене. Хорошо хоть ума хватило не сказать ей об этом, а то темперамент, уместный в спальне, мог отразиться на его физиономии царапинами от ее шикарного маникюра.

– Жаркий, ты незрелый человек, – выдернула девушка его этим заявлением из раздумий. – Ты испугался серьезных отношений.

– Ленусь, помнится мне, не так уж давно кое-кто тоже не очень жаждал надеть на свою шею ярмо семейной жизни, – Денис широко зевнул, едва успев прикрыть рот рукой. У них там в ночи кондиционер в серверной накрылся, вот развлекались при температуре как в сауне. Ох, весело было!

– Я просто давала тебе время. Надеялась, что ты не такой тугодумный, – она продолжала методично складывать баночки и тюбики в огромную косметичку. Бедные девушки, сколько им всего надо. Вот он постригся, побрился – и красавец!

– Зайка, мы едва не сварились в серверной, я спать хочу. Давай потом поговорим, а? – Денис только и мечтал вздремнуть, а тут мозг сверлят всякой ерундой.

– Зато я не хочу потом, – отрезала девушка. – Жаркий, я на тебя два года угробила и что? Чтобы получить в итоге пшик?

– Не драматизируй, не такой я уж и неликвид, – парень наконец-то удобно улегся на диване. –Через пару часиков я тебя внимательно.

– Денис, елки-палки, от тебя девушка уходит, а ты спать собрался! – Ленка закатила глаза. Вот всем хорош, поганец! И внешность хоть в журнале печатай, и с мозгами, уже при маломальской должности и с машиной. Да даже посуду моет и полы, ну то есть практически образцово-показательный экземпляр. Но совершенно непрошибаемый. Толку от всей его положительности, если замуж не зовет? Кольцо и штамп гарантия, конечно, слабая, но все же лучше, чем совсем никакой!

– Ну так уходит, не я же выгоняю. Ленка, хватит бузить. Я сейчас не в том состоянии, чтобы что-то обсуждать, – уже совсем засыпая, сказал Денис. – Высплюсь, потом поговорим.

– Ой, Жаркий, как же с тобой трудно, – девушка раздраженно вжикнула молнией косметички.

– Неправда, со мной легко, – донеслось с дивана. – Я обаятелен и крайне неприхотлив. Но сейчас очень устал. Ну чего ты завелась?

– Ну и самомнение, – фыркнула Лена. Подперев щеку рукой, продолжила: – Совсем тебя женское внимание испортило.

– Ленусь, ну что поделать – природная харизма, – усмехнулся Денис. – Но заметь, в походах налево я замечен не был.

– Вот, еще и верный, – она продолжала разглядывать теперь уже бывшего парня. Жалко, очень жалко уходить от такого, но есть риск застрять в статусе вечной сожительницы.

– Ну погоди года три-четыре, я созрею, – Жаркий с трудом разлепил один глаз и посмотрел на девушку. – Иди сюда, – похлопал рукой по дивану.

– Года через три-четыре я перезрею, как ты этого не понимаешь? – вздохнула Лена.

– Ты ж не груша. И не слива, чтобы перезреть. Ты моя сладка мармеладка. Давай, топай сюда.

– Всё, Жаркий, хватит, – отмахнулась она. – Пусть тебя “дозревает” какая-нибудь другая. Удачи ей и успеха. Ключи оставлю на тумбе.

– Ага. Звони, если вдруг что, – еще раз широко зевнув, Денис погрузился в сон.

Елена только покачала головой и пошла на выход. Сейчас девчонки объявят на него охоту. Ну-ну, пусть. Зубы обломают только и ногти сточат. Уж она за это время всю троицу Жарких братьев хорошо узнала. Шалопаи, обаятельные оболтусы, компанейские ребята с аллергией на серьезные отношения. Ни прогнуть, ни продавить, ни обхитрить. Ну не случилось между ними любви, страсть была, но, наверное, этого мало. Хотя Елена вообще сомневалась, что Денис способен остановиться на одной-единственной. Главное – вовремя уйти и не тратить годы на неперспективные отношения.

Жаль, Денис ее родителям нравился. Мама теперь всю плешь проест, как она посмела уйти от такого парня. Как-как, ногами. Пожелав удачи всем его будущим скопом и каждой по отдельности, Елена решила быть зрителем и наблюдать из первого ряда, как битва за Жаркого вспыхнет с новой силой. Наивные! Это только кажется, что легкого по характеру Дениса можно быстренько оттащить в ЗАГС, а на деле – фиг подвинешь.

А уж если чем-то насолить его сестрице – тут уж сразу туши свет и уходи огородами. Алла на язык острая и за словом в карман не лезет. Но, в целом, девчонка неплохая.

– Денис, я ушла, – крикнула Лена от двери. С дивана донеслось невнятное бормотание типа “Пока” или “Угу”.

Оставив ключи в вазочке, Лена захлопнула дверь. Долго горевать она не собиралась, но теперь никаких “пожить вместе” без штампа. С другой стороны, хитрый жук ни разу и не сказал, что любит ее. Но хорош, гад такой, хорош!

Выспавшись, Денис растер руками лицо, с удовольствием потянулся. Приснилось или нет? Вроде нет. Черт, Ленка всерьез ушла. Жаль, конечно. Но не так, чтобы бросаться за ней вслед. Пошарив по дивану, нашел телефон.

– Ленусь, ты что, серьезно? – задал вопрос сразу, как только девушка произнесла “Алло”. –Может, передумаешь?

– Нет, Дэн, не передумаю, – голос Лены совсем не был расстроенным. – Ты классный и всякое такое…

– Да я вообще супер! – ухмыльнулся Жаркий. – Зайка, ну ты чего?

– Да ну тебя к черту, – хохотнула девушка. – Самомнение выше Эвереста. Или замуж, или все.

– Ну, все так все, – вполне ожидаемо ответил Денис. – Блин, жаль. Ну хоть в гости заходи.

– Ага, на утренний кофе чисто по-дружески? Ну ты и нахал, – даже не удивилась Лена. –Жаркий, ты просто потрясающий засранец.

– Ты тоже ничего так, красотка. Но если что – звони!

Тепло попрощавшись с бывшей, Денис встал с дивана и пошел на кухню. Пора просыпаться и топать на работу, хотя к утру все починили, но наведаться не помешает. Оболтусы без начальственного ока имеют обыкновение лениться.

Дениса в компании любили за легкий характер и быструю помощь. Даже став начальником, он не отказывался самолично проверить кабельную трассу или компьютер сотрудника, если больше никого свободного не было. Травил анекдоты и рассказывал байки девушкам, не забывая захватить печенье или шоколадку. По красавцу-сисадмину сохла добрая половина женской части коллектива, и даже суровая главбух, которую опасался финдир, неизменно расплывалась в улыбке, стоило ей завидеть Жаркого.

Особой ценностью парень обладал на корпоративных мероприятиях – галантный кавалер не отказывался отплясывать под задорные мелодии и топтаться под “медляки”. Так что такой кадр ценился практически на вес золота. Денис обожал женский пол, а женщины всех возрастов обожали его за комплименты, отпускаемые по поводу и без. Он замечал все: новую кофточку, новую прическу, новую помаду, новые туфли.

Только вот заманить красавца в сети не получалось. Офисные дамы угощали его домашней выпечкой, приглашали на чаепития в отделы, но парень всем улыбался, нахваливал чудеса кулинарии и ускользал из цепких наманикюренных ручек.

Руководство опасалось жарких баталий из-за Жаркого, но пока обходилось. Незамужние ревниво следили за соперницами, только вот ни одной не доставалось внимания больше, чем остальным. Наличие постоянной девушки никого не смущало – пока не женат, то свободен.

Дениса такое внимание ничуть не напрягало, он всегда “за” разбавить работу шуткой. А еще к праздникам он придумал ставить заставку-поздравление, особенно тщательно колдуя к 8 Марта (тут надо отметить, что большинство дам не отказались бы от заставки с ним самим. Увы, их мечта пока так и оставалась мечтой). Ну и именинников вниманием не обходил. При всем балагурстве и кажущейся несерьезности, дело знал четко и с дисциплиной проблем никогда не было. Такое вот чудо дивное работало в компании.

Вернувшись в офис, Денис сразу направился к офис-менеджеру Ольге.

– Привет, красавица, – чмокнув девушку в щеку, протянул пачку печенья.

– Ой, солененькое, – радостно воскликнула Оля. – Денис, я тебя обожаю.

Быстро распаковав угощение, захрустела печеньем, удовлетворенно прикрыв глаза. Периодически накатывала тошнота, и вот такие печеньки очень помогали.

– А замуж за меня пойдешь? – подмигнул ей Жаркий.

– Ни-за-что! – девушка продолжала хрустеть печеньем, пока не было клиентов. – Я барышня нервная, а за тобой вечно толпа девок бегает. Нафиг такое счастье! Ох, – она положила руку на живот. – Правильно, у мамки печень лишняя.

– Долго тебе еще? – спросил Денис. Жаль, конечно, Ольга грамотный специалист и ни разу ничего не напутала, но беременность сама не рассосется.

– Полтора месяца, – она снова захрустела печеньем. – За угол загляни, там возле кадров кандидатки на мое место сидят.

Жаркий осторожно выглянул в коридор, ведущий к отделу кадров. Возле двери насчитал пять девчонок, симпатичных, на первый взгляд.

– Вполне себе цветник, – подмигнул Ольге. – Я бы взял всех.

– Как хорошо, что персонал подбираешь у нас не ты, – хихикнула она.

– Жаль. Очень жаль, – вздохнул Денис. Снова заглянул за угол, оценить барышень на второй взгляд.