Пролог

– Я беременна! – эта мысль в первую секунду оглушает и ослепляет. А потом, выдохнув пару раз, я широко улыбаюсь. – Я беременна! – повторяю еще раз вслух, теперь радостно.

Две полосочки на тесте не оставляют сомнений. Выбегаю из ванной и лечу на кухню, чтобы схватить телефон со стола. Беру в руки и снимаю блокировку. Но открыв список звонков, зависаю. Нет, такую новость нужно сообщать лично. Но как дождаться вечера?

Совершенно нет сил!

Откладываю телефон опять на стол и прикусываю губу. Артур будет поздно, у него какие-то важные переговоры. А у меня терпения нет дождаться его. Бросаюсь в нашу спальню и распахиваю шкаф. Хватаю яркий цветастый сарафан и быстро переодеваюсь. Собираю волосы в хвост и мчусь к двери. Косметикой я почти не пользуюсь. Любимому мужчине я нравлюсь и без макияжа.

– Блин, – уже схватив босоножку, бросаю ее и иду в ванную за тестом на беременность. Убираю его в сумочку и потом только обуваюсь. Я сообщу Артуру новость лично. Знаю, что он не будет против, если я приду к нему на работу. Я буквально на пять минуточек.

Настроение такое хорошее, что я не могу перестать улыбаться. Ребенок от любимого мужчины – это такое счастье! Скоро мы поженимся. От того, что мечты сбываются, радостно щемит сердце. Я чуть ли не лечу к своему любимому мужчине. Через час я добираюсь до места. Небоскреб из стекла и бетона, там офис Артура. Он любит высоту, оправдывая свою фамилию – Ястребов.

Взбегаю по ступенькам и лечу через холл к лифтам. У меня есть пропуск, так что никто меня не окликает. Притопываю в нетерпении, мне кажется, что лифт слишком долго поднимается на нужный этаж. По коридорам стараюсь не бежать, иду чинно, чтобы не позорить биг босса. Здороваюсь с сотрудниками. Беспрепятственно вхожу в приемную, и застаю пустое место секретаря. Пожимаю плечами. Вышла по делам, наверное.

Тихонечко стучу в дверь. В ответ резкое «Войдите!». И я вхожу… Чтобы буквально споткнуться на первом шаге. Рядом с Артуром стоит ухоженная брюнетка, какие бывают только в журналах. Она окидывает меня презрительным взглядом с головы до ног и я краснею, смущаюсь.

– Это? – бросает грубо. – Не верю.

– Правильно, что не веришь, – с улыбкой отвечает ей мой Артур и кладет руку ей на талию. – Катя, почему без звонка? – спрашивает у меня резко.

А я не знаю, что сказать. Язык прилип к нёбу.

– Я… Я… Просто соскучилась, – блею в ответ.

– Надо было позвонить, – отчитывает холодным тоном, в глазах лед.

– Культурные люди предупреждают о своем визите, – чеканит брюнетка. – Чтобы не попадать в неловкие ситуации.

А я не могу и слова сказать, только смотрю во все глаза, как мой жених обнимает другую.

– Да. Нужно было позвонить. Но раз уж ты пришла, то не будем тянуть, – он отходит от брюнетки и делает два шага ко мне. – Я женюсь, – говорит Артур, четко глядя мне в глаза, а я в этот миг разлетаюсь на куски. – Давай без истерик.

– Но как же мы? – только и хватает сил спросить.

– Нет никаких мы, – жестко отвечает Артур. – Есть я. Есть ты. Отдельно.

А я слышу звон своего разбитого сердца. Слышу хруст осколков под подошвами его начищенных туфель, когда Артур отходит от меня к своему столу. Оборачивается и бросает небрежно:

– Всего хорошего. Прощай.

А брюнетка, улыбаясь победной улыбкой, кладет ладонь ему на плечо. По-хозяйски так. Будто имеет все права.

Глава 1

Рабочая неделя как всегда начинается с будильника. Провожу пальцем по экрану смартфона, смахивая значок. Надо вставать. Собираться. Сажусь на кровати и смотрю на противоположную стену. Там стоит детская кроватка. Дочурка сладко посапывает, причмокивая губками. Но вот почему в выходной вскакивает в шесть, а в рабочий день готова спать до обеда? Пусть еще поспит немного.

Встаю, топаю в ванную. Холодная вода помогает немного проснуться. Успеваю сделать себе кофе и бутерброд. Дочка завтракает в садике. Нам тут идти пять минут. Смотрю на часы. Вот теперь пора будить.

– Ветерок мой, – ласково провожу пальцами по волосикам дочери. – Пора вставать.

– Не, – хмурится моя радость.

– Пора. Маме нужно на работу.

– Нет.

– Мама поработает, а потом мы сходим погулять, – обещаю.

Дочка открывает глазки. А у меня опять сердце щемит. Так каждый раз, как смотрю в ее глаза. Такие же серые, как и… Трясу головой, выбивая мысли. Пора забыть. Ему нет места в нашей жизни. Хотя, вернее будет сказать, нам никогда не было места в его жизни.

Дочка просыпается. Мы собираемся в садик. Мой Ветерок вприпрыжку идет в садик. Я несу ее рюкзачок в виде мягкой игрушки.

– До вечера, – обнимаю ее, целую в пухлую щечку.

– Пока, – дочка меня тоже обнимает. – Пока-пока, – машет маленькой ладошкой и уходит с воспитателем.

– Хорошего дня, Екатерина Александровна, – желает мне воспитатель.

– И вам, Анна Петровна, – улыбаюсь женщине. А сама спешу на работу. С садиком нам повезло, а вот в офис добираться долго. В деловой центр города. В автобусе толкучка, час пик. Наконец, вываливаюсь из транспорта на своей остановке и спешу в башню из стекла и бетона.

– Придержите, – машу рукой, чтобы двери лифта не закрылись, влетаю внутрь.

– Привет, Кать, – здоровается со мной Лида. Наша первая болтушка, она же офис-менеджер. Всё про всех всегда знает.

– Привет, – отвечаю и замолкаю. Лифт полон, и что-то обсуждать при посторонних не хочется.

– А у нас сегодня новый директор! – огорошивает меня Лида, стоит нам выйти из лифта в холл. – Ага, – ее глаза блестят. Вцепилась мне в локоть и не отпускает.

– Нам бы сказали, – не верю я в такую сплетню. Мы идет по коридору. Лида останавливается и шепчет:

– Я сама сегодня только утром узнала. Мне Маринка сказала. Раньше не могла.

Маринка, значит. Наш эйчар. А еще подружка Лиды. Интересно, конечно. Хотя, нет. Мне все равно. Если этот директор оставит прежнюю зарплату, мне все равно.

– Нас купили, – продолжает Лида. – Теперь мы будем входить в большой строительный холдинг!

А вот это плохо. Зачем кому-то покупать небольшое дизайнерское бюро? Тем более строительному холдингу.

– Не выдумывай, – отмахиваюсь. Выдираю свой локоть из цепких пальчиков Лиды и спешу войти в офис. – Такие дела за один день не делаются.

Новость нерадостная. В больших холдингах свои порядки. А тут у нас все было просто, даже по-семейному. Можно было поработать на удаленке или отпроситься, если дочка заболела. Остается надежда, что новому руководству не будет сильно много дела до наших порядков.

Следом сердито цокает каблуками Лида. Я вхожу в офис и сразу отмечаю оживление.

– Я же говорила, – высокомерно бросает Лида и идет на свое рабочее место, виляя бедрами. Ухоженная платиновая блондинка. Она идеально вписывается в интерьер нашей фирмы. А я иду за свой рабочий стол.

– Катюша, привет, – ко мне тут же подскакивает Таня. Она тоже дизайнер, как и я. – Ух, у меня такие новости! Нас продали! – выпаливает она.

– Прям нас? – я улыбаюсь. Кладу сумку на стол. – Или фирму?

– Да это одно и то же, – отмахивается она. – Пока ничего не ясно. Кроме одного – будут перемены. А ведь было так хорошо!

Вздыхает Таня. Да, было.

– Аркадьич собрался на пенсию, – Таня усаживается на краешек моего стола. – И продал нас холдингу.

– Какому, не знаешь? – спрашиваю подругу. А у самой пальцы чуть подрагивают. – Крупных всего раз да два.

«И один теперь уже полностью принадлежит ему» – яркой надписью вспыхивает паническая мысль.

– Нет, не знаю, – пожимает плечами брюнетка. – В два часа нам все расскажут. Как думаешь, нас будут увольнять? – по ее карим глазам вижу – боится.

– А зачем тогда покупали? – улыбаюсь слабо. Хотя и самой становится страшно. Мне нужна эта работа. Здесь стабильная зарплата. Почти свободный график. Нужно оплачивать съемную квартиру и садик дочери. Мы вдвоем против большого города. Мои родители из провинции особо мне помочь ничем не могут. Но я справляюсь.

Таня пожимает плечами. В офисе стоит гул голосов. Все шушукаются. Но нашего директора нет на месте. Владимир Аркадьевич еще не пришел. Мне кажется, это плохой знак. Странно это все. Сажусь на стул, но компьютер не включаю. Накатывает паника.

– Даже не говорят, кто купил, – вздыхает Таня.

– Не вижу разницы, – проговариваю я ровно. Хотя для меня разница есть. И очень большая. Прошу вселенную, чтобы это был только не он. Не хочу его видеть. Не могу. Я просто не выдержу!

«Выдержишь!» – уверенно твердит внутренний голос. «За хорошую зарплату все выдержишь. Да и не будет дела владельцу до какого-то мелкого отдела». Только это и не дает скатиться в истерику. Может, еще и не он купил. А я уже тут пребываю в ужасе. Да если и он, зачем самому сюда приходить? Небожители не снисходят до простых смертных.

– Девчонки, настроения работать нет вообще! – рядом с Таней на стол приземляется Софья. – Кто купил? Зачем купил? Ничего непонятно.

– Ага, и Аркадьича еще нет, – вздыхает Таня. – А чего это Лида так довольно лыбится?

У Тани давно с Лидой контры. Не переваривают девчонки друг друга.

– Ей Марина сказала первой, что нас продали, – не скрываю причину торжества блондинки.

– Знает, что ли, кому? – Софья прищуривается, глядя на Лиду. А та демонстративно красит губы. – Точно, знает!

– Пойдешь спрашивать? – фыркает Таня.

– Больно надо, – пожимает плечами Софья. – Мне вообще по фигу.

Ей-то да. Если что – муж прокормит.

– Лидка сейчас лопнет от важности, – хмыкает Таня. – Вот как тут работать?

А мне и сказать нечего. Никак. Я уж точно не смогу, пока не узнаю – кто. Нужно успокоиться. Нам просто поставят другого директора. И почему мое глупое сердце бьется пойманной птичкой? Еще ведь ничего не случилось.

Девчонки щебечут о своем. Строят предположения. А я не могу и слова из себя выдавить. Ладошки вспотели.

– Ты что-то бледная. Все хорошо? – беспокоится Софья.

– Нормально. Просто волнуюсь, – стараюсь успокоить девчонок.

У нас офис опен-спейс, и появление Владимира Аркадьевича не проходит незамеченным. Все сразу бросаются к нему. А он не выглядит расстроенным. Скорее, довольным. В светлом костюме, но без галстука. Кажется, что все, уже передал полномочия.

– Вот, ухожу на заслуженный отдых. Со спокойной душой. Уверен, фирму с новым руководством ждут небывалые высоты.

Вещает без пяти минут бывший владелец и директор. Улыбается. Вопросы сыплются со всех сторон. А он не отвечает прямо.

– Все будет хорошо, – говорит. – Наша фирма станет частью крупного строительного холдинга. Это откроет перспективы. Уверен.

– А кто? Куда?

Вопросов много, но отвечает Аркадьич уклончиво.

– В два часа всё узнаете. Познакомлю вас с новым начальством. Коллектив он обещал сохранить. Так что не паникуйте.

– Хм, холдингов в городе у нас всего три, – задумчиво говорит Софья.

Таня старательно копается в своем телефоне. Потом переводит взгляд на нас.

– Никаких новостей. Ну, кроме, что один из владельцев просто красавчик. Ястребов который.

– Вряд ли такая крупная шишка снизойдет до нас, – резонно замечает Софья. – Пришлет зама. Да и всё.

Я думаю так же. А Таня продолжает вздыхать.

– Красавчик просто, – это она о Ястребове. – Ну, конечно, рядом какая-то моделька. Виниры белоснежные. Блестят. И сама вся блестит. Остальные два совсем неинтересные. Хотя нам по-любому не светит.

Аркадьич рассказывает, что собирается делать. Говорит, что давно собирался на отдых. А тут подоспело шикарное предложение. Ну и он не смог отказаться. И жена рада. Поедут теперь путешествовать. Хорошо ему.

Вспоминаю, сколько у меня есть денег на карте. Кое-что я успела отложить. На квартиру хватит на пару месяцев. Главное, чтобы у нас с дочкой была крыша над головой. Нет, я ни разу, ни единого мгновения не пожалела, что тогда не сделала аборт. Мой Ветерок – моё всё. Девочка моя маленькая. Машенька. В свои три она уже моя помощница. Она – моё сердце. И я сделаю всё, чтобы доченька ни в чем не нуждалась.

Непросто быть матерью-одиночкой, но я справляюсь. Кажется, даже неплохо. Никому не позволю разрушить наш маленький уютный мирок. Мысли о дочери помогают взять себя в руки. Сглатываю ком в сухом горле. Встаю и иду к кулеру с водой. Пить хочется нестерпимо. Голоса сливаются в один гул. Слов не могу разобрать.

Стрелки на часах ползут невыносимо медленно. И я уже готова просто убежать из офиса. Но заставляю себя сидеть на месте. Работа не идет. Я хоть и включила компьютер, не открыла ни одного рабочего файла.

Стрелки на больших часах на стене офиса показывают полдень. Коллеги идут обедать. Девчонки и меня зовут с собой. А я не могу. Сердце сжимается в нехорошем предчувствии. По спине ползут капельки холодного липкого пота. Почему-то уверена, что моя спокойная жизнь подходит к концу.