Глава 1

Василиса

На улице стоит удушающая жара. Белая блузка прилипает к спине почти мгновенно, стоило только выйти на душный воздух. От черных классических брюк и закрытых туфель лодочек хочется поскорее избавиться и надеть что-то более удобное и подходящее погоде.

– Назарова, сдала? – кричит с другого сторона университетского двора Вовка Смолин.

– Да. На четверку.

– Немного подпортил тебе зачетку Хмелев, да? – хмыкает Вовка, намекая на единственную не отличную оценку в моем табеле.

В любой другой день я бы поставила этого двоечника и прогульщика, который покупает себе оценки чаще, чем я кофе, на место, но сегодня я без сил. Поэтому ограничиваюсь только выставленным средним пальцем.

Смолин и его компашка взрывается хохотом, а я отворачиваюсь от одногруппника и иду к остановке, где собираюсь прыгнуть в автобус и поехать прямиком в участок, не переодеваясь.

Я уже была там трижды и каждый раз уезжала ни с чем. Через адвоката папа передал, чтобы больше не смела приходить. Но я не могу просто сидеть и ждать.

От папы нет вестей уже почти неделю.

Я проверяю телефон ежесекундно.

Ничего. Пусто.

Папа попал в тюрьму.

Я не знаю, за что, как и… Я вообще ничего не знаю и не понимаю. Но обязательно выясню.

Судя по карте в приложении, нужный автобус только уехал, а следующий должен прийти через пятнадцать минут.Остановка совершенно пустая.

Вдруг напротив меня тормозит высокая черная тонированная машина. Задумавшись, мажу по ней незаинтересованным взглядом и вновь утыкаюсь в телефон. Краем глаза замечаю, как из машины выходит мужчина и двигается в мою сторону. Инстинктивно напрягаюсь.

Я не заинтересована в новых знакомствах. И уж точно не стала бы с кем-то знакомиться на безлюдной остановке.

– Василиса Назарова?

У меня волоски на теле встают дыбом от грубого мужского голоса, словно его обладатель не очень часто пользуется голосовыми связками.

Осторожно поворачиваю голову. Мужчина мне незнаком. Большой. Опасный. У него черные, как вороново крыло, волосы, смуглая кожа, крупный нос и плотно сжатые губы. Он словно чем-то ужасно недоволен. Например, тем, что видит сейчас перед собой.

Интуиция вопит об угрозе, но я не могу отвести взгляда от темных глаз, что внимательно смотрят на меня в ответ. От макушки до самых кончиков острых туфель и назад. И морщится. Этот неприятный тип морщится, рассматривая меня!

– Д-да…А вы кто? – спрашиваю с вызовом.

Где же мой автобус?

– Друг.

– Извините, я вас впервые вижу, и мы точно не друзья.

Мужчина вдруг начинает двигаться в мою сторону. Отшатываюсь, когда крупная рука обхватывает мое запястье. Пытаюсь вырваться из захвата. Бесполезно.

Где же люди? Вокруг ни души!

– Что вы делаете? Пустите. Я буду кричать.

Мне реально становится страшно. Сердце подпрыгивает к горлу и тяжелым камнем падает в живот, когда до моего мозга доходит следующая сказанная незнакомцем фраза:

– Я друг твоего отца, и сейчас ты пойдешь со мной.

– Что-то случилось с папой?

– Случилось.

К глазам подкатывают слезы, и я начинаю задыхаться.

Папа у меня один. Вообще один. Никого ближе и роднее в этом мире нет. Если с ним случилось что-то страшное… Я просто не знаю, как переживу это. Все что угодно, кроме непоправимого…

Я давлюсь слезами, оседая на асфальт.

– Черт. И послал же задачку, – мужчина грубо встряхивает меня, возвращая в вертикальное положение.

Я еле стою на высоких каблуках, валюсь вперед и хватаюсь за каменные плечи незнакомца, прижимаясь к его груди своей.

– Твой отец вляпался по уши в дерьмо и попросил присмотреть за тобой. Хватит мокроту разводить.

– Так он не умер?

Мир снова наполняется красками.

– Живее всех живых. Пока что.

Я опять начинаю поскуливать, шмыгая носом…

– Мне нужно к нему.

– В другой раз, малышка.

Не успеваю опомниться, как оказываюсь висящей вниз головой. Этот неотесанный неандерталец закинул меня на плечо и теперь тащит в сторону своей машины.

Авто блокируется быстрее, чем я успеваю попытаться выбраться. Вжимаюсь в дверцу, глядя, как мужчина устраивается за рулем. Ну да, ему только такая машина и по размеру. Большая, как он сам. Ощущение, что рядом с ним пространство сужается, я сглатываю, пытаясь носом ухватить больше воздуха. Не поддаваться панике. Он сказал, что папин друг. Но я знаю, у папы таких друзей быть не может. Зато он может оказаться врагом. Тем, из-за кого отец сейчас в тюрьме. А я стану кем-то вроде заложницы.

– Кто вы? – спрашиваю хрипло.

В горле пересохло от страха. Мужчина кидает быстрый взгляд.

– Пристегнись, – приказывает.

Именно приказывает. Иначе его слова не расценить.

– Выпустите меня из машины. Или докажите, что вы действительно папин друг. Иначе я никуда с вами не поеду.

– Ты уже едешь, девочка. И сильно облегчишь мне задачу, если будешь вести себя адекватно.

– А иначе что?

– Поверь, ты не хочешь знать.

Смотрит на меня, я облизываю пересохшие губы. Его взгляд на секунду сползает на них. Между бровей тут же залегает складка. Отворачивается, на дорогу смотрит. Пока я мечусь в поисках выхода.

– Объясните, что с папой? Вы знаете?

Мы тормозим на светофоре, слышу, как он матерится себе под нос. Развернувшись, перегибается через коробку передач. Я застываю, когда его лицо оказывается рядом с моим. Он взрослый, я с такими никогда и не общалась раньше. Не знаю, как вести себя. В ноздри врывается запах мужского парфюма. Его лицо все так же близко, я часто моргаю, чувствую, что тело словно онемело. Что он хочет? Он… Никакой он не друг. А если он сейчас?..

Ремень безопасности тихо шуршит, прижимая мое тело к сиденью. Следом раздается щелчок, и карие глаза больше на меня не смотрят. Мы трогаемся с места. Я по-дурацки хватаю ртом воздух, глядя в окно. Он только пристегнул, а меня словно парализовало на несколько секунд.

Кошусь на мужчину. Он расслабленно ведет машину, положив пальцы внизу руля. Одет в рубашку и джинсы, но это кажется уловкой. Словно он пытается обмануть всех вокруг, что весь такой обычный, приличный бизнесмен. От него опасностью веет за километр. Я это на каком-то интуитивном уровне чувствую. И интуиции своей привыкла доверять.

Щурюсь, замечая, как из-под манжеты рубашки выглядывает край чернильного рисунка. Тату? Пытаюсь понять, что изображено, и в этот момент чувствую направленный на меня взгляд. Глаза поднимаю. На светофоре стоим. И он смотрит. Мне сразу неуютно становится. И… Не знаю… На меня никто так не смотрел. Это мужской взгляд. Оценивающий.

– Как вас зовут? – спрашиваю, уверенная, что не ответит.

– Руслан.

Даже теряюсь от прямого ответа. Но тут же решаю не упускать момент.

– Куда вы меня везете?

– К себе домой.

В лицо ударяет краска. Щеки начинают гореть так явно, что не заметить невозможно. И Руслан, конечно, замечает. Усмехнувшись, отворачивается, трогаясь с места.

– Не переживай, девочка, я тебя не трону.

Наверное, надо спасибо сказать?

Это же хорошая новость. В груди странное ощущение с привкусом облегчения.

– Почему мы к вам едем? Что с папой? – спрашиваю о главном.

Я знать должна, что происходит. Помочь должна.

– Он в тюрьме, – Руслан пожимает плечами. – Вляпался в какую-то историю. Я пока не разобрался. Нужно время. Чтобы ты была в безопасности, будешь жить у меня.

Вот значит как. Некоторых папиных знакомых я видела. Почти все они значительно старше Руслана. Ему на вид не больше тридцати пяти. И он явно намного более обеспеченный. Откуда у папы такие знакомства? У нас даже адвокат бесплатный, государственный, потому что денег нет. А тут…

– Почему вы помогаете папе? – спрашиваю, глядя на мужчину.

Он поворачивает голову. Смотрит в упор. От такого прямого взгляда мне немного не по себе. Душно, жарко. Хочется расстегнуть пуговицы на блузке, словно она давит на грудь, не позволяя дышать.

– Потому что я ему должен.

Должен? Открываю рот, но так ничего и не спрашиваю. Чувствую, как изменилась атмосфера. Мы словно в запретную зону зашли. Одно неверное слово, и рванет. Сильные плечи напряжены, пальцы крепко сжимают руль. Складка между бровей стала больше.

Этот мужчина должен моему отцу. И судя по всему, история там была не особенно приятная. Но когда папе понадобилась помощь, Руслан появился и… Везет меня к себе, чтобы я была в безопасности.

Больше ни о чем не спрашиваю. Едем мы недолго, вскоре Руслан занимает парковочное место в подземном гараже дома. Это новый жилой район, недавно отстроенный, очень дорогой и недалеко от центра. В деньгах, значит, мужчина не нуждается. И в душе вдруг теплится надежда: он сможет папе помочь. У него есть деньги, наверняка и связи.

Но я не думала, что все так будет. Что мне придется у него жить. Мы даже за вещами ко мне домой не заехали. Не говорили с адвокатом. Папа мне ничего не сообщил об этом мужчине, если уж на то пошло!

Однозначно рано ему доверять.

Звякнув, открывается лифт. Я вхожу внутрь, разворачиваюсь к выходу. Руслан встает лицом ко мне, нажимает кнопку нужного этажа. Наши взгляды пересекаются. Мне снова нечем дышать. Хочу голову опустить и не могу. Словно он меня заставляет на него смотреть. Позволяю касаться взглядом моих скул, губ. А потом он скользит ниже, к шее, ключицам, торчащим в вырезе блузки и… спускается к груди.

– Тебе холодно, Василиса? – хриплый голос буквально режет воздух, ставший таким плотным, что я почти задыхаюсь.

Холодно? Почему холодно?

Опускаю глаза и краснею. Сквозь блузку, под которой надет обычный хлопчатобумажный бюстгальтер, отчетливо проглядывают соски.