Противостояние светлых и тёмных почти всегда меня привлекает. Наверное, потому, что нравится топтаться на осколках детских представлений из сказок о том, что белое – всегда хорошо, а чёрное – исключительно плохо. А как показывают наблюдения уже во взрослом, “осознанном” возрасте, тьма не всегда зло, и свет не всегда добро.
В созданном Нидейлой Нэльте мире, расположенном рядом с нашим, с человеческим, но на метафизическом уровне чуть выше него, светлокрылые и тёмнокрылые – это не ангелы и демоны, сражающиеся между собой за душу человека. Нет, здесь они – помощники Оракула, выбираемого наместника и гласа бога. Светлые видят разные варианты будущего, предостерегают, подсказывают, направляют, благословляют, исцеляют, а тёмные – помогают изменить ошибки прошлого, дарят второй шанс, а ещё ограничивают и карают, но только за дело. Именно они могут использовать специальное заклинание, способное ненамного отмотать время вспять и чуть изменить события.
Но существует и ещё одно, куда более могущественное и запретное волшебство.
Джун из клана Астамал – тёмнокрылая, учится на факультете тёмных в Академии, одна из лучших студенток. Она тщательно создавала себе репутацию роковой леди, меняющей кавалеров как перчатки, и слыла самым сильным мастером проклятий – это особенность её магии. Подруг у девушки почти не было (кроме змеи-оборотницы), зато с парнями, с которыми не получились отношения, у неё сложилась хорошая дружба.
И, чтобы пройти практику и получить допуск к сдаче экзаменов и к защите диплома (прямо как у нас, у людей!), выпускникам факультета тёмных нужно было провести ритуал про призванию защитника – сгустка материализовавшейся магии, либо кого-то из низших животных рас в качестве фамильяра. После завершения практики он рассеется. А Джун умудрилась заполучить себе в качестве защитника представителя противоположного направления. В их мире такое произошло впервые. И героиня могла бы отказаться от такого результата и провести новый ритуал, но не стала, захотев выпендриться перед тёмными и позлить светлых.
Растон Лорейз, представитель расы Светлокрылых и ученик той же Академии, которую заканчивает девушка, ставшая его подопечной. Так уж вышло, что в кругах призыва они находились в одно и то же время, и, как решили старшие крылатые, поэтому магия учудила, соединив итоги двух ритуалов в один. И пока он не будет отменён, светлокрылый должен беспрекословно подчиняться тёмнокрылой.
А сам Раст к такому повороту отнёсся как-то даже слишком спокойно. Разве что раздражался на насмешки от ровесников из клана Астамал.
И после такого от Джун и Растона руководство Академии потребовало написать общую дипломную работу. Точнее сначала это была идея светлого, у тёмной имелась иная задумка. Но против напора ректора не попрёшь.
Занятно, что ранее таких академий было несколько – своя для каждого вида существ, но Оракул повелел объединить будущих подчинённых под одной крышей. По его мнению, Тёмные и Светлые должны дополнять друг друга. О, какое же красивое “чеховское ружьё” сейчас промелькнуло! Но осознала я это позже, сначала решила, что наместник бога стремится так примирить испокон веков неприязненно относящиеся друг к другу расы, но замысел автора куда глубже.
Но откуда у них такая взаимная нетерпимость, я до конца не поняла. Или это идейное, из-за разницы цветов и формы крыльев? Ведь, основываясь на способностях светлых и тёмных, описанных мной выше, делают-то они одно дело.
Вообще Джун меня немного подбешивала своей... отстранённостью, что ли. Учась в одной Академии с существами другой расы, она отнюдь не стремилась узнать их получше, довольствуясь обрывками сведений и своими домыслами, основанными на местных стереотипах. Всех светлокрылых она считала нюнями, размазнёй, бледной немощью и так далее. Даже до поры до времени не интересовалась ни расписанием напарника, ни его экзаменами. Хорошо хоть не выдёргивала его к себе ради развлечения. он сам перемещался, если в том была необходимость.
И каков же был у неё шок после более близкого знакомства с Растом, который своим внешним видом, поведением и действиями переворачивал все её представления о светлых с ног на голову. Честно, я хихикала, пока читала её мысленные поражённые комментарии в духе:
И кто из нас тут тёмный?! Это мы вообще-то соблазнять должны! Вы же темнеете даже от поцелуя с нелюбимыми!
А её защитник оказался не в пример мудрее. И в отличие от девушки, которая лишь краем глаза видела его в академии и краем уха слышала про репутацию, даже знал её имя. И многое о тёмных, что самой Джун было неведомо. И практически с самого начала вынужденного сотрудничества озаботился дипломом, тогда как Джун откладывала до последнего, надеясь писать по своей первоначальной теме.
Несправедливым мне показался один момент. Среди тёмных есть слух, что у светлых очень сурово с дисциплиной – малейшее отступление от магических законов – и уже темнеют. На белоснежных крыльях появляются чёрные перья, и чем больше проступки, тем больше черноты в оперении. Но почему у тёмных нет схожего механизма? Они – те ещё бунтари, явно способны на раз-два подойти к самой черте нарушения запретов. Было бы забавно узнать про осветление какого-нибудь персонажа из клана тёмных. Хотя они способны изворачивать правила на пользу себе.
Интересно, насколько ж велико число падших, раз среди тёмных распространена такая молва?
Но за особые серьёзные проступки у светлых, и у тёмных отбирали крылья. И они теряли свои силы.
Имея книгоиздательское образование, я не всегда не могу понять, для чего некоторые авторы во многие произведения вставляют пролог, состоящий из какой-нибудь сцены, что позже будет продублирована и, возможно (но не всегда), расширена дальше в сюжете. И поэтому, увидев такое душераздирающее начало: “свет в конце туннеля, где на коленях стоит он, лишённый крыльев, со взглядом, полным ненависти ко мне, а я же заношу над ним меч...”, мысленно настроила себя, что часть текста где-то в середине или ближе к финалу пролистну. Но нет, этого не случилось. Нидейла Нэльте виртуозно вырулила сюжет, обойдясь без повтора. И пролог действительно оказался прологом, а не должной вызывать эмоции выжимкой одного из эпизодов.
В процессе чтения я обнаружила, что история эта не столько о противостоянии светлых и тёмных, сколько о сложных отношениях, о взрослении героев, о сделанных выборах, которые приводят к разным последствиям.
История эта мудрая, её сложно проглатывать единым порывом, желательно погружаться медленно и вдумчиво. С размышлениями и переосмыслениями привычных устоев.