Наблюдая за китами

Книга, которая безумно затягивает, которую не хочешь читать просто потому, что тогда она быстро закончится — редкий случай. А когда такая книга — это нон-фикшн, то редчайший. И в «Наблюдая за китами», что называется, звезды сошлись: тема невероятно интересная, автор увлеченный, язык приятный и понятный.

Знаете ли вы, что некогда киты жили на суше, имели копытца и вели полуводный образ жизни? Что непревзойденными гигантами Земли они стали не так давно? А вот. Эволюция китообразных — большая загадка, и палеонтолог Ник Пайенсон, погружается в нее с головой, и заодно забирает с собой читателя.

Я изучаю китов, потому что они рассказывают мне о недоступных мирах, об опыте, который я не могу ощутить, а еще потому, что строение их тел показывает, как работает эволюция.

Он легко переходит от теоретических вопросов — как образуются китовые кладбища и какие тайны они могут раскрыть? — к практическим — как вообще можно перевезти китовый скелет в другую страну?! Уходит в далекое прошлое, выводит из него в настоящее и заглядывает в будущее. Подробно описывает находки в чилийской пустыне и свой тяжелый опыт на китобойной станции (станция законная, опыт научный, но Ник от него не в восторге). Но главное, ставит вопросы, о которых мало кто задумывается, просто потому, что не так уж и часто мы думаем о китах.

А зря. Потому что киты — это настоящее чудо природы. Удивительно красивые животные, прошедшие путь от суши до водных глубин, имеющие свою культуру и не раз ставившие ученых в тупик своими способностями и поведением. Ну и, разумеется, своим происхождением.

Ник Пайенсон заражает своим энтузиазмом, так что и после прочтения киты не оставляют — хочется узнать о них еще больше. Что, на мой взгляд, очень важный показатель для научно-популярной литературы.

Кто они? В конечном итоге именно это мы хотим знать о китах.

Поэтому, как ни крути, «Наблюдая за китами» — книга отличная, причем не только по содержанию, но и по оформлению.

P.S. Единственный недостаток книги — комментарии научного редактора. Второй случай на моей практике, когда хочется написать: товарищ, оставь автора в покое и иди писать свою собственную книгу. Здесь научный редактор чаще не помогает понять написанное, и не уточняет детали, а дает придирчивые комментарии непонятного назначения и делает личные выводы типа «автор незнаком с советской литературой по этому поводу из-за языкового барьера». Пользы мало, ощущение неприятное.

Кто не читает аннотации перед тем как приняться за книгу? Я из таких. Да что там говорить, я и название-то прочитала невнимательно, примерно: ага, слово кит в названии, интересно, беру. Так что содержание книги было немного удивительно, но ни капельки не в отрицательном смысле. Наоборот, читая первую часть книги я испытала ностальгию, ведь, обучаясь на гидрогеолога, проходила, в числе прочего и палеонтологию. Так что кое-что знакомое при чтении встретила. Во второй части, как это не смешно, тоже, ведь и на анатомию (хотя и на анатомию человека) был повышенный упор в моем обучении в двух последних классах школы, потому что я училась в той, у которой был договор с медакадемией и раз в неделю наши занятия проходили в вузе, а выпускные экзамены засчитывались за вступительные (и было это до эры ЕГЭ, я застала только пробные тестовые экзамены).
В книге три части: прошлое с палеонтологией, настоящее с анатомией и будущее с экологией. В каждой части также есть описание поездок автора с целью узнать больше о китах живущих одновременно с ним или давно вымерших, так как его специализация палеонтология и в основном он имеет дело с окаменелостями. Жаль только, что не всё можно узнать по скелетам, а кроме них из далекого прошлого до нас почти ничего не доходит, да и там уже собственно клеток не остаётся, ведь они замещаются минеральным веществом, хотя это зависит от срока смерти животного. Так что у автора, как и у других ученых и прочих любопытных, интересующихся китами, до сих пор остаётся много вопросов о том, как живут эти поразительные гиганты, известные не только своими размерами, но и умом и общением.
Рассказы автора очень подробные, объемные, так что читателю передается авторское восхищение китами - морскими млекопитающими, отдельные виды которых являются самыми крупными существами из живых и когда-либо живших на планете. Да, по размеру синие киты сравнимы с самыми крупными из динозавров, но по весу они оставляют их далеко позади. Сочетание разных факторов привело к появлению таких гигантов и не факт, что все они известны ученым. Ведь киты (уточняю, усатые киты) одни из самых сложных для изучения животных не только из-за среды их обитания (тут и остальные морские организмы находятся в похожем положении), но из-за огромных размеров. Особенно это становится понятно во второй части книги, когда автор со своим другом - ученым из смежной специальности изучает устройство челюстей китов, для чего отправляется к китобоям в Исландию. Впрочем, в первой части при описании размеров костей китов и сложностей по их изучению и перемещению, картинка тоже складывается потрясающая воображение.
В третьей части даётся описание нескольких видов китовых подробнее: гренландских усатых и серых гладких китов, речных дельфинов и косаток. А попутно идёт рассказ о влиянии человека на китов: напрямую через охоту на них, столкновения с кораблями или сетями, и опосредовано, через изменение климата или загрязнение окружающей природы. Как самая философская часть, заканчивается глава рассказом не о разделке китовой туши или выкапывании древних костей, как в предыдущих частях, а о прогулке с семьей.
Книга очень познавательная и интересная.

До определённого возраста мир кажется романтическим местом, ведь столько вещей вокруг непонятных и неизведанных. Как правило, эта детская наивность разбивается вдребезги на школьных уроках, которые раскладывают окружающую реальность по предметным полочкам. Это превращает жизнь в некоторое подобие кунсткамеры – всё застыло в своей упорядоченности и уже не вызывает ни восторга, ни упоения. Тем более удивительно осознавать, что это всё не более чем видимость, что мы мало знаем об огромном количестве вещей, а ещё о большем – не знаем вовсе ничего.

Чем больше китов помечают исследователи, тем очевиднее, что мы еще многого о них не знаем.

Автор книги «Наблюдая за китами» – Ник Пайенсон – палеонтолог в первую очередь, а потом уже биолог. Его ракурс восприятия существенно отличается от привычно-линейного и требуется некоторое время, чтобы к нему привыкнуть. Он будто ходит по спирали: от наблюдений на природе возвращается в прошлое и обратно. Таким образом постепенно выстраивается общее дерево развития, которое позволяет в перспективе оценить размах произошедших изменений, начиная с ископаемых времён и заканчивая нынешней эпохой.

Понять «как» гораздо легче, чем «почему».

«Наблюдая за китами» – книга скорее научно-популярная, нежели полностью научная. Автор старательно избегает сложной терминологии, предлагая читателю обобщённые схемы построения экосистем прошлого и настоящего. Но в некоторых моментах историю упростить не получится при всём желании, поэтому стоит быть готовым к некоторым системным завихрениям, присущим палеонтологии как науке.

Киты сопровождали человека всегда: от начала времён и до сегодняшнего дня. Но даже пустив огромную часть популяции под промышленные нужды, люди ни на шаг не приблизились к разгадке их феномена. До сих пор достоверно неизвестно как они общаются между собой, по какой логике передвигаются, почему мигрируют и почему живут так долго. Эти тайны они продолжают хранить в глубинах океанов.