Материалист похож на рыбку в аквариуме, накрытую черной непроницаемой тканью. Рыбка уверена: реальность есть то, что в границах стекла и доступно ее чувствам. За границей аквариума ничего нет. Обосновывает она свое утверждение опытом: тысячи раз тыкалась на ограничивающие ее стенки и ни разу не вышла за предел. Из этого опыта сделала вывод: реальность только в рамках аквариума. Умом она могла бы выйти за рамки (допустим, рыбка умная), но установка «существует только ощущаемое чувствами» не позволила ей этого сделать. Что фиксировал разум (за границами аквариума должно быть что-то), она отнесла не к реальности, а к иллюзии.