В годы, последовавшие за колониальной эрой, многие международные организации, иностранные правительства и учебники разделили Африку на две области: Северная Африка – «арабская» Африка и Африка Района Сахары («черная» Африка).

Причины этого разделения были понятны, так как Африка Северная и Африка Района Сахары значительно отличались друг от друга в политическом, социальном и культурном развитии. Африка Района Сахары состояла из представителей негроидной расы и традиционных африканских культур и традиций. Северная Африка находилась под влиянием арабской культуры и народов, которые имели корни на Ближнем Востоке и не являлись африканцами.

Такая ошибочная классификация привела к ошибочному мнению, что Северная Африка не является ею, только лишь географически расположена на континенте. Сегодня географы признают, что такое разделение было ошибочно, хоть и не отрицают, что арабское наследие жителей севера Африки отличается от других областей. Но есть и многие социальные, исторические и культурные особенности, которые объединяют Африку в единое целое.

Современные географы и социологи делят Африку на пять частей – Северная Африка, Западная Африка, Центральная Африка, Восточная Африка, Южная Африка.

Кроме культурного и экологического разнообразия в пределах Южной Африки есть еще разнообразие культурное и социологическое. Культура и традиции, а также общественная организация людей, живущих в пустынях Южной Африки, отличается от культуры и традиций народов, живущих на хорошо орошаемых прибрежных районах и в восточной части этого региона.

Южная Африка – это южная часть Африканского континента. По классификации ООН, в него входят следующие страны: Ботсвана, Лесото, Намибия, Свазиленд, Южно-Африканская Республика. Эти пять стран входят в Южноафриканский таможенный союз. Географически в Южную Африку включаются и другие страны: Замбия, Зимбабве, Маврикий, Мадагаскар, Майотта, Малави, Мозамбик, Реюньон.

В течение прошлых двадцати тысяч лет народы, населявшие этот регион, вели кочевой образ жизни, были охотниками и собирателями. У них никогда не было централизованной системы управления. Представители этих народов хорошо понимали жизнь растений и знали повадки животных данного региона. Они были профессиональными охотниками.

Приблизительно две тысячи лет назад с северных районов Африки население начало мигрировать на юг. Мигранты из районов Нигера-Конго были хорошими земледельцами и животноводами. Они выращивали рис, маниок, просо, сорго и одомашнивали животных. Они умели добывать полезные ископаемые и изготавливать из них орудия труда. Используя свои навыки пришельцы с севера стали вести оседлый образ жизни, и в последствие их общины явились основой для возникновения в Южной Африке первых централизованных государств.

В 1652 году в Южную Африку прибыли первые европейцы и началась эра колонизации, которая продлилась почти 350 лет. Первыми европейцами были голландцы, затем последовали британцы, португальцы и немцы. Европейское присутствие в регионе привело к увеличению культурного и социального разнообразия.

Языковое разнообразие в Южной Африке многочисленно. Так в маленькой Замбии, стране, с населением десять миллионов человек, насчитывается около 70 различных языков, из которых – шесть официальных.

В самой большой стране Южной Африканской Республике – одиннадцать официальных языков.

Несмотря на такое огромное количество языков, все они принадлежат к трем языковым группам: Кхойсан, Нигер-Конго, и индоевропейский язык.

Самая интересная группа языков – это индоевропейский язык, на котором не говорят не в Европе, не в Азии, а только в Африке.

В Южной Африке, во время колониализма белое правительство осуществляло жесткий контроль за экономикой и политикой. Существовала система полного разделения белого и черного населения, такая расовая сегрегация называлась «апартеид».

Проводимая политика разделила людей, чернокожие не могли пользоваться теми же пляжами, которыми пользовались белые, не могли ходить в магазины, которые посещали белые, даже сидеть могли на скамейках, предназначенных для черных. Это привело к обеднению десятков миллионов африканцев и разрушило традиционный уклад жизни и семейные структуры.

Если большинство стран Северной и Западной Африки получили независимость в 1950–1960 годах прошлого столетия, то в Южной Африке все было по-другому. Такие страны как Малави и Замбия получили свою независимость в 1964 году, то все остальные страны еще продолжительное время оставались колониями европейских государств. Например, Южная Африка, самая большая страна в регионе не получала свою независимость вплоть до 1994 года.

В отличие от северных регионов Африки, в южные устремились европейские поселенцы, которых привлекали: большой сельскохозяйственный потенциал области; богатство минеральными ресурсами. Южные поселенцы считали страну, в которой оказались – своим домом.

Европейцы не пытались объединиться с местным населением, которое жило в этом регионе в течение многих тысячелетий. Поселенцы понимали, что они всегда будут в меньшинстве в колониях, в которых обосновались. Так как они не имели преимущества в численности, поэтому они должны были развить такие политические и экономические системы, которые гарантировали бы полный контроль за политической и экономической ситуацией для себя и своих потомков.

В большинстве колоний в южной части Африки переселенцы смогли получить полный контроль и установить монополию собственной политической системы. В таких колониях у коренного населения не было никаких политических прав, хоть они и превосходили по численности