Существует несколько путей развития, доступных в современном мире: стагнация, устойчивое развитие, догоняющая модернизация и опережающее развитие.
Стагнация – состояние экономики, характеризующееся застоем производства, торговли на протяжении длительного периода и сопровождающееся увеличением численности безработных, снижением заработной платы и уровня жизни населения.
Устойчивое развитие – процесс изменений, в котором эксплуатация ресурсов, направление инвестиций, ориентация научно-технического развития и институциональные изменения согласованы друг с другом и укрепляют нынешний и будущий потенциал для удовлетворения человеческих потребностей.
Догоняющая модернизация характерна для стран, находящихся во втором «эшелоне» развития. Ее базой является освоение технологий и экономических механизмов, уже созданных в странах-лидерах.
Россия, обладающая огромными природными и духовными ресурсами, имеющая энергичное и образованное население, закаленное в испытаниях, выбрала для себя наиболее достойную и приемлемую стратегию опережающего развития, цель которой – вывести благосостояние России на уровень наиболее обеспеченных стран мира за наиболее короткое историческое время (20–40 лет) за счет собственных ресурсов при минимальных лишениях населения.
Стратегия достижения максимального результата за счет минимальных затрат ресурсов возможна только в случае, если приоритетно эксплуатируемым ресурсом становится духовная культура как источник информации, информационных технологий. Подобная стратегия невозможна и ошибочна, если строится на приоритетной эксплуатации каких-либо других ресурсов – демографических, материальных, прежде всего невоспроизводимых природных богатств, организационных.
Опережающее развитие требует адекватных стратегических ресурсов: человеческих, информационных, организационных, материально-технических. Первый и главный из них – человеческий, трудовой. Какой социальный класс объективно, в силу своих качеств, положения, потенциала является гегемоном, т. е. ведущей силой опережающего развития? Таким гегемоном опережения, созидания, демократизации, реформирования в России должен стать молодой (исторически и по возрасту) средний класс, средний не только по доходам и собственности, но и по образованию, престижу, участию во власти.