Виктимным поведением называется такое поведение человека, которое может в результате совершаемых им действий вызвать преступление. В криминологии принято выделять три вида виктимного поведения: неосторожное, рискованное или объективно опасное для потерпевшего. Во многих случаях преступник первоначально не имеет желания убивать или калечить другого человека, но поведение этого человека (часто случайного прохожего) воспринимается им как заведомо опасное. Преступник убивает не потому, что он с самого начала хотел убить, а потому, что жертва вызвала у него страх или агрессию в ответ на агрессию, оскорбление, насмешки, угрозы и т. п.
Множество преступлений происходит в результате виктимного поведения самих потерпевших, они вызываются особенностями психического или физического состояния, неадекватными действиями, провоцирующим поведением, небрежным или легкомысленным отношением к своей или чужой личности, чести и достоинству, имуществу преступника; или связано с нежеланием сотрудничать с правоохранительными органами; вступлением с преступником в неза