На таком сосуде-колодце лежал маленький ковшик из бамбука с длинной ручкой. Каждый гость был обязан омыть руки, лицо, прополоскать рот, затем, особым образом поднимая ковшик с водой, омыть после себя ручку ковшика.
Изначально цукубай изготавливали из цельного камня, уже имевшего углубление. Но так как природные камни с естественным углублением посередине встречаются в природе довольно редко, то с ростом популярности японских садов появилась потребность изготавливать цукубай вручную.