Каждое дерево, камень, движение воды воспринимались японцами как нечто особенное, обладали своей историей, душой и влиянием на людей и становились символами. Поэтому расположение отдельных элементов в ландшафте не могло быть произвольным, а подчинялось строгим правилам. Вот лишь некоторые символы, используемые в японских садах: мост через воду – восходящее или заходящее солнце, изогнутая черепица – облака, дракон – вода, сосна – долголетие, вишня – стойкость, камелия – осторожность. Выбор и расположение растений также подчинялись определенным закономерностям. Так, дуб, символизирующий силу, находился в центре и подчеркивал главную композицию, клен краснолистный – на западе, чтобы солнце при заходе освещало его листья.