Тот или иной цвет шерстного покрова образуется под влиянием меланина – пигмента, входящего в состав волос. Цвет меланина – коричневый, и все разнообразие цветовой гаммы различных пород собак – это не что иное, как оттенки коричневого (в том числе черный) и красного (желтый, оранжевый, серый и др.) цветов. На оттенки влияют количество, равномерность и интенсивность распределения меланина по шерсти животного.