В 1563 году художник женился на дочери своего учителя Ван Альста, Марии (Майкен), бракосочетание зарегистрировано в книгах церкви Нотр-Дам де ла Шапель в Брюсселе. В этом же году он переселился с семьей в Брюссель. Большую роль в становлении Брейгеля Старшего как художника сыграл Иеронимус Босх. Он заимствовал у него образ суетливого и копошащегося на земле человеческого рода, однако виденье Брейгеля более прямолинейно и реалистично, он лишен фантастического воображения своего предшественника. Последние годы жизни Брейгеля прошли в атмосфере религиозного террора. Художнику было около сорока, когда армия испанского герцога Альбы с приказом уничтожить еретиков в Нидерландах вошла в Брюссель, где жил художник. Питер Бр