Почему же в этом произведении Босха такое множество персонажей и символов? В 2002 году немецкий историк искусства Ханс Бельтинг выдвинул теорию, что Босх создавал эту картину не для церкви, а для частной коллекции. Якобы у художника была договоренность с покупателем, что он намеренно создаст картину-ребус. Будущий владелец намеревался развлекать своих гостей, которые бы угадывали смысл той или иной сценки на картине.