Пролог

********************************************

Кольцо – цветок

И, камень в нём,

Всего одним горит огнём

В мгновение ока, околдует синева,

Коль на него положите, “глаза”

И, никуда теперь не деться, вам

Ведь одержимость ею, настигнет как буран

Хоть прячься ты в глуши лесной,

Иль к чёрту на кулич беги

Но, власть кольца, ослабнуть не посмеет

Лишь вашими сердцами,

Оно сильнее завладеет

********************************************

Жители города Азопас, столицы процветающего государства, величающего себя Нофдинг, проживали долгое время в спокойствии и удаче. Пока однажды, их не стала постигать одна беда за другой.

Народ погрузился в отчаяние и недовольства, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Однако, всех их попытки что-либо исправить оказывались тщетными.

И, тогда горожане стали поговаривать, что у них завелась ведьма… Которую срочно нужно найти и непременно казнить за её жесточайшие злодеяния.

Слухи о колдунье разнеслись в мгновение ока, а вера в них, крепла изо дня в день. В городе не было никого, кто бы не знал о новопризнаном козле отпущения, никого кто не испытывал бы страха за свою жизнь или же близких, и, никого кто бы не хотел вернуть прежние, такие желанные, славные и чудесные времена без всех этих навалившихся несчастий.

Конечно, очень быстро о происходящем узнал и сам король. Немедля, он решил призвать свой верный, святой орден. Ведь он стоит на страже и защите не только церкви, но и самого монарха. А, потому, очень скоро был собран элитный отряд из СОЕЦ¹, целью которого являлась поимка нечестивой и скорейшее избавление всех от неё.

Вот только никто и представить себе не мог, что охота, начавшаяся на ведьму, будет впоследствии иметь невообразимые для будущей страны последствия. И, уж точно никто не мог и помыслить о том, что первыми охоту начали никак не народ и даже не правитель, а сама девушка, обвиняемая в колдовстве и желающая избавить Нофдинг от прогнившей системы власти и, сгнивших как внутри, так и снаружи людишек.

И кто из них победит в этой битве… Время ещё покажет.

По кровавым следам

*************************************************

Кто в кольцо её заглянет, одержимым ею станет…

*************************************************

На центральной площади сегодня очень оживлённо. Народ снуёт туда-сюда, создавая непереносимый гомон и то и дело формируя толкучки. Это навевает на стороннего наблюдателя скуку, раздражение, недопонимание из-за стадного и скотского поведения.

Погода сегодня жаркая и палящая. Пот то и дело стекает по спинам и лицам людей, вызывая отвращение и неприязнь. Однако, с этим ничего не поделаешь, такова природа.

Но, вскоре, ситуация в корне меняется. В компанию, в целом веселящихся людишек из-за подготовки к ближайшему местному празднику, врывается запыхавшаяся, испуганная и загнанная словно она дичь, девчонка. Босая, растрепанная, в грязном и оборванном, белом платье. Она вся в жутких царапинах, некоторые из которых даже кровоточат.

– Помогите! – истошно вопит она, обращаясь к присутствующим.

Вот только никто не торопится ей помочь. Скорее наоборот, все шарахаются от неё как от чумы.

– Пожалуйста, помогите! – снова вторит своей мольбе она. – Это не я! Клянусь, что это не… – договорить она не успевает, потому как на площади появляются новые интригующие личности.

Это семь деловитых мужчин. Их одежда буквально что не кичится богатством, властью, опасностью и влиятельностью.

– Хватит лгать… Здесь все сыты твоим обманом и делами нечестивая! – раздается мужской, суровый и металлический, голос.

Бедняжка вся аж затряслась от страха и тут же пустилась бежать, а горожане чуть было не отпрыгивали от неё в стороны, лишь бы она их никак не задела.

Эти мужчины, облачены во всё белое: белый костюм, туфли и плащ… Отчего в глазах противно зарябило и заслепило. Они скрывают свои лица за такими же белоснежными и непроницаемыми масками, и даже прячут свои руки в, того же цвета, коротких перчатках.

Ни один из них, ну никак не выглядел дружелюбным, а уж тем более приветливым. Все они, недолго думая, быстро разделяются по периметру. Но, далеко друг от друга не отходят. Встав на определённые позиции, они ничего не предпринимают, пока один из них не поднимает руку и не опускает её до плеча по направлению убежавшей.

Видимо он среди них главный?!

Один из мужчин, распахивает свой плащ и вынув, какой-то мешочек из-а пояса и развязав, он просовывает в него свободную руку и что-то вынимает в сжатом кулаке. А затем не сильно далеко, вытягивает руку с содержимым в сторону, в которую побежала преследуемая ими девушка и раскрыв руку он приближает к ней голову, после чего дует на неё.

Сначала ничего не происходит, но немного погодя, в воздухе образуется бирюзовая дымка. Она очень быстро принимает знак СОЕЦ² в виде готической церкви и самой аббревиатуры организации, а после превращается в однородную массу, стремительно скрывающуюся вперёд.

Жители замерли в ожидании развития событий. Никто не вмешивается, не задает вопросов, объявившимся “святым” и не болтает меж собой.

Долго, однако, ждать развития событий, не приходится. Спустя минут может пять-десять, дымка, словно бы она осязаема, и более того, она принявшая человекоподобную форму, волочет за волосы беглянку.

Тут уже в дело вступает другой член ордена. Распахнув свой плащ, он стягивает с пояса кожаную плеть и хлыстнув ей по вымощенной дорожке, которая обрамляет всю землю в Азопасе, он нежно отпускает её на пол, словно она живая. И, надо же, плетка внезапно стала шевелиться и быстро удлиняться, а после она резко срывается к девчонке, елозя по камням словно бы она змея.

Как только дымка отпускает девушку, та падает навзничь словно бы мешок с картошкой и силуэт рассеивается. А плетка тем временем, стремительно сокращает расстояние между собой и пойманной девчушкой.

Заметив это напуганное создание отползает назад, а потом пытается на едва не гнущихся ногах, подняться, чтобы в очередной раз попытаться сбежать, очевидно.

Однако, стоит только ей подняться на ноги, как плеть в один рывок сокращает расстояние и быстро заползает на несчастную. Она тут же окутывает её словно верёвка, плотно стягивая ноги, талию, грудь и руки несчастной.

Мужчины обступают девчонку, формируя кольцо и перекрывают ей тем самым всякую возможность для нового побега. Хотя, вряд ли она скованная по рукам и ногам, сможет что-либо предпринять.

Недолго думая связанная, начинает трепыхаться, но чем больше она пытается ослабить силки, тем сильнее стягивается на её теле, плеть. На глазах у девушки, наворачиваются слезы и вскоре они кубарем скатываются по щекам.