Во всех троих неизменно поддерживали установку на успех и дух соперничества. По ее словам, отец жестко и даже жестоко отстаивал свое лидерство на работе и авторитет в семье. У него нередко случались вспышки ярости. Мать занималась научной деятельностью и часто из-за огромного количества рабочих и домашних обязанностей чувствовала себя подавленной. Чаще всего отец срывал ярость на младшем ребенке. Мать не могла оградить сына от нападок мужа, а дочерей – от его требования быть успешными. Все трое защитили докторские диссертации и сделали блестящую карьеру. Во взрослой жизни близких отношений они не поддерживали. Было ясно, что в семье существовала хроническая проблема с обретением привязанности. У самой Элизабет отсутствовала первичная взаимная привязанность к родителям, сестре и брату.
Держалась Элизабет уверенно и непреступно, ее красота была холодной. Одетая в черное – строго и изысканно, она воплощала элегантную сексуальность, которая скорее завораживала, нежели побуждала к контакту. Она на самом деле могла «отшить» любого, кто реагировал на ее провоцирующий облик и пытался оказывать ей знаки внимания. В ней чувствовалась властность. Начав терапию в 50 лет, она призналась, что всю себя посвятила работе. Прожив полжизни, она так и не обзавелась ни семьей, ни друзьями, и это тревожило ее все больше и больше. Она никогда не была замужем, и у нее не было длительных отношений. Она понимала, что ее личная жизнь пуста, и понятия не имела, что делать дальше. Она знала, что у нее отсутствуют навыки межличностного общения, что, помимо прочего, создавало проблемы и на работе.