Часть 1

1.

1 июля, 2008 год.

Что такое мечта? Это то, что заставляет вставать по утрам, превозмогать себя и двигаться дальше, несмотря на самочувствие, настроение и погоду за окном. Юля всегда думала, что у неё именно такая мечта, ради которой она, не жалея сил, усердно трудилась весь год. Правда сейчас чувствовала себя опустошённой, словно выжатый лимон.

Знойное летнее солнце плавило стены зданий, асфальт разве что не дымился, а Юля стояла около своего университета в тоскливой задумчивости. Родные стены факультета, которые девушка видела каждый день, сейчас навевали на неё грусть из-за предстоящего расставания с этим местом, но в тоже время она чувствовала свободу, ведь учебный год закончился, и она, наконец-то, сбросила оковы тяжёлой учёбы. Сейчас даже не знала, чем заняться, ведь сразу после сессии освободилось столько времени. «Боже, я не верю, что я пережила этот ад». Лишь надежда и ожидание остались у студентки – она сделала всё, что было в её силах.

Второй курс на факультете романо-германской филологии стал для Юли очень сложным – ей нужно было учиться лучше всех – только среди отличников отбирались кандидаты для учёбы по обмену. Девушка всегда грезила о поездке во Францию, но не могла себе этого позволить, поэтому мёртвой хваткой уцепилась за возможность от университета побывать в стране мечты. При одной только мысли о Франции в глазах Юли появлялся блеск, а случайно услышанное слово «Париж» заставляло девушку трепетать. Весь год она с остервенением изучала французский язык и не пропускала ни одной пары в университете, чтобы быть лучшей. Сессия закончилась, в зачётке одни пятёрки и никаких сил радоваться этому – только в конце августа появятся списки тех, кто поедет учиться по обмену. Ждать оставалось менее двух месяцев, но для Юли это время казалось целой вечностью.

Она мысленно попрощалась с университетом, ведь сегодня последний день, когда они с лучшей подружкой Лизой забежали сюда.

Солнце нещадно палило, припекая макушку. Девушка собрала длинные волосы в пучок, в надежде ощутить любой заблудившийся ветерок на шее, и с нетерпением ждала, когда же вернётся подруга с билетами на море. Ещё весной Лиза уговорила Юлю написать заявления на бесплатные путевки от профкома, а сегодня был как раз день выдачи.

Наконец, подружка показалась в дверях университета. Энергично спускаясь по ступенькам, вечно жизнерадостная и веселая Лиза сейчас выходила так грациозно, словно чёрная пантера. Спустившись, она огляделась по сторонам и, когда заметила подругу, быстро подбежала к ней:

– Пока мы с тобой тянули с заявлениями на море, профком уже всё раздал!

– Что, нам не хватило?! – встревожилась Юля.

– Вроде того, с остальными студентами мы не поедем, уже все разобрали, – грустно вздохнула подруга, – но не всё так плохо. Были же ещё путёвки для преподавателей, кто-то отказался, и остались два места на турбазу в Новороссийске, и я их быстренько забрала. Я молодец?! Всё ведь лучше, чем ничего?! Фу, какая жара, – и Лиза начала интенсивно обмахиваться путёвками.

– Да, Лизка, ты умница! Какая разница со студентами или отдельно?! Главное – это море! – приободрилась Юля, и с нетерпением вырвала из рук подружки один листок и стала искать в нём даты поездки. – Как здорово! Уже через две недели!

– Есть ещё одна проблема, – поморщилась Лиза. – Дорогу нам тоже придётся оплатить самим, я предлагаю поехать на автобусе.

– На автобусе, так на автобусе. Лиза, мы всё-таки поедем с тобой на море!

Чтобы не терять времени даром, девушки на оставшиеся две недели до поездки устроились на работу. Они и во время учёбы после занятий периодически подрабатывали в рекламном агентстве в качестве промоутеров. Приглашать покупателей принять участие в различных акциях – отличный шанс для двух молодых и ярких студенток заработать денег на карманные расходы. Эта работа была Лизе явно по душе – она всегда с такой лёгкостью приставала к людям в магазине и задорно рассказывала, как им сегодня повезло, и что только сегодня за три купленных творожка можно получить жизненно необходимый магнитик на холодильник. Юле обычно доставалась более спокойная роль – выдавать подарки вне торговой зоны.

Летние вечера до самой поздней ночи девушки проводили на улице. Иногда прогуливались по району, исследованному до мельчайших деталей: они знали каждую надпись на стенах домов, каждую яму в дорогах и каждое дерево во дворах. Но чаще подружки сидели на любимой деревянной лавке в тихом месте позади Юлиного дома. Это был ярко освещённый, совсем крошечный сквер буквально из пяти лавочек, спрятанный от гула дороги за густыми кустами сирени.

Лето выдалось аномально жарким, и девушки любили, купив мороженое, сесть в своём любимом месте и наслаждаться холодным десертом. С наступлением темноты городские улицы утихали, и лишь две закадычные подружки продолжали веселиться.

Хоть Юля с Лизой и были абсолютно разными, но сразу же сдружились, прекрасно дополняя друг друга, словно инь и янь. Белокурая длинноволосая Юля с хрупкой, как тростинка фигурой и спокойным, рассудительным характером отличалась некой медлительностью и нерешительность, зато жгучая брюнетка Лиза вносила в жизнь подруги хаос своей импульсивностью, и подталкивала Юлю к принятию решений.

Наступили долгожданные каникулы, и каждый день подружки, сидя на лавке и медленно поглощая мороженое, строили планы на оставшееся лето и на будущий учебный год, обсуждали работу и события дня, смеялись и шутили.

– Может, тот парень из магазина опять завтра придёт, – с надеждой проговорила Лиза, – симпатичный такой. Я б ему оставила телефончик. Жаль, наш ревизор так и зырит за нами, лишь бы найти, за что оштрафовать. Никогда так не устроишь личную жизнь, – ворчала девушка.

Сегодня с Лизой в магазине хотел познакомиться молодой человек, но строгие правила рекламного агентства запрещали на работе разговаривать на личные темы с покупателями.

– Лиз, нас обеих оштрафуют, если ты будешь романы на работе крутить, – предупредила Юля и осторожно подцепила палочкой из стаканчика плодово-ягодное мороженое. – Попросила бы его зайти после работы, раз хотела с ним познакомиться.

– Так я и попросила, а он не пришёл, – вздохнула девушка. – Я бы в него влюбилась, такой красавчик!

– У тебя каждый первый красавчик, – усмехнулась Юля.

Её всегда удивляла способность Лизы влюбляться уже после первого свидания, а уж что Лиза только не придумывала, чтобы познакомиться с понравившимся парнем. При виде симпатичного молодого человека у подруги вдруг всё начинало валиться из рук, кружилась голова и подкашивались ноги – сколько несчастных она облила, толкнула или схватила, чтобы удержать равновесие. Однажды в магазине даже запустила в спину одному красавцу апельсин, а потом подошла к нему с невинным видом: «Ой, выронила, простите». Юля смеялась над ней до слёз, а у бедняги, наверное, остался синяк.

Когда Лиза начинала рассказывать, как она влюблена и какой распрекрасный её новый кавалер, Юля лишь закатывала глаза. Правда, к большому разочарованию влюбчивой подружки, обычно уже после третьего свидания «распрекрасные» ухажёры таинственно исчезали. Это заканчивалось всегда одинаково – Лиза грустила, сокрушалась, а Юля её всячески подбадривала, поддерживала и уговаривала быть более рассудительной.

Вечер восьмого июля студентки проводили у Юли дома – отмечали её девятнадцатилетние. Лиза протянула подруге увесистый сверток в подарочной упаковке, и в её карих глазах промелькнула загадочность. Когда именинница развернула подарок, она просто ахнула – это было собрание пьес Шекспира в оригинале.

– Лиз! Спасибо! Это… у меня нет слов! – Юля восхищённо смотрела то на книгу любимого драматурга, то на Лизу. – Это, наверное, лучший подарок в моей жизни, спасибо! Как ты догадалась?

– Я знала, что тебе понравится, – самодовольно улыбнулась подруга. – Ты ведь тащишься от Шекспира и от книжек в оригинале, вот и совместила для тебя.

– Даже не знаю, кого я сейчас люблю больше тебя или Шекспира, – улыбнулась девушка. – Спасибо!

Правда, после такого подарка Юля совсем перестала гулять – все оставшиеся вечера она читала и переводила любимые пьесы, иногда даже учила отрывки из Ромео и Джульетты наизусть и зачитывала их вслух, смакуя каждое слово.

И вот, наконец, день отъезда настал. Девушки приехали на вокзал заранее, и им пришлось ждать, но они воспользовались свободным временем, чтобы напоследок перед поездкой полакомиться мороженым, что ещё больше улучшило их, и без того, отличное настроение.

В автобусе стояла духота, несмотря на работающий кондиционер. Девушки заняли свои места и приготовились к долгой дороге, мечтая о грядущих приключениях. Это приятное предвкушение отдыха не могло не радовать. Подружки с нетерпением ждали, когда же они окажутся на морском побережье.

– Устроим тебе, Юлька, личную жизнь! – задорно толкнула локтём подругу Лиза. – Давно уже пора бросить эту зубрёжку и свой французский, тебе нужно расслабиться и окунуться во все прелести курортных романов, – мечтательно проговорила она. – Глядишь, и перестанешь киснуть из-за Дена.

– Это ты всё ждёшь, не дождёшься всех прелестей курортных романов, я хочу просто окунуться в море и не вылезать из него до конца отдыха. И я абсолютно не кисну из-за Дена, – продемонстрировала невозмутимое выражение лица Юля, а потом сердито фыркнула. – Да ну его, этого Дена, как ни вспоминаю о нём, настроение сразу портится.

– Напомни, сколько раз я тебе говорила, что ты сама виновата? Строила из себя полгода недотрогу, а теперь обижаешься, что он тебя бросил, – ухмыльнулась Лиза.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что я не могу просто так. Мне нужно желание и страсть, как в книжках, а с Деном так не получается, совсем, – даже закрыла ладонями глаза Юля от терзающих воспоминаний.

С Денисом они встретились на факультетском празднике в конце ноября прошлого года. Внешне он далеко неидеальный парень – полноватый и носит очки в чёрной оправе. В то же время всегда энергичен и весел, постоянно организует какие-то мероприятия на факультете, ведёт активную студенческую жизнь и легко заводит знакомства. Казалось, он знает всех вокруг.

Денис просто подошёл, познакомился и очаровал Юлю своим юмором и жизнерадостностью, потом проводил на другой конец города и поцеловал в щёку на прощание, так всё и началось. Молодой человек часто звонил, постоянно провожал и встречал Юлю, в университете не упускал случая пересечься хотя бы на перемене, ведь учились они на разных курсах. Лиза иногда издевалась над Юлей по поводу внешнего вида Дениса: «Ты такая красотка! Целый отряд парней, мечтающих быть с тобой, а ты выбрала себе какого-то пухляша», но подруга на это ей всегда спокойно отвечала: «Зато мне с ним хорошо».

И, правда, Денис всегда мог поднять настроение, с ним было невероятно легко общаться – за это Юля и прониклась к молодому человеку. Девушке было тепло и уютно в больших объятиях Дена, только желания он в ней не пробуждал – дальше объятий и поцелуев дело никогда не заходило. В конце концов, парень не выдержал постоянных отказов и ушёл, громко хлопнув дверью.

Юля и сама не раз думала о близости, особенно когда Денис недвусмысленно намекал на это. В очередной раз он уже напрямую спросил, когда же девушка будет готова, и студентка, растерявшись, ответила, что на свой день рождения. Конечно, это была просто отговорка, потому что парень своим вопросом загнал неприступную красавицу в угол. Несмотря на то, что до дня рождения оставалось пара месяцев, по меркам Юли не такой уж и большой срок, но Дениса настолько сильно это задело, что он распсиховался, раскричался и разорвал отношения, не отвечал на звонки, в университете делал вид, что они незнакомы. На все попытки Юли поговорить, отвечал сухо и язвительно: «Когда буду готов, тогда и поговорим, на твой день рождения».

Сначала девушка корила себя за такой поступок, пыталась извиниться и всё исправить, но со временем стала себя оправдывать и пришла к выводу, что всё сделала правильно, хоть ей и не хватало Дениса рядом.

2.

Наконец автобус остановился на привал. Весь состав пассажиров вывалил на улицу, вдыхая горячий, но свежий воздух. Середина июля не щадила никого – стояла просто невыносимая жара, но в прохладный автобус никто не торопился. Юля потягивала руки вверх, делала лёгкую зарядку, чтобы размять затёкшие мышцы спины и ног, когда услышала голос сзади.

– Ух, такие красавицы едут с нами в одном автобусе, а мы и не знаем об этом! Давайте знакомиться, меня зовут Максим,– с этими словами к подружкам быстрым шагом подошёл высокий парень с широкой улыбкой во все тридцать два зуба. – А это мой двоюродный брат Сергей, – и Максим указал на невысокого, скромного парня, стоящего немного вдалеке, тот тоже улыбнулся и подошёл к девушкам.

Лиза сразу же засияла, расправила плечи и тряхнула своими жгучими волосами, а Юля лишь закатила глаза и вздохнула, зная, что теперь подруга полностью переключится на новых знакомых, и разговоры пойдут только о них.

– Приятно познакомиться, Елизавета, – широко улыбнулась Лиза, – а это Юлия.

Юля лишь удостоила их лёгким кивком и сухим вежливым приветствием с натянутой улыбкой.

– Где же вы сидите? – довольный Максим искоса поглядывал на Юлю. – Надо бы нам познакомиться ближе.

Лиза, конечно же, всё рассказала, и когда автобус снова тронулся в путь, парни уговорили людей, сидевших через проход от девушек, поменяться местами. Максим без остановки тараторил о своих планах на отдых, невыносимой жаре и скучающих пассажирах. Юля лишь успевала вежливо кивать и изредка поддакивать, но уже давно сбилась с бесконечного потока мыслей болтливого собеседника и перестала прислушиваться к тому, что рассказывает парень.

Сергей тем временем писал Лизе записки, от которых та хитро улыбалась, что-то писала в ответ и передавала листок через подругу. Юля начинала ворчать – несмолкающий Максим с одной стороны, Лиза со своими записочками с другой.

– Может, вы сядете уже вместе! – не выдержала Юля и указала подруге на место рядом с Сергеем.

Повторять дважды не пришлось. Лиза, с ещё более самодовольным выражением лица, перебралась на сидение к новому знакомому, и они стали о чём-то с интересом разговаривать.

Правда, когда Максим с ещё более довольным выражением лица, чем было у Лизы, расположился рядом с Юлей, она пожалела о своём предложении: «О, нет! Теперь этот болтун будет сидеть рядом. Надо ему дать понять, что со мной ему ничего не светит». Девушка изобразила на лице самый скучающий вид, который был в её арсенале, и даже искусственно зевнула.

Максима это не остановило. Его несмолкаемая болтовня длилась больше часа, и от этого бесконечного монолога у Юли уже начинала болеть голова, и, в итоге, девушка не выдержала и прервала его:

– Прости, Максим, но мне так хочется немного подремать в тишине, – строго отрезала она.

– Всего семь вечера, кто ж спит в такую рань?! Кстати, а ты знаешь, что учёные выяснили, что самый полезный сон с девяти вечера до пяти утра? – проигнорировал её желание парень.

– Ага, только у меня с семи, – кивнула Юля, закрыла глаза и притворилась спящей.

Максим лишь удивлённо уставился на неё, но замолчал, а девушка облегчённо выдохнула и, действительно, через какое-то время ненадолго погрузилась в сон.

На следующей остановке в дамской комнате Лиза с воодушевлением прихорашивалась – она подкрашивала ресницы тушью и припудривала нос, мурлыча себе под нос песенку о любви. Юля не оценила стараний подруги и начала ворчать:

– Лиз, ты как на свидание собираешься! Ночь на дворе, зачем ты красишься? И вообще, может, пересядешь назад ко мне?

– Юлька, Серёжа мне так нравится, пожалуйста, можно я ещё посижу рядом с ним? – взмолилась подруга.

– Плохая идея, – нахмурила брови Юля. – Сейчас опять ведь влюбишься в него и будешь потом весь отдых плакаться.

– Не буду, не буду, обещаю, – Лиза была полна энтузиазма и накрасила губы ярким блеском. Потом подруга смущённо потупила взор, понизила голос и чуть тише добавила: – мне кажется, я уже влюбилась.

– Что, опять?! Лиз, я в шоке! Как ты умудряешься? – возмутилась Юля, а потом вздохнула и обречённо махнула рукой. – Ладно, сиди с кем тебе хочется.

Но девушка тут же пожалела о своём решении. Стоило ей расположиться рядом со словоохотливым попутчиком, молодой человек снова начал «очаровывать» спутницу потоком бесполезной информации, так ещё и решил перекусить бутербродом с копчёной колбасой. Аромат бутерброда распространился на весь салон, парень при этом продолжал разглагольствовать с набитым ртом. На Юлю попадали крошки хлеба, и даже отлетел кусочек колбасы и приземлился прямо девушке на шорты, она судорожно отряхнулась, нахмурилась и сердито отодвинулась от парня, скрестив руки на груди. Максим уже не просто раздражал, он бесил, Юле хотелось засунуть ему этот бутерброд целиком и закрыть рот ладонью, чтобы он молча прожевал его.

После очередной ночной остановки девушка быстро уснула, и когда проснулась, было уже пять утра. Рядом, привалившись на локоть, сопел Максим.

«Наконец-то он спит! Тишина».

Она невольно отодвинулась от молодого человека и посмотрела в окно. Солнце только-только встало, над полями поднимался утренний густой туман. Юле вдруг ужасно захотелось на воздух, окунуться в эту белую пелену, чтобы утренняя прохлада окутала её, как пушистый плед. «Скоро уже приедем, и я увижу море!» – улыбнулась она своим мечтам.

Юля последний раз отдыхала на море тринадцать лет назад, когда ей только исполнилось шесть. Девочка росла в обычной семье – мама у неё работала медсестрой в больнице, а папа владел собственной столярной мастерской. В детстве Юле казалось, что она самый счастливый ребёнок на планете – столько друзей, любящие родители, никаких забот и хлопот. Когда девочке исполнилось восемь, у неё появился брат, но даже это никак не отразилось на её беспечной жизни. Юле нравилось ходить в школу, она любила учиться и души не чаяла в отце. Папа был для неё идолом – он никогда не забывал делать для любимой дочки всякие мелочи в своей мастерской, и каждый вечер они перед сном читали книги. Юля вдруг вспомнила все эти вечера, так бережно хранимые в сердце, и на глазах появились слёзы.

Через полтора года после рождения брата, отец серьёзно заболел. Юле тогда ничего не говорили, почему папа лежит в больнице, почему у него зеленоватый оттенок кожи и впалые мученические глаза. Ребенком она уже тогда видела и предчувствовала, что происходит что-то плохое, но никто ей ничего не рассказывал и не объяснял. Ещё через полгода на похоронах отца она лишь услышала между делом от общающихся родственников: «…рак кожи, последняя стадия, метастазы всех лимфоузлов, никаких шансов».

С тех пор жизнь для Юли резко переменилась. Она до последнего отрицала, что на самом деле произошло, и ей казалось, что папа просто предал, бросил её. Не было даже слёз, просто какая-то злость и обида на весь мир из-за такой несправедливости, но Юля настолько сильно скучала по нему, что хотела выть от безысходности. Девочка винила всех кругом в смерти отца – маму, брата, даже друзей и одноклассников и постепенно закрылась от всех. Только каждый вечер перед сном, открывая очередную книгу, вспоминала папу и читала вслух. Юле казалось, что отец рядом, слушает её, и сейчас, когда будет дочитана очередная глава, тогда девочка услышит привычные слова: «Какая ты у меня умничка, дочка!»

Юля вытерла слезы и грустно вздохнула. Она давно уже смирилась со смертью отца, перестала винить его и стала жить нормальной жизнью. Время затянуло болезненные раны, но жизнь навсегда перестала быть такой беззаботной и счастливой. Слишком много обязанностей легло на плечи ребёнка, потому что мама работала посменно, а Юле пришлось заниматься воспитанием младшего брата. От отца ей осталась лишь любовь к книгам и счастливые воспоминания, которые она так бережно хранила в сердце.

3.