Пугачев цел и невредим возвращается с Семилетней войны – ему нет и двадцати. Потом пожил дома полтора года, дождался рождения сына, снова призван, на этот раз усмирять беглых раскольников; опять домой, затем – против турок, оставив в Зимовейской уже троих детей…